Sir George Otto Trevelyan nasceu em Rothley Temple, Leicestershire, em 20 de julho de 1838, filho mais velho do primeiro Baronete de Trevelyan e da ex-Hannah More Macaulay, filha de Zachary Macaulay, Secretário da Sociedade Antiescravista e irmã do famoso escritor inglês, Lord Macaulay. Ele sucedeu seu pai no título em 1886. Três anos depois, casou-se com Caroline, filha de R. N. Phillips, ex-deputado por Bury, Lancashire e Welcombe, Stratford-upon-Avon. Eles tiveram três filhos.

Sir George estudou em Harrow e no Trinity College, na Universidade de Cambridge. Foi segundo na primeira turma do Classical Tripos em Cambridge em 1861 e, mais tarde, foi bolsista e membro honorário de sua alma mater, além de membro honorário do Oriel College, em Oxford. Iniciou sua carreira pública em 1865, quando foi eleito para a Câmara dos Comuns por Tynemouth.

Três anos depois, foi eleito por Hawick Burghs. Em 1868, foi nomeado Lorde Civil do Almirantado e, doze anos depois, Secretário do Almirantado. Também ocupou os seguintes cargos: Secretário-Chefe para a Irlanda, em 1882; Chanceler do Ducado de Lancaster com assento no Gabinete, em 1884; Secretário para a Escócia, em 1886; novamente Secretário para a Escócia, em 1892.

Participou ativamente na promoção da abolição da compra no exército e da extensão do “sufrágio doméstico” aos condados ingleses. Aposentou-se como deputado em 30 de janeiro de 1897 e foi morar em sua propriedade de 14.000 acres em Northumberland. Fez viagens frequentes à Itália, cuja história estudou assiduamente por muitos anos.

Antes e depois de se aposentar da vida pública ativa, Sir George dedicou-se extensivamente a atividades literárias e acadêmicas, o que resultou em uma lista considerável de livros de caráter variado. Seus primeiros escritos incluem “As Damas no Parlamento”, “Horácio na Universidade de Atenas e Outras Peças”, reunidos e publicados em 1868; “A Competição Wallah”, 1864; “Cawnpore”, 1865; “A Vida e as Cartas de Lord Macaulay”, 1876; “Seleções dos Escritos de Lord Macaulay”, 1876, e “A História Primitiva de Charles James Fox”, 1880.

Mais tarde, ele abandonou a crônica predominantemente biográfica e pessoal e passou a escrever histórias gerais de amplo alcance. A principal obra dessa lista foi a “História da Revolução Americana”, em quatro volumes, publicada em 1909. Quatro anos antes, “Interlúdios em Prosa e Verso”, de Sir George, havia sido disponibilizado ao público. Dois volumes se seguiram, intitulados “George III” e “Charles Fox”. O primeiro foi impresso em 1912 e o segundo em 1914.

O herdeiro do título de baronete, criado em 1874, é Charles Philips Trevelyan, filho mais velho de Sir George, que foi membro trabalhista do Parlamento por Newcastle desde 1922.