Rose Bigman, secretária de Walter Winchell

 

Rose Bigman, foi a formidável “garota Friday” de Walter Winchell, que trabalhou sete dias por semana protegendo o colunista de seus inimigos, afastando seus amigos e servindo-o com devoção servil por mais de três décadas.

Durante os anos em que cerca de 50 milhões de americanos, dois terços da população adulta do país, liam as colunas de Winchell nos jornais ou ouviam as suas transmissões de rádio nas noites de domingo, ninguém se agarrava às suas palavras como Rose Bigman.

Afinal, ela era secretária de um dos homens mais poderosos da América e saboreava sua posição como guardiã dele, a mulher que ficava entre ele e os bandos de assessores de imprensa e outros que clamavam por sua atenção.

Não que fosse fácil ser secretária de Winchell. Ele era um chefe exigente que ficava furioso com os erros mais triviais e raramente recebia elogios por um trabalho bem executado. No entanto, durante 35 anos, começando em meados da década de 1930, Miss Bigman, uma mulher pequena e nervosa que era uma especialista em datilografia, não só aceitou o abuso como o recompensou com lealdade inabalável.

Winchell, um notório notívago que raramente visitava seu escritório na East 45th Street no The Mirror, o carro-chefe dos mais de 2.000 jornais que publicavam sua coluna, escrevia em seu apartamento ou no escritório tarde da noite, depois que a senhorita Bigman finalmente se foi. lar.

A rotina deles era que Rose analisasse as centenas de pacotes que os assessores de imprensa enviavam todos os dias, classificando-os por títulos de colunas como “Homem da cidade” ou “Coisas que eu nunca soube até agora”, e enviasse os melhores. ao seu apartamento por meio de um mensageiro no que chamavam de envelope noturno.

Durante o dia, Winchell se comunicava com ela principalmente por telefone. E como ela disse a Neal Gabler em sua biografia de 1994, “Winchell”, a Srta. Bigman tinha tanto medo de perder uma ligação que ficou ao lado do telefone das 10h30 da manhã às 7h30 ou 8 da noite.

“Eu nunca saí para almoçar”, disse ela. ”Eu praticamente morreria antes de ir ao banheiro feminino.”

Se a devoção dela parece excessiva, havia uma explicação. Para Miss Bigman, uma nativa de Manhattan que ficou órfã e passou de tia em tia, Winchell era o pai que ela nunca conheceu, e se ele era um pai especialmente tirânico, ele era o único que ela tinha, e aos seus olhos ele poderia fazer isso, não está errado.

Como ela mesma disse certa vez: “Ele era uma espécie de imagem paterna para mim. Acho que foi por isso que aguentei a gritaria e tudo mais. Eu não tinha pai, então tirei isso dele.

Para Herman Klurfeld, o ex-escritor de piadas adolescentes que compôs secretamente quase metade da produção semanal de Winchell depois de 1937, Miss Bigman era uma mulher essencialmente solitária, cuja vida inteira girava em torno de seu chefe. “Winchell foi fundamental para sua vida”, disse ele.

Quando um casamento precoce terminou em divórcio, disse ele, Miss Bigman não tinha mais interesses românticos.

Se as condições de trabalho fossem duras, também havia recompensas. Além da emoção de estar no que às vezes parecia o centro do universo nacional, havia um bom salário e uma série de regalias que incluíam ingressos para teatro e refeições gratuitas em restaurantes finos.

E numa demonstração de iniciativa secretarial, quando Winchell, que se sentia eticamente obrigado a devolver os luxuosos presentes de Natal enviados pelos assessores de imprensa, ela o convenceu a deixá-la ficar com eles.

Rose Bigman, que tinha sido secretária de empresários, conseguiu o seu emprego através de um desses acidentes de associação. O filho de um de seus primeiros chefes namorou a secretária original de Winchell, Ruth Cambridge, que contratou Rose Bigman em 1932 para ajudar com o aumento do correio. Quando esse trabalho terminou, após um ano, Miss Bigman permaneceu no The Mirror como secretária do crítico de teatro. Quando Cambridge partiu em 1935 para seguir seu marido, o ator Buddy Ebsen (1908-2003), para Hollywood, Rose Bigman voltou para Winchell e nunca mais saiu.

Depois que o The Mirror foi encerrado em 1963 e a coluna de Winchell mudou para o The Journal American, ele abriu um escritório no Damon Runyon Memorial Cancer Fund que havia criado após a morte de Runyon em 1946. Miss Bigman trabalhou lá até que a coluna expirou com o desaparecimento do The Mirror. World Journal Tribune em 1967, cinco anos antes da morte de Winchell.

Desde então, Miss Bigman viveu tranquilamente em Greenwich Village, recebendo ocasionalmente um pequeno círculo de amigos e permanecendo firme em sua devoção a Winchell. Embora ela fosse uma fonte importante da biografia de Gabler, nos últimos anos, quando amigos perguntavam sobre algum episódio com Winchell, ela lhes dizia que o estava guardando para seu livro, que aparentemente nunca escreveu.

Rose Bigman faleceu na quarta-feira no Village Nursing Home em Manhattan. Ela tinha 87 anos e morava em Greenwich Village.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1997/04/27/nyregion – The New York Times/ ARQUIVOS/ Por Robert McG. Tomás Jr. – 27 de abril de 1997)

Uma versão deste artigo aparece impressa na 27 de abril de 1997 Seção 1, página 40 da edição Nacional com a manchete: Rose Bigman, Secretária Winchell.

©  1997  The New York Times Company