O Sr. Murray era filho de Natalia Danesi Murray (1901 – 1994), cantora, atriz e editora italiana que se tornou amante de Janet Flanner, escritora da The New Yorker. Sua primeira ambição era se tornar cantor de ópera. Sem sucesso, ele começou a escrever e se tornou editor de ficção da The New Yorker por um tempo e, depois, por mais de 30 anos, redator da equipe. Escreveu livros admirados sobre a Itália, como “O Último Italiano: Retrato de um Povo” (Prentice Hall, 1991).

Outro amor sendo o hipódromo de Del Mar, na Califórnia, ele começou sua série de mistério, estrelando o prestidigitador Shifty Lou Anderson e seu companheiro jogador, Jay Fox, com “Tip on a Dead Crab” (Viking, 1985). Ele adicionou outros, incluindo “When the Fat Man Sings” (Bantam, 1987), “The King of the Nightcap” (Bantam, 1989) e “I’m Getting Killed Right Here” (Doubleday, 1991).

Em contraste com outro romancista de hipódromo, Dick Francis, cujos personagens tendem a ser introspectivos, o Sr. Murray ofereceu uma visão mais objetiva das corridas, sobre a qual ele também escreveu em dois livros de não ficção, “Horse Fever” (Dodd, Mead, 1976) e “The Wrong Horse: An Odyssey through the American Racing Scene” (Simon & Schuster, 1992).

O Sr. Murray nasceu na cidade de Nova York em 8 de abril de 1926, filho único de William Murray, chefe da filial de Nova York da agência de talentos William Morris, e da Sra. Danesi Murray, que atuou na Broadway na década de 1930 e mais tarde trabalhou no mercado editorial em Nova York para a editora italiana Mondadori e depois na Rizzoli.

Os dois se divorciaram em 1936. De acordo com o livro do Sr. Murray “Janet, My Mother, and Me: A Memoir of Growing up with Janet Flanner and Natalia Danesi Murray” (Simon & Schuster, 2000), a Sra. Flanner ajudou a criá-lo durante sua adolescência.

O Sr. Murray passou um ano em Harvard e depois estudou música na Itália, de 1947 a 1952. Em 1952, casou-se com Doris Rogers. Tiveram três filhos, Natalia Casemore, Julia Murray-Portugal e William Jr., todos de Los Angeles. Divorciaram-se em 1972. Em 1975, casou-se com Alice Bigbee, que lhe sobreviveu, juntamente com seus filhos e dois meios-irmãos, Richard Murray, de Nova York, e Michael Murray, de Stuart, Flórida.

A causa foi um ataque cardíaco, disse sua esposa, Alice.

https://www.nytimes.com/2005/03/12/books – New York Times/ LIVROS/ Por Christopher Lehmann-Haupt – 12 de março de 2005)