Powered by Rock ConvertMilton Babbitt, um compositor que se gloriou na complexidade
Milton Babbitt, “pai” dos sintetizadores
Milton Byron Babbitt (Filadélfia, 10 de maio de 1916 – Princeton, Nova Jersey, 29 de janeiro de 2011), compositor americano, conhecido por ser pioneiro na música eletrônica e no serialismo, um influente compositor, teórico e professor que escreveu músicas intensamente racionais e para muitos ouvintes impenetravelmente abstrusas, considerado o “pai” dos sintetizadores.
Filho de matemático, compôs temas complexos e desenvolveu o primeiro sintetizador nos anos 1950. Seu disco “Composições para Sintetizador” (1961) influenciou roqueiros como Keith Emerson e Rick Wakeman.
Babbitt, que tinha um vivo senso de humor apesar da reputação de severidade que sua música fomentava, às vezes se referia a si mesmo como um maximalista para enfatizar a distância musical e filosófica entre seu estilo e o estilo mais simples e direto de contemporâneos mais jovens como Philip Glass, Steve Reich e outros compositores minimalistas. Foi uma descrição adequada.
Embora no início de sua carreira ele tenha se envolvido com música teatral, sua Composição para Orquestra (1940) inaugurou um estilo estruturalmente complexo e profundamente organizado que estava enraizado no método serial de Arnold Schoenberg.
Mas Babbitt expandiu a abordagem de Schoenberg. No sistema do Sr. Schoenberg, um compositor começa organizando as 12 notas da escala ocidental em uma ordem específica chamada linha de tons, ou série, na qual a obra se baseia. O Sr. Babbitt foi o primeiro a usar essa ordenação serial não apenas com alturas, mas também com dinâmica, timbre, duração, registro e outros elementos. Os seus métodos tornaram-se a base do “serialismo total” defendido na década de 1950 por Pierre Boulez, Luigi Nono e outros compositores europeus.
Babbitt começou a explorar esse caminho em Três Composições para Piano (1947) e Composição para Quatro Instrumentos (1948), e aderiu a ele durante toda a sua carreira. Compôs prolificamente para conjuntos de câmara e solistas instrumentais e criou um catálogo substancial e variado de obras vocais. Ele também compôs um grupo compacto, mas vital, de peças orquestrais e uma série duradoura de obras para sintetizador, muitas vezes em combinação com vozes ou instrumentos acústicos.
Babbitt gostava de dar títulos coloridos às suas peças, muitas vezes com trocadilhos (“A alegria de mais sextetos”, por exemplo), e disse que, ao selecionar títulos, tentava evitar tanto o obsoleto quanto o obscuro. No entanto, quando Babbitt explicava sua abordagem composicional em ensaios, palestras e notas de programa, eles podiam ser tão difíceis de entender quanto sua música. Em uma nota do programa, ele falou de “modelos de classes de notas semelhantes, com preservação de intervalo, classes de notas não interpretadas e matrizes agregadas de pontos de tempo não interpretadas métrica e duracionalmente”.
Ele costumava dizer em entrevistas que cada nota em uma composição contemporânea deveria ser tão bem justificada que a alteração de um tom ou de uma dinâmica arruinaria a estrutura da obra. E embora os colegas que trabalharam com música atonal se opusessem quando a sua música era descrita como cerebral ou académica, o Sr. Babbitt abraçou ambos os termos e passou a ser considerado o porta-estandarte do extremo ultraracional na composição americana.
Essa reputação baseou-se em parte num artigo publicado pela revista High Fidelity em fevereiro de 1958 sob o título “Quem se importa se você ouvir?” A manchete foi frequentemente citada como evidência do desrespeito dos compositores contemporâneos pelas sensibilidades do público, e o Sr. Babbitt objetou que ela havia sido adicionada por um editor, sem sua permissão. Mas quaisquer que fossem as suas objecções, o artigo argumentava que a composição contemporânea era um negócio para especialistas, tanto na parte de composição como de audição, e que as objecções do público em geral eram irrelevantes.
“Por que recusar reconhecer a possibilidade de que a música contemporânea tenha atingido um estágio há muito alcançado por outras formas de atividade?” Sr. Babbitt escreveu. “Já passou o tempo em que o homem normalmente instruído, sem preparação especial, podia compreender os trabalhos mais avançados, por exemplo, em matemática, filosofia e física. A música avançada, na medida em que reflecte o conhecimento e a originalidade do compositor informado, dificilmente se pode esperar que pareça mais inteligível do que estas artes e ciências para a pessoa cuja educação musical tem sido geralmente ainda menos extensa do que a sua formação em outros campos.”
Os ouvintes que ignoraram as abstrações filosóficas e as análises espinhosas do Sr. Babbitt – que simplesmente sentaram e ouviram, em vez de tentar compreender suas harmonias e processos estruturais – muitas vezes descobriram obras de grande variedade expressiva.
Estas vão desde a intensa emotividade de “A Solo Requiem” (1976) até às superfícies cintilantes e ao pictorialismo misterioso de “Philomel” (1964) e ao fluxo poético de algumas das obras para piano solo, que têm o espírito de improvisações avançadas de jazz. Na verdade, em seu “All Set” (1957), para sopros, metais e percussão, ele alcançou um sentimento de improvisação livre dentro de um contexto harmônico atonal.
Milton Byron Babbitt nasceu na Filadélfia em 10 de maio de 1916 e cresceu em Jackson, Mississipi. Começou a estudar violino aos 4 anos, mas logo mudou para clarinete e saxofone. No início de sua vida ele foi atraído pelo jazz e pela música teatral.
Ele fazia seus próprios arranjos de canções populares aos 7 anos e, aos 13, ganhou um concurso local de composição.
Embora a música que ele escreveu rejeitasse a linguagem tonal de fácil assimilação da música popular, o Sr. Babbitt manteve o gosto por canções teatrais durante toda a vida e dizia-se que tinha um conhecimento enciclopédico do estilo.
“Se você conhece alguém que conhece mais música popular dos anos 20 ou 30 do que eu, quero saber quem é”, disse ele em entrevista pela Internet ao New Music Box em 2001. “Cresci tocando todos os tipos de música. tipo de música do mundo, e conheço mais música pop dos anos 20 e 30, é por causa de onde cresci. Tivemos que imitar Jan Garber uma noite; tivemos que imitar Jean Goldkette na noite seguinte. Ouvimos tudo pelo rádio; tivemos que fazer tudo de ouvido. Anotamos seus arranjos; roubamos seus arranjos; nós os transcrevemos, aproximadamente. Nós os tocamos em um baile de clube de campo uma noite e em um baile de colégio na noite seguinte.”
Em 1946, Babbitt experimentou um musical, uma colaboração com Richard Koch e Richard S. Childs chamada “Fabulous Voyage”. A obra não foi produzida, mas em 1982 o Sr. Babbitt publicou três de suas canções, que mostravam um domínio firme do idioma e um charme considerável.
Mas Babbitt seguiu em direção à composição de vanguarda séria em 1932, quando tocou partituras de algumas músicas para piano de Schoenberg que um tio trouxera da Europa. Na época, Babbitt era um estudante de filosofia de 16 anos na Universidade da Pensilvânia. No ano seguinte, tornou-se aluno de composição de Marion Bauer e Philip James na Universidade de Nova York e, em 1935, começou a estudar em particular com Roger Sessions.
Em 1938, Sessions convidou o Sr. Babbitt para ingressar no corpo docente de composição de Princeton, e o Sr. Babbitt o sucedeu como Professor de Música William Shubael Conant em 1965. O Sr. 1973, bem como no Seminário de Estudos Americanos de Salzburgo; o Berkshire Music Center em Tanglewood; a academia de música nova em Darmstadt, Alemanha; e o Conservatório da Nova Inglaterra em Boston. Uma série de seis palestras que ele deu na Universidade de Wisconsin foi publicada como “Words About Music” em 1987. Os artigos do Sr. Babbitt sobre música foram publicados como “The Collected Essays of Milton Babbitt” pela Princeton University Press em 2003.
Seus alunos incluíram Mario Davidovsky e John Eaton, que seguiram essencialmente o caminho atonal de Babbitt (embora Eaton mais tarde se separasse), e o compositor de teatro Stephen Sondheim.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Babbitt ensinou matemática em Princeton e realizou pesquisas secretas em Washington. Ele também desenvolveu sua forma estendida de serialismo durante esses anos. Mas imediatamente após a guerra ele seguiu um caminho musical dividido, explorando seu rigoroso estilo serial em suas obras abstratas de concerto, por um lado, e completando “Fabulous Voyage” e uma trilha sonora para filme, “Into the Good Ground” (1949).
Na década de 1950, Babbitt foi contratado como consultor pela RCA, que estava desenvolvendo o instrumento de música eletrônica mais sofisticado da época, o sintetizador Mark II. O Mark II se tornou a peça central do novo Centro de Música Eletrônica Columbia-Princeton em 1959. O Sr. Babbitt foi um dos primeiros diretores do centro, junto com Sessions, Vladimir Ussachevsky (1911- 1990) e Otto Luening (1900–1996).
As primeiras peças eletrônicas de Babbitt, Composition for Synthesizer (1961) e Ensembles for Synthesizer (1964), foram tão intensamente organizadas quanto sua música instrumental. Na verdade, ele via o sintetizador como uma espécie de libertação das limitações físicas dos artistas vivos.
“O meio proporciona uma espécie de satisfação plena ao compositor”, disse ele numa entrevista de 1969 ao The New York Times. “Adoro ir para o estúdio com o meu trabalho na cabeça, perceber enquanto estou lá e sair com a fita debaixo do braço. Posso então enviá-lo para qualquer lugar do mundo, sabendo exatamente como soará.”
As primeiras peças de sintetizador tornaram-se clássicos, mas Babbitt rapidamente avançou, escrevendo obras em que trilhas sonoras eletrônicas acompanhavam artistas ao vivo. Particularmente marcantes são as obras vocais “Vision and Prayer” (1961) e “Philomel” e “Reflections” (1975) para piano e fita. Ele parou de compor música com componente eletrônico em 1976, quando o estúdio Columbia-Princeton foi vandalizado e foi decidido que restaurá-lo seria muito caro.
Muitas das obras do Sr. Babbitt foram gravadas e ele sempre contou com a lealdade de intérpretes dispostos a dedicar o esforço necessário para apresentar sua música de maneira sensata. Entre seus primeiros defensores estavam a soprano Bethany Beardslee, para quem escreveu muitas de suas obras vocais (“A Solo Requiem” foi escrita em memória de seu marido, Godfrey Winham); o Quarteto de Cordas Juilliard; os pianistas Robert Miller e Robert Helps (1928-2001); o Conjunto de Câmara Contemporâneo; e o Grupo de Música Contemporânea.
Nas décadas de 1970 e 1980, uma geração de jovens instrumentistas habituados às complexidades da música contemporânea tornaram-se defensores eloquentes da música de Babbitt. Entre eles estão os pianistas Robert Taub e o guitarrista David Starobin, que encomendaram e gravaram as obras de Babbitt.
A música orquestral do Sr. Babbitt é tão complexa que tanto a Filarmônica de Nova York, em 1969, quanto a Orquestra de Filadélfia, em 1989, adiaram as estreias quando o tempo de ensaio disponível se mostrou insuficiente. Ele, no entanto, teve campeões entre os regentes de primeira linha, sendo o mais notável James Levine, que em 1967, como um regente novato de 24 anos, liderou a estreia de “Correspondências” de Babbitt. Levine mais tarde gravou a música do Sr. Babbitt com a Orquestra Sinfônica de Chicago e encomendou seu Segundo Concerto para Piano para a Met Orchestra e o Sr. Taub em 1998. Ele incluía regularmente as obras de câmara do Sr. … Babbitt dedicou seus Concertos para Orquestra ao Sr. Levine e à Orquestra Sinfônica de Boston, que o encomendou.
O Sr. Babbitt recebeu uma menção especial do Pulitzer pelo trabalho de sua vida em 1982 e, em 1986, recebeu uma bolsa MacArthur de US$ 300.000. Seus prêmios anteriores incluíram o Prêmio Joseph Bearns da Universidade de Columbia, por sua “Música para a Missa” em 1941; o New York Music Critics Circle Awards, por Composição para Quatro Instrumentos em 1949 e por “Philomel” em 1964; e o Creative Arts Award da Brandeis University em 1970. Foi eleito para o Instituto Nacional de Artes e Letras em 1965.
Milton Babbitt faleceu em 29 de janeiro de 2011, em Princeton, Nova Jersey, aos 94 anos.
Paul Lansky, um compositor que estudou com Babbitt e foi colega na Universidade de Princeton, onde Babbitt permaneceu professor emérito de composição, disse que Babbitt morreu em um hospital em Princeton.
A esposa do Sr. Babbitt, Sylvia, morreu em 2005. Ele deixou uma filha, Betty Anne Duggan, e dois netos, Julie e Adam.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2011/01/30/arts/music – The New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Allan Kozinn – 29 de janeiro de 2011)
Uma versão deste artigo aparece impressa na 30 de janeiro de 2011, Seção A, página 24 da edição de Nova York com a manchete: Milton Babbitt, um compositor que se gloriou na complexidade.
© 2011 The New York Times Company
(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ilustrada – FOLHA DE S.PAULO/ ILUSTRADA/ MÚSICA ELETRÔNICA – 31 de janeiro de 2011)
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