Powered by Rock ConvertWilliam Gottlieb, fotógrafo de jazz
William P. Gottlieb (nasceu em 28 de janeiro de 1917, na região de Canarsie, no Brooklyn – faleceu em 23 de abril de 2006, em Great Neck, Nova York), fotógrafo que com uma câmera de imprensa quadrada e antiquada definiu indelevelmente como era o jazz em um período breve e mágico, quando as primeiras lendas como Armstrong e Ellington e os beboppers emergentes dominavam os coretos e as ondas de rádio.
Gottlieb não foi pago por suas agora célebres fotografias dos grandes nomes do jazz; tirava apenas algumas fotos por vez porque não tinha dinheiro para comprar flashes; e felizmente saiu do campo depois de menos de uma década. Três décadas depois, após uma carreira de sucesso escrevendo livros infantis e tiras de filme, seu passado voltou quando o dono de uma livraria o convenceu a publicar um livro de fotos de jazz. O resultado foi “A Era de Ouro do Jazz” (1979).
Está agora em sua 12ª edição.
Numa imagem, entre as fotografias mais reproduzidas da história do jazz, quase se pode ouvir a angústia na voz de Billie Holiday. Em outro, Miles Davis, muito jovem, olha com reverência para Howard McGhee (1918 – 1987) tocando seu trompete.
“Gottlieb não estava tirando fotos; ele estava fotografando uma música”, escreveu Whitney Balliett em sua resenha do livro na The New Yorker. “Repetidamente, ele capta o momento preciso em que o rosto do músico está repleto de esforço, emoção e beleza: a música está lá.”
Em 1994, o Serviço Postal dos Estados Unidos selecionou os retratos de Gottlieb como base para selos de Charlie Parker e outros grandes nomes do jazz. No ano seguinte, ele vendeu cerca de 2.000 imagens em preto e branco para a Biblioteca do Congresso.
“Ele teve mais sucesso em sua abordagem do que qualquer fotógrafo, trazendo à tona as conexões pessoais – sua relação com a personalidade do sujeito”, disse Jon Newsom, diretor da divisão de música da biblioteca.
O jazz há muito tempo apaixona fotógrafos, incluindo Herman Leonard (1923 – 2010), Francis Wolff e o baixista Milt Hinton. Voos de improvisação jazzística, emoldurados por sombras, luz incandescente e fumaça rodopiante, podem parecer quase insuportavelmente atraentes.
Capturá-lo é mais fácil falar do que fazer.
“Aprendi a atirar com muito cuidado”, disse Gottlieb. “Eu conhecia a música. Eu conhecia os músicos. Eu sabia de antemão quando chegaria o momento certo. Foi uma filmagem proposital.”
William Paul Gottlieb nasceu em 28 de janeiro de 1917, na região de Canarsie, no Brooklyn. Sua família logo se mudou para Bound Brook, Nova Jersey, onde seu pai administrava uma empresa de madeira e carvão. Seus pais morreram quando ele era adolescente.
Na Lehigh University, ele se formou em economia e foi eleito para Phi Beta Kappa. Em 1936, ele contraiu triquinose por causa de carne de porco mal cozida. Enquanto ele estava deitado na cama por meses, um amigo tocava discos de jazz, transformando lentamente um fã de Guy Lombardo em um fã de jazz.
Sr. Gottlieb voltou para Lehigh e começou a escrever uma coluna de jazz para uma revista do campus. Após a formatura, ele conseguiu um emprego no departamento de publicidade do The Washington Post e logo convenceu um editor a deixá-lo escrever uma coluna de jazz aos domingos.
Um fotógrafo o acompanhou, mas o Post decidiu que era muito caro, já que o trabalho noturno significava pagamento de horas extras. Gottlieb usou seu próprio dinheiro para comprar uma câmera de imprensa Speed Graphic de 31/4 por 41/4 polegadas, filme e flashes. Os pós-fotógrafos ensinaram-lhe os rudimentos da fotografia.
Gottlieb preferia palavras a imagens, e suas entrevistas com músicos determinaram sua abordagem fotográfica. Por exemplo, ele rejeitou o hábito de Louis Armstrong de se passar por palhaço.
“Eu o fotografei parecendo o grande e orgulhoso músico que ele era”, disse Gottlieb.
Em 1941, ele largou o emprego em publicidade para fazer pós-graduação em economia e dar aulas de baixo nível na Universidade de Maryland, mas continuou sua coluna. Ele disse que deixou a universidade depois que ela se recusou a deixá-lo ministrar um curso de jazz, por medo de que isso elogiasse excessivamente os negros. Ele conseguiu um emprego no Escritório de Administração de Preços.
Ele foi convocado para o Corpo Aéreo do Exército e serviu como oficial fotográfico. Em seguida, trabalhou como editor e redator na revista Down Beat, onde também continuou tirando fotos. Ele também publicou artigos e fotos em The Record Changer, The Saturday Review e Collier’s.
Suas fotografias chamaram cada vez mais atenção. Mas ele rejeitou a sugestão de sua esposa de que se concentrasse totalmente na fotografia.
A ideia de um álbum de fotos de jazz veio de Fred Bass (1928 – 2018), um amigo dono da livraria Strand, em Manhattan. Gottlieb decidiu usar “era de ouro” no título, em parte por causa da imensa popularidade do jazz na década de 1940, e em parte porque era uma época em que quase todos os tipos de jazz, desde os primeiros estilos de Nova Orleans e Chicago até o bebop, estavam sendo usados, jogado simultaneamente.
Os rostos daquela era evanescente foram gravados permanentemente por Gottlieb e alguns outros fotógrafos.
“Quem é Billie Holiday? Veja as fotos de Bill”, disse Jason Koransky, editor da Down Beat, em entrevista para um documentário. “Quem é Charlie Parker? Veja as fotos de Bill.”
William Gottlieb faleceu no domingo 23 de abril de 2006, às sua casa em Great Neck, Nova York. Ele tinha 89 anos.
A causa foi um derrame, disse sua esposa, Delia.
Além dela, o Sr. Gottlieb deixa sua filha, Barbara Gottlieb de Richmond, Virgínia; seus filhos Steven, de Chesapeake City, Maryland, Richard, de New Paltz, NY, e Edward, de Ithaca, NY; seis netos; e três bisnetos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2006/04/25/arts – New York Times/ ARTES/ Por Douglas Martins – 25 de abril de 2006)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 25 de abril de 2006, Seção B, página 7 da edição Nacional com a manchete: William Gottlieb, Fotógrafo de Jazz.
© 2006 The New York Times Company
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