Will Irwin (nasceu em Oneida, Nova Iorque em 14 de setembro de 1873 — faleceu em 24 de fevereiro de 1948 em Nova Iorque, Nova York), foi jornalista veterano e escritor, notável correspondente de guerra na Primeira Guerra Mundial e biógrafo do ex-presidente Hoover.

O Sr. Irwin era um jornalista da chamada “velha guarda”, um termo que elogia bastante. Ele deixou a cobertura jornalística de “notícias de última hora” relativamente cedo, mas, independentemente do que abordasse em sua carreira posterior como escritor freelancer de sucesso — escrevendo artigos longos, romances, peças de teatro —, ele permaneceu essencialmente um repórter.

Ninguém questionou quando ele escreveu sua autobiografia, alguns anos atrás, intitulada “A Formação de um Repórter”. Abrangente, versátil, pessoalmente afável, um contador de histórias que encantava seus amigos, ele pesquisou e escreveu sobre praticamente todos os campos que despertavam sua extraordinária curiosidade.

Certa vez, ele concordou em ministrar um curso em uma faculdade do Meio-Oeste americano com o título “Como Ganhar a Vida Escrevendo”. Vindo dele, dificilmente era um assunto acadêmico.

Nascido em Oneida, Nova Iorque, o Sr. Irwin passou a infância em Leadville e Denver, Colorado, para onde seus pais foram atraídos pelo boom da prata.

Seu nome completo era William Henry. Do campus ao semanário: Uma lenda em formação desde seus tempos na Universidade de Stanford, Irwin e seu irmão, Wallace, o romancista, “se formaram a pedido”. Mais tarde, a instituição californiana enviou o diploma de Will pelo correio.

Sua “expulsão do campus” em Stanford o levou ao famoso semanário de São Francisco, o Wave, onde substituiu Frank Norris (1870 — 1902), um subeditor. O Wave o levou ao San Francisco Chronicle, de 1902 a 1904, e então ele veio para Nova Iorque para trabalhar no The Sun, “na época, o jornal dos jornalistas, a ambição de metade dos repórteres nos Estados Unidos”.

Em salas de imprensa, quando repórteres relembram o passado, o nome de Will Irwin e o terremoto e incêndio de São Francisco de 1906 são rapidamente associados. O desastre interrompeu todas as comunicações da cidade atingida.

Em uma máquina de escrever no The Sun, com informações fragmentadas e uma memória prodigiosa, Irwin escreveu, durante oito dias, de dez a quatorze colunas diárias retratando São Francisco. Os textos eram permeados pelo passado da cidade e por como, se ela ressurgisse das cinzas, seria sem o seu antigo sabor. A série foi chamada de “A Cidade Que Foi”.

Após deixar o The Sun, Irwin foi para a revista McClure’s como editor, depois para a Collier’s Weekly e, em seguida, para o vasto campo do jornalismo freelance. Suas reportagens e artigos subsequentes para diversas publicações abordaram grande parte da história das três primeiras décadas do século XX.

Às vezes, escrevia de forma leve, mas esses textos eram frequentemente intercalados com séries de artigos investigativos minuciosos, que envolviam o máximo da habilidade jornalística de “investigação aprofundada”.

Muitos de seus artigos para jornais e revistas narravam a era da Lei Seca e as consequências sociais e criminais que a acompanharam.

Durante a Primeira Guerra Mundial, foi correspondente dos exércitos alemão, belga e britânico, função que conciliou com a de membro do comitê executivo da Comissão de Auxílio na Bélgica.

De 1916 a 1918, foi correspondente do Saturday Evening Post junto aos exércitos francês, britânico e italiano, e em 1918 integrou o Comitê de Informação Pública de George Creel.

Em 1938, em um livro intitulado “Propaganda and the News” (Propaganda e as Notícias), escreveu o que um crítico chamou de “propaganda contra a propaganda”.

Na década de 1920, Irwin associou-se a seu colega de turma, Herbert Hoover. Foi seu defensor, porta-voz e biógrafo oficial de sua campanha.

Também escreveu, em 1929, “Herbert Hoover: A Reminiscent Biography” (Herbert Hoover: Uma Biografia Reminiscente). Escreveu ainda uma dúzia de outros livros, entre eles dois ambientados na Califórnia, em colaboração com Gelett Burgess.

Entre suas outras obras estão “Um Repórter no Armagedom”, “Uma Casa de Mistério”, “Destaques de Manhattan” e “Cristo ou Marte”. Presidiu a Liga dos Autores.

A primeira esposa do Sr. Irwin, com quem se casou em 1901, foi Harriet Hyde, de São Francisco. Eles tiveram um filho, William Hyde. Em 1916, ele se casou com a Sra. Inez Haynes Gillmore, romancista e contista. Tanto ele quanto sua segunda esposa foram presidentes da Liga dos Autores da América.

O Sr. Irwin também foi presidente, por vários anos, da Guilda dos Autores e, de 1929 a 1931, foi presidente do Centro Americano do PEN, uma associação internacional de escritores. A peça “The Thirteenth Chair”, escrita em parceria com Bayard Veiller (1869 – 1943), teve uma temporada de sucesso em 1916.

Em 1930, ele colaborou com o falecido Sidney Howard (1891 – 1939) em “The Lute Song”, uma adaptação de uma peça chinesa que foi encenada em Nova York em 1946. O Sr. Irwin era membro do Bohemian Club em São Francisco e dos grupos teatrais Players e Dutch Treat em Nova York.

Entre suas outras obras estão “Um Repórter no Armagedom”, “Uma Casa de Mistério”, “Destaques de Manhattan” e “Cristo ou Marte”. Presidiu a Liga dos Autores.

Em 1916, ele se casou com a Sra. Inez Haynes Gillmore, romancista e contista. Tanto ele quanto sua segunda esposa foram presidentes da Liga dos Autores da América.

A primeira esposa do Sr. Irwin, com quem se casou em 1901, foi Harriet Hyde, de São Francisco. Eles tiveram um filho, William Hyde.

Will Irwin faleceu em 24 de fevereiro de 1948 de manhã, vítima de um AVC no Hospital St. Vincent. Ele tinha 74 anos.

Ele morou por muitos anos no número 240 da West Eleventh Street e passava os verões em Scituate, Massachusetts.

Sua viúva, filho e irmão ainda estão vivos.

O funeral foi realizado na Igreja Episcopal Protestante de St. John, na esquina da Waverly Place com a West Eleventh Street.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1948/02/25/archives — New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times — 25 de fevereiro de 1948)

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