Powered by Rock ConvertPaul Hofmann, autor e inimigo dos nazistas
Paul Hofmann em 1966. Crédito The New York Times
Paul Hofmann (Viena, 20 de novembro de 1912 – Roma, 30 de dezembro de 2008), autor, jornalista, linguista e ativista político vienense que resistiu à ascensão do nazismo em sua terra natal, atuou como informante dos Aliados enquanto servia na equipe dos comandantes alemães da Roma ocupada durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde se tornou correspondente estrangeiro do The New York Times e um autor prolífico de livros de viagem.
Um homem pequeno e elegante que falava alemão, italiano, francês e inglês fluentemente e várias outras línguas mais do que razoavelmente, Hofmann tinha uma ampla compreensão da história e dos negócios diplomáticos e uma curiosidade frequentemente lúdica.
Em 1958, por exemplo, quando Hofmann estava falando sobre a morte do papa Pio XII, ele descreveu como a irmã Pasqualina, uma freira nascida na Alemanha que havia sido a governanta do papa por muitos anos, deixou a residência papal de verão em Castel Gondolfo, seis toutinegras em uma gaiola. Um deles, escreveu Hofmann, foi um pintassilgo chamado Gretel, que o papa havia encontrado como um calouro nos jardins papais e acariciado carinhosamente.
Tais detalhes fluíram para o jornalismo de Hofmann e para os mais de uma dúzia de livros que ele escreveu depois de se aposentar do The Times em 1990. Livros como “Roma”, “Essa boa mão italiana”, “As estações de Roma: um jornal” e ” O Vaticano! Uma visão levemente malvada da Santa Sé ”, ele ganhou a reputação de um dos escritores mais experientes sobre a Itália moderna, especialmente sobre Roma.
Paul Hofmann nasceu em Viena em 20 de novembro de 1912, filho de um jardineiro. Ele foi criado por um tio que era socialista e que influenciou sua política inicial entre as guerras mundiais, quando Viena era um caldeirão de forças impetuosas: os socialistas, os monarquistas e os nacional-socialistas, ou nazistas, cujas legiões, formadas no final dos anos 20, cresceram poderosas nos anos 30.
Em 1934, Paul Hofmann tornou-se orador viajante em assembleias patrocinadas pela Igreja para a Federação Popular Católica, um grupo religioso e nacionalista. Dois anos depois, tornou-se editor e redator-chefe da publicação da federação, Die Sonntagsglocke.
No final da década de 1930, quando a Áustria ficou sob imensa pressão militar e política para aceitar Anschluss, ou união com a Alemanha, Hofmann escreveu editoriais pedindo ao país que resistisse aos nazistas. O último apareceu quando as tropas alemãs ocuparam Viena em março de 1938, e ele fugiu para Roma apenas horas antes de os agentes da Gestapo revistarem seu apartamento.
Paul Hofmann tinha outro motivo para escolher Roma. Dois anos antes, quando estava de férias, conheceu Maria Anna Tratter, cuja família era de uma parte do Tirol austríaco que havia sido anexada pela Itália depois da Primeira Guerra Mundial. Ele se casou com a Srta. Tratter e em 1940 seu filho, Ernesto, nasceu.
Em Roma, Hofmann ganhou uma vida escassa como funcionário de hotelaria e jornalista freelance. Ele fez amizade com Herbert L. Matthews, correspondente do The Times em Roma. Por sugestão do sr. Matthews, ele conseguiu um emprego em uma agência de notícias alemã, traduzindo notícias italianas e as transmitindo para Berlim. Através de amigos, ele conheceu membros do submundo anti-fascista em Roma.
Com o Anschluss, Hitler fez da Áustria uma parte do Terceiro Reich, e Hofmann foi convocado para o exército alemão e enviado para Roma. Nos três anos seguintes, ele foi o intérprete pessoal de dois comandantes nazistas sucessivos, o general Rainer Stahel e o infame general Kurt Mälzer, um oficial da força aérea brutal e imperioso que se denominou rei de Roma.
Dos escritórios do General Mälzer no Hotel Excelsior, na Via Veneto, Paul Hofmann passou informações para o submundo anti-nazista. Ele foi capaz de informar o submundo sobre a deportação dos judeus da Roma ocupada em outubro de 1943 e a morte de 335 reféns italianos em março de 1944 nas Fosse Ardeatine, fora de Roma, em represália à morte de 33 policiais alemães por parte de partidários italianos.
A maior parte da informação que ele transmitiu foi o que ele ouviu ou observou. Ele também teve acesso a documentos confidenciais que ele foi chamado para traduzir.
Paul Hofmann recordou a interpretação do General Stahel quando ele discutiu com oficiais italianos a remoção dos judeus de Roma; muitos deles nunca retornaram dos campos de concentração.
Ele também foi o intérprete em uma reunião de café da manhã entre o General Mälzer e o ministro do Interior italiano depois que partidários emboscaram alguns policiais alemães em 23 de março de 1944. Mais tarde naquele dia, ele acompanhou o General Mälzer em uma inspeção pessoal das cavernas das Fossas Ardeatinas. onde o massacre de 10 italianos para cada alemão morto deveria acontecer.
Mais tarde, depois que os reféns italianos foram mortos em 24 de março, Hofmann reuniu informações sobre o jantar na bagunça dos oficiais de oficiais alemães que haviam participado dos assassinatos e os transmitiram ao submundo. Paul Hofmann assumiu que o submundo estava canalizando as informações que ele reunia para os Aliados.
Em junho de 1944, quando as forças aliadas se aproximaram de Roma, Hofmann deixou o Excelsior com um pretexto, tirou o uniforme alemão, reteve apenas o revólver de serviço e desertou. Ele escondeu sua esposa e filho em um convento e fugiu para um apartamento seguro. Em novembro de 1944, ele foi julgado à revelia por um tribunal militar alemão no norte da Itália e condenado à morte por deserção e traição.
Depois que Roma foi libertada, Hofmann serviu brevemente ao Departamento de Guerra Psicológica dos Aliados, transmitindo notícias para áreas da Europa ainda sob ocupação alemã. Depois da guerra, Hofmann apareceu como testemunha da acusação no julgamento por crimes de guerra do General Mälzer em Florença, na Itália. O General Mälzer foi condenado à morte por seu papel no massacre das Ardeatine Caves, mas sua sentença foi comutada para a vida atrás das grades e ele morreu na prisão.
Naquela época, Paul Hofmann havia se conectado em Roma com Herbert Matthews, que estava entre os primeiros correspondentes a entrar na Roma ocupada com as tropas aliadas. Depois da guerra, Hofmann tornou-se assistente de notícias no escritório do The Times em Roma, do qual ele se apresentaria para o jornal há mais de meio século.
Paul Hofmann alternou-se entre as reportagens de Roma e cobrindo pontos críticos na África, no Oriente Médio e em outros lugares, especialmente nos países do antigo Pacto de Varsóvia, governados pelos comunistas.
Paul Hofmann juntou-se à equipe metropolitana do jornal em 1966 e depois foi designado para os departamentos de Detroit e da ONU, com designações temporárias no Peru e no Brasil. Ele se tornou um cidadão americano em 1968.
Em 1968 e 1969, ele foi designado para Paris e informou sobre as negociações que acabaram com o fim dos combates no Vietnã. De 1970 a 1976 foi chefe de gabinete de Roma e, em 1978, cobriu o “ano dos três papas”: a morte do papa Paulo VI, o breve pontificado de João Paulo I e a elevação ao papado do cardeal polonês Karol Wojtyla.
Além de cobrir as notícias de Roma, Hofmann se deliciava em esboçar o lado claro e brilhante da vida italiana. Escrevendo sobre os problemas de trânsito de Roma na década de 1970, ele disse: “Júlio César ordenou em 45 aC que nenhum carro ou carruagem – exceto os que transportavam as virgens vestais – pudesse entrar na cidade de Roma entre o nascer e o pôr do sol. Agora, outro governo romano está planejando proibir as bigas novamente, pelo menos do núcleo histórico da Cidade Eterna, em uma tentativa de impedir seu estrangulamento e destruição”.
Paul Hofmann morreu em Roma, em 30 de dezembro de 2008. Ele tinha 96 anos.
(Fonte: Companhia do New York Times – EUROPA / De John TAGLIABUE – 31 dezembro 2008)
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