Otto A. Harbach (nasceu em 18 de agosto de 1873, em Salt Lake City, Utah — faleceu em 24 de janeiro de 1963, em Nova Iorque, Nova York), foi letrista e libretista de uma série e inúmeras comédias musicais de sucesso. Autor de talvez mil canções ao longo de sua extensa carreira, era conhecido como o decano dos libretistas da Broadway.

Alguns de seus sucessos de 30 e 40 anos atrás ainda são cantados, entre eles “Smoke Gets in Your Eyes”, “Indian Love Call”, “One Alone” e “Rose Marie”. “Cuddle Up a Little Closer” era uma canção de “Three Twins”, uma farsa musical, e seu primeiro sucesso em 1907.

O Sr. Harbach foi membro fundador da Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores (ASCAP), diretor desde 1920, três vezes vice-presidente e presidente de 1950 a 1953.

Contava com colaboradores famosos

A maioria dos compositores populares notáveis ​​do século escreveu música para seus espetáculos. Entre eles, Jerome Kern, com quem escreveu “Roberta”, “The Cat and the Fiddle”, “Sunny” e “Kid Boots”.

Com Rudolf Friml, escreveu o libreto e as letras de “The Firefly”, “High Jinks” e “Katinka”. Com Vincent Youmans (1898 — 1946), escreveu “No, No, Nanette” e com George Gershwin, “The Song of the Flame”.

Com Sigmund Romberg (1887 — 1951), produziu espetáculos como “The Desert Song”. Com Oscar Hammerstein II. Ele produziu “Wildflower”, “Song of the Flame”, “The Wild Rose”, “Good Boy” e “Rose Marie”.

Um dos pontos altos de sua carreira foi a temporada de 1926, quando cinco de seus musicais foram produzidos. Em 1950, o número de apresentações de suas obras ultrapassava 12.000.

“The Desert Song”, encenada pela primeira vez em 1926, foi apresentada em diversos países. Foi remontada em 1946 no City Center e já havia sido adaptada para o cinema. “Rose Marie”, um sucesso em 1924, também virou filme em 1954.

Também escreveu farsas

O Sr. Harbach também foi autor de algumas farsas, entre elas “Up in Mabel’s Room”.

Ele nasceu em Salt Lake City, filho de pais dinamarqueses. Trabalhou para custear seus estudos no Knox College, em Galesburg, Illinois, e foi professor de inglês no Whitman College, em Walla Walla, Washington, antes de se mudar para Nova York.

Trabalhou como repórter e redator publicitário por alguns anos antes de se dedicar ao teatro. Era membro do Lambs Club, que em 1960 lhe ofereceu um jantar de homenagem por seus 50 anos de filiação. 

Otto A. Harbach faleceu em 24 de janeiro de 1963 após uma longa doença em sua casa, 239 Central Park West. Ele tinha 89 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1963/01/25/archives – New York Times/ ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Especial para o New York Times – NOVA YORK – 25 de janeiro de 1963)