William Inge, dramaturgo, cuja brilhante carreira virou cinzas em seus últimos anos

 

William Motter Inge (Independence, Kansas, 3 de maio de 1913 – Hollywood, Los Angeles, Califórnia, 10 de junho de 1973), romancista e dramaturgo cuja produção constante de peças ganhadoras de prêmios iluminou à Broadway na década de 1950.

 

William Inge foi o autor de “Come Back, Little Sheba”, “Bus Stop”, “The Dark on the Top of the Stairs” e “Pic nic”, pelo qual ganhou um Prêmio Pulitzer em 1953. Ele também trabalhou um Oscar em 1961 pelo roteiro de “Splendor in the Grass”.

 

‘Sheba’ um sucesso instantâneo

 

Depois que “Come Back, Little Sheba”, de Inge, estreou na Broadway em 1950 e se tornou um grande sucesso, seu nome foi associado aos de Arthur Miller e Tennessee Williams como as grandes esperanças do teatro americano no pós-guerra.

 

Onde Miller era o ideo logue e Williams a cena sacudindo o homem de paixão, Inge era o artesão sutil, a dramaturga que parecia estar apresentando a face tranquila da vida de uma cidade pequena em conversas casuais e desejos irrealizados. Abaixo da superfície, entretanto, moviam-se em suas peças as mesmas disputas de vontade e esforço solitário que impulsionavam as outras.

 

O Sr. Williams, cujo protegido e amigo de longa data William Inge era, certa vez escreveu que “há uma atmosfera de serenidade em sua presença, há compreensão nela e a bondade da sabedoria e a sabedoria da bondade”. Mas, ele acrescentou, Inge “usa suas boas maneiras para seu propósito dramático adequado, que é revestir uma realidade que está longe da superfície”.

 

Ao longo de sua vida, Inge negou que expor os problemas sociais fosse a preocupação de sua arte. Seu trabalho, disse ele, era criar personagens e permitir que vivessem.

 

“Acho que temos que aceitar o mundo como ele é”, disse ele uma vez. “Não podemos fazer uma mudança durante a noite. Temos que fazer tantas aceitações na vida, uma e outra vez.”

 

Credo declarado em 1957

 

Em 1957, quando sua nova peça, “O Escuro no Topo das Escadas”, estava estreando, ele declarou um credo:

 

“Em meio a tal confusão em que nos encontramos hoje, onde podemos encontrar valores seguros, exceto naqueles valores muito pessoais que cada homem pode peneirar de sua própria existência e cuidar? Tentei trazer de volta para o meu jogo algumas memórias muito sustentáveis ​​de pessoas, em suas maneiras tristes, engraçadas, fúteis, corajosas e assustadas de enfrentar a vida e tentar lidar com ela.”

 

William Motter Inge nasceu em 3 de maio de 1913, em Independence, Kansas, o mais jovem de cinco filhos. Seu pai era um caixeiro viajante, e ele costumava dizer que havia uma história na família que sua mãe era remotamente aparentada com a família de atores de Booth.

 

Desde a terceira série, lembra Inge, ele ficava feliz em se apresentar em público. “Eu senti a reação do público”, disse ele. “Significou muito para mim. A partir de então, encontrei uma maneira de me relacionar com pessoas que não tinham.”

 

Durante a escola, ele atuou em todas as peças e em 1935 recebeu um bacharelado em fala e teatro pela Universidade de Kansas. No verão, ele atuava em shows em barracas, subsistindo de sanduíches de pasta de amendoim, leite e aclamação do público.

 

Ele queria ir para Nova York para progredir na carreira, mas não tinha dinheiro e decidiu se tornar professor. Ele fez um curso completo no George Peabody Teachers College em Nashville, mas duas semanas antes da formatura, ele lembrou, “desenvolveu uma doença de humor e temperamento” que o mandou para casa sem um diploma.

 

Summer of Floundering

 

Depois de um verão de dificuldades, William Inge voltou a lecionar, passando cinco anos, a partir de 1938, no Stephens College for Women em Columbia, Missouri, no departamento de teatro chefiado pela célebre atriz Maude Adams (1872–1953).

 

Durante a guerra, ele conseguiu um emprego como crítico de teatro do The St. Louis Star Times. Em janeiro de 1945, ele foi entrevistar um jovem dramaturgo promissor, Tennessee Williams, cuja “Glass Men agerie” havia acabado de estrear em Chi cago e que estava visitando seus pais em St. Louis.

 

A reunião seria memorável. William Inge logo depois foi a Chicago para ver a peça, e isso mudou sua vida. “Achei tão bonito e tão profundamente comovente que me senti um pouco envergonhado por ter levado uma vida que parecia improdutiva”, lembrou. Aos 32 anos, ele se tornou um dramaturgo.

 

Seu primeiro trabalho, “Farther Off From Heaven”, foi produzido por Margo Jones em Dallas em junho de 1947, por recomendação de William. Pelos próximos dois anos, ele lutou com o próximo esforço, que viria “Volte, Pequena Sabá”. Estrelado por Shirley Booth e Sidney Blackmer, foi um sucesso e teve 190 apresentações na Broadway.

 

No verão de 1950, William Inge começou a trabalhar em outra peça. Ele decidiu que deveria acontecer “ao sol” em seu Kansas natal, uma lembrança do murmúrio de mulheres conversando em uma varanda em uma noite de verão. Ele montou o que chamou de “uma pequena fortaleza de mulheres” e, em seguida, fez com que fosse invadida por um vagabundo musculoso que acabara de chegar à cidade.

 

A peça era “Picnic”, estrela Ralph Meeker (1920—1988), Janice Rule (1931–2003) e dois recém-chegados Kim Stanley e Paul Newman. Foi o sucesso da temporada de 1953, e os direitos do filme foram vendidos por US $ 300.000.

 

Repreendido por retratos de mulheres

 

Alguns críticos censuraram Inge pelo que consideravam seus retratos irrealizados de mulheres, apresentando-as frequentemente como presas confusas de homens musculosos. Esta era sua opinião:

 

 

Após seu sucesso com “Picnic”, Inge se tornou uma figura conhecida no cenário teatral de New Yorli. Ele morava no Dakota e era frequentemente chamado para participar de painéis de discussão sobre teatro. Seus gostos eram simples. Ele bebia cerveja de gengibre em festas e preferia comida simples como purê de batata e pão de milho; A culinária continental, disse ele, o deixava enjoado.

 

Suas paixões eram o teatro e a arte, onde seus gostos iam para as visões surrealistas de pintores como Pavel Tchelitchew.

 

“Picnic” foi seguido por dois outros sucessos – “Bus Stop” em 1955 e “The Dark at the Top of the Stairs” em 1957. Seu próximo esforço e primeiro fracasso, “A Loss of Roses”, fechou após 25 apresentações em 1959. Os críticos notaram um curioso vazio na obra; o tecido e a sensação de vida ainda estavam lá, cuidadosamente apresentados, mas parecia não haver nada por baixo. Outros desastres de palco se seguiram – “Afeição natural” em 1963 e “Cadê o papai?” em 1966.

 

Enquanto isso, Inge também estava ocupado em Hollywood. Ele fez a adaptação de 1961 de “All Fall Down” e o roteiro original de “Splendor in the Grass”. Em 1965, ele preparou o veículo Ann-Margret “Bus Riley Is Back in Town”, mas exigiu que seu nome fosse retirado dos créditos.

 

“Devo admitir que estou ficando terrivelmente cansado das artes públicas”, disse ele na época. “As frustrações, as ansiedades, as pressões – a coisa toda tira muito mais do homem do que dá a ele.”

 

Virado para romances

 

O trabalho na tela tornou-se difícil de encontrar; e ele voltou seu talento para tentar escrever romances. Um deles, “Good Luck, Miss Wyckoff”, publicado em 1970, teve um sucesso modesto. Era sobre uma mulher tragicamente isolada por uma iniciação sexual brutal.

 

“Posso me identificar com ela”, disse Inge. “Tive uma sensação de solidão. Eu queria escrever sobre alguém totalmente isolado da sociedade. Sua tragédia é longínqua, cheia de repressões, conflitos e inibições. Comecei este romance porque queria escrever sobre rejeição social.”

 

Em 1970, uma peça de Inge, “The Last Pad”, foi apresentada Off Off Broadway com uma brutal falta de sucesso. Os críticos disseram que a obra, embaraçosa porque tentava introduzir coisas atualizadas como nudez e linguagem vulgar em uma obra claramente não preparada para eles, era “sem esperança ou controle” e “nem muito moderna nem muito séria”.

 

William Inge, que sempre falou sobre “o clima geral de hostilidade e destrutividade descuidada em que se trabalha em Nova York”, aparentemente havia chegado ao fim da linha.

 

Nesta primavera, o Equity Li brary Theatre apresentou a produção muito elogiada de “Summer Brave”, uma versão reformulada do rascunho original de “Picnic”. A estreia será em 17 de julho no Berkshire Theatre Fes tival em Stockbridge, Massachusetts. Uma nova versão de “The Last Pad” está programada para estrear em Los Angeles na quinta-feira.

 

Alguns encontraram no título de Inge “The Dark no topo das escadas” uma metáfora para a carreira do dramaturgo, mas Tennessee Williams uma vez escreveu que a própria vida de Inge era o local oposto – uma odisseia “na qual as escadas sobem escuridão à luz através de algo notavelmente fino e galante em sua própria natureza.”

 

William Inge foi encontrado morto na garagem de sua casa em 11 de junho de 1973, aparentemente suicídio, em Hollywood, Los Angeles, Califórnia. Ele tinha 60 anos.

O dramaturgo, cuja brilhante carreira virou cinzas em seus últimos anos, estava doente e deprimido há algum tempo. Sua irmã, Sra. Helene Connell, com quem ele levava uma vida isolada em sua casa em Oriole Drive, disse que não sabia por que ele estava tão deprimido e não acreditava que ele realmente sabia.

 

Às 4h30 de hoje, disse a Sra. Connell, ela foi acordada pelo motor de um carro e foi para a garagem. William Inge estava afundado no assento de seu Mercedes-Benz, o motor funcionando, as janelas abertas.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1973/06/11/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Por PAUL L. MONTGOMERY – 11 de junho de 1973)

Sobre o Arquivo

Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o The Times não os altera, edita ou atualiza.