Powered by Rock ConvertWilliam Abernathy; professor de Administração de Empresas em Harvard.
William J. Abernathy (nasceu em 21 de novembro de 1933, em Columbia, Tennessee – faleceu em 29 de dezembro de 1983 em Boston, Massachusetts), foi professor da Harvard Business School cujo trabalho foi fundamental para persuadir muitas empresas dos Estados Unidos a se concentrarem mais na produção e na tecnologia.
O professor da Escola de Negócios Abernathy, aclamado por seus colegas como um pioneiro na gestão de tecnologia empresarial, passou a última década estudando a indústria automobilística americana e se tornou um de seus principais consultores e críticos acadêmicos. Em uma série de artigos e livros, ele argumentou que as empresas haviam se tornado muito complacentes em seus processos de produção e as instou a mudar seu foco, especialmente aumentando o papel dos operários na tomada de decisões.
Abernathy, o primeiro professor titular da Cátedra Harding de Gestão de Tecnologia na Escola de Negócios, foi um dos primeiros acadêmicos a examinar a produção em um campo separado, como finanças ou marketing.
O Sr. Abernathy, que foi acometido por um câncer em 1979, manteve uma agenda ativa de pesquisa, escrita e ensino, apesar de uma série de cirurgias e tratamentos.
Em 1982, ele foi nomeado o primeiro Professor William Barclay Harding de Gestão de Tecnologia na escola de negócios.
Pouco antes de sua morte, começou a escrever um livro com o objetivo de popularizar suas ideias. Ele também estava ocupado organizando um colóquio sobre produtividade e tecnologia, que seria realizado em Harvard em março de 1984.
“O homem era indomável”, disse Robert Hayes, professor da Harvard Business School, seu colaborador mais próximo e que trabalhou com ele no colóquio. “Ele parecia ter uma filosofia de que, se continuasse a assumir compromissos, Deus não o deixaria morrer.”
Gestão corporativa criticada
Foi a parceria entre Abernathy e Hayes que inicialmente chamou a atenção para suas ideias. Em um artigo intitulado “Gerenciando nosso caminho para o declínio econômico”, publicado na edição de julho/agosto de 1980 da Harvard Business Review, eles expressaram a opinião de que os gerentes americanos estavam focados em lucros de curto prazo, negligenciando suas linhas de montagem e fábricas. O artigo, que transferiu a culpa pelo declínio industrial da mão de obra, da concorrência japonesa e de outros alvos convenientes para a própria gestão corporativa, provocou uma reação excepcionalmente forte.
O Sr. Abernathy nutria uma fascinação de longa data pela indústria automobilística e, em 1978, desenvolveu o conceito do “dilema da produtividade” de Detroit, no qual, segundo ele, os ganhos das montadoras com as economias de escala ocorriam à custa da inovação e da competitividade tecnológica.
“Bob Abernathy foi um dos primeiros a entender o quão atrasados os Estados Unidos estavam em termos de produção”, disse Wickham Skinner (1924 – 2019), professor de Harvard que foi mentor tanto de Abernathy quanto de Hayes. “Ele alertou que as pessoas que gerenciam a produção estavam sendo excluídas dos conselhos corporativos e que, enquanto não fossem incluídas, teríamos dificuldade em reverter nosso declínio econômico.”
Estudou Engenharia Elétrica
Em maio passado, o Sr. Abernathy publicou “Renascimento Industrial: Produzindo um Futuro Competitivo para a América”, que escreveu em parceria com Alan M. Kantrow, editor associado da revista, e Kim B. Clark, outro professor da Harvard Business School.
William Jackson Abernathy nasceu em 21 de novembro de 1933, em Columbia, Tennessee. Estudou engenharia elétrica na Universidade do Tennessee e, em seguida, trabalhou como engenheiro de projetos na DuPont e como gerente de sistemas na General Dynamics.
Preocupado com o que considerava má gestão da tecnologia nessas empresas, matriculou-se em Harvard, onde obteve um mestrado em administração de empresas em 1964 e um doutorado em 1967.
Lecionou na Universidade da Califórnia em Los Angeles e na Universidade Stanford antes de retornar a Harvard para lecionar.
William J. Abernathy faleceu em 29 de dezembro de 1983 no Instituto de Câncer Dana-Farber, em Boston. Ele tinha 50 anos e morava em Lexington, Massachusetts.
O Sr. Abernathy deixa esposa, Claire, um filho, William, e duas filhas, Evelyn e Jannine. O funeral foi privado. Uma missa de homenagem foi realizada na Igreja Memorial da Universidade de Harvard em 1984.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1983/12/30/archives – New York Times/ Arquivos/ Por Sandra Salmans – 30 de dezembro de 1983)
Uma versão deste artigo foi publicada na edição impressa de 30 de dezembro de 1983 , Seção B , Página 6 da edição nacional, com o título: William Abernathy; Professor de Administração de Harvard.
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