Questionado recentemente por Hugh Massingham, do The Sunday Telegraph, numa rara entrevista, se ele ainda lia a Bíblia com a mesma frequência de sempre, Lord Beaverbrook respondeu: “Bem, não, eu não leio. Veja, tenho muitas outras coisas para ler: memorandos, arquivos, papéis e Deus sabe o quê.

“Basta olhar ali”, disse ele, apontando para uma pilha sobre a mesa. “Isso tudo tem que ser lido. É o meu arquivo Baldwin. Estou trabalhando nisso para meu novo refrão, ‘The Age of Baldwin’.”

O falecido primeiro-ministro Stanley Baldwin dissera certa vez que Lord Beaverbrook procurava o poder sem responsabilidade, usurpando assim a prerrogativa da prostituta através dos tempos.

E Lord Beaverbrook certa vez descreveu Baldwin como um farsante e um hipócrita, mas disse ao entrevistador que seu livro apenas apresentaria cenas e deixaria o leitor tirar suas próprias conclusões.

“Começo assim”, disse Lord Beaverbrook: “Descrevo a primeira vez que Baldwin entrou no Gabinete. Você sabe o que Balfour disse? ‘Ele é um idiota.’ Anos mais tarde, perguntaram novamente a Balfour o que ele pensava de Baldwin. ‘Ele é um idiota’, disse ele, ‘mas inspirado.’”

Esta noite, a Union Jack no telhado do escritório do The Daily Expres na Fleet Street pendia fracamente para metade do pessoal.

“Isso não fará nenhuma diferença para os jornais Express”, disse seu filho. “Eles continuarão com as mesmas políticas. Estarei à frente deles.”

Em seus anos de declínio, Lord Beaverbrook escreveu: “Muitos epítetos, favoráveis ​​e desfavoráveis, foram aplicados à minha carreira, mas a palavra ‘desinteressante’ não é um deles.”

Essa foi uma avaliação precisa da vida de William Maxwell Aitken, que se tornou Lord Beaverbrook. Este rapaz canadiano, filho de um ministro presbiteriano, abandonou a escola aos 14 anos, acumulou uma fortuna, fundou um império de jornais sensacionais de vasta circulação, tornou-se uma potência no governo britânico e desempenhou um papel crucial no esforço britânico na Segunda Guerra Mundial.

Ele usou o seu grande domínio da imprensa para apoiar o ideal de um Império Britânico unido numa forte unidade política e econômica através de instrumentos como tarifas preferenciais e ajuda mútua.

No início de 1962, chegou ao ponto de declarar num editorial de primeira página no The Sunday Express que esperava que o Canadá “assumisse a liderança do Império” se a Grã-Bretanha aderisse ao Mercado Comum Europeu.

Às vezes, Lord Beaverbrook exerceu considerável influência política, embora o maior poder político que ele buscava sempre lhe tenha escapado.

‘Conquista Magnífica‘

Ele serviu na Câmara dos Comuns, na Câmara dos Lordes, no Gabinete e no Conselho Privado, e ele e Sir Winston Churchill foram as únicas duas pessoas a ocupar cargos completos no Gabinete em ambas as guerras mundiais. A contribuição de Lord Beaverbrook como Ministro da Produção de Aeronaves durante parte da Segunda Guerra Mundial foi considerada pelo Primeiro-Ministro Churchill como “uma conquista magnífica apesar dos bombardeamentos”.

Aqueles que conheceram bem o editor, primeiro como Max Aitken, depois como Sir Max Aitken e finalmente como Lord Beaver‐brook, acharam difícil usar seu título. Para muitos ele permaneceu como Max ou Max Beaverbrook. Ele era frequentemente referido nos jornais britânicos e nos círculos políticos como The Beaver.

Homem baixo e corpulento, de pele pálida, Lord Beaverbrook tinha rosto redondo e nariz largo. Sua cabeça parecia um pouco grande demais para seu corpo, e os cartunistas aproveitaram isso para criar milhares de caricaturas.

Ele era um curioso amálgama de ousadia e reticência, mas

London Express COM AS FERRAMENTAS DE CONTROLE : Em 25 de maio, seu 85º aniversário, Lord Beaverbrook foi fotografado com notebook, telefone e gravador próximos em sua propriedade em Cherkley Court, em Surrey. Até sua recente doença, ele acompanhou de perto o império jornalístico, todos os que o conheceram ficaram imediatamente impressionados com a sua energia. As pessoas que foram entrevistá-lo foram alvo de dezenas de perguntas penetrantes.

“A primeira impressão”, escreveu certa vez um conhecido, “foi a de um maldito louco de vitalidade”.

Quando estava conversando profundamente, gostava de sentar-se em uma cadeira com uma perna pendurada e a outra debaixo do corpo. As palavras saíram num coaxar rouco tingido com o sotaque de sua terra natal, New Brunswick.

A fórmula de Lord Beaverbrook para o sucesso jornalístico era composta de reportagens enérgicas, layout espetacular e redação pungente. Sua principal ordem para seus correspondentes e redatores editoriais era: “Sejam breves”.

Ele se considerava um cruzado, e o principal jornal de seu grupo, The Daily Express, traz uma pequena foto de um cavaleiro no cabeçalho. Desde 1961, quando Lord Beaverbrook reconheceu que seus sonhos de império estavam além da realização, a figura do cavaleiro está acorrentada.

Embora as suas opiniões políticas estivessem frequentemente em conflito com a maioria do público britânico, os seus jornais sempre prosperaram. O Daily Express, segundo uma estimativa, atinge agora um quarto do público leitor adulto do país. Sua circulação é de aproximadamente 4,2 milhões.

A circulação do Evening Standard é de 750.000, a do The Sunday Express é de 4.300.000 e a do The Glasgow Evening Citizen, de 230.000.

Contudo, os jornais Express não são os maiores diários da Grã-Bretanha. Essa distinção vai para o The Daily Mirror, cuja circulação ultrapassa a marca dos cinco milhões.

Lord Beaverbrook era um chefe ocasionalmente irascível em sua ânsia de vencer a concorrência. Certa vez, ele repreendeu um editor por um lapso de vigilância e acrescentou: “De agora em diante, seu lema seja Isaías 21, versículo 8”.

O editor recorreu à Bíblia e leu as linhas: “Ficarei continuamente na torre de vigia durante o dia.”

Lord Beaverbrook contratou os melhores jornalistas que pôde encontrar e pagou-lhes os melhores salários de Fleet Street. Ele bombardeou seus principais editores com dezenas de telefonemas por dia. Normalmente, as primeiras palavras do Castor eram: “Quais são as novidades?”

Em 1953, uma publicação canadiana estimou o valor das suas propriedades britânicas e canadianas em cerca de 70 milhões de dólares. Em junho daquele ano, estimou-se que sua renda proveniente da holding de sua maior empresa de papel jornalístico, a London Daily Express Newspaper, Ltd., havia sido equivalente a cerca de $ 230.000 pelos 12 meses anteriores.

Lord Beaverbrook não escondeu o facto de ter adquirido o The Daily Express, o jornal mais frequentemente associado a nim, para promover os seus fins políticos. Ele adquiriu o controle dela em 1916, enquanto ajudava com sucesso a derrubar o governo liberal do primeiro-ministro Herbert Asquith.

Ele disse que esperava perder dinheiro com seus empreendimentos jornalísticos, mas esperava que eles lhe dessem mais poder político.

No entanto, como salienta Tom Driberg, antigo membro do Parlamento, na sua biografia “Beaverbrook”, publicada em 1956, os jornais ganharam dinheiro, mas o seu proprietário nunca exerceu tanto poder político como esperava.

Max Aitken nasceu em Maple, Ontário, perto de Toronto, em 25 de maio de 1879, e passou seus primeiros anos em Newcastle, NB. Ele foi o sexto dos 10 filhos do Rev. William Aitken e Jane Noble Aitken. O Sr. Aitken era um clérigo presbiteriano. Ele tinha uma barba branca esvoaçante, e um contemporâneo lembrou que suas orações na igreja eram “conversas muito dignas com o Senhor”.

À sua mãe, Lord Beaverbrook atribuiu muito do que chamou de “a árdua cautela da minha natureza, o frequente apego a dúvidas”. Ela viveu até os 84 anos e ele escreveu sobre ela: “Ela sempre me tratou com carinho, tingido por uma espécie de humor tolerante, como se minha nobreza e tudo o mais fossem uma piada – uma daquelas pegadinhas que devem ser perdoadas por um inteligente. e altamente excêntrico.

Quando menino, em Newcastle, ele gostava de nadar em um riacho próximo chamado Beaver Brook e daí tirou o título. Após uma breve escolaridade, ele fez biscates. Ele também leu brevemente sobre direito em um escritório de advocacia.

Em vários escritos autobiográficos, Lord Beaverbrook lembrou que quando jovem bebia muito. Um associado relatou que o futuro colega de repente viu a luz e se contentou com bebidas menos intemperantes no dia seguinte ao seu aniversário de 21 anos.

Houvera uma celebração na noite anterior e ele estava pescando sozinho num barco a remo e sofrendo de uma terrível ressaca. Ele disse para si mesmo: “Inferno, já estou farto disso”, e imediatamente começou a ganhar dinheiro.

Anos mais tarde, Lord Beaverbrook escreveu: “É um erro supor que horas em busca de dissipação sejam inteiramente perdidas no processo de formação de um caráter ou no estabelecimento dos alicerces de uma carreira. O homem conhecerá melhor seus semelhantes quando os tiver visto em suas horas de lazer. É melhor pegar a natureza humana desprevenida.”

Um ano após seu aniversário de 21 anos, ele já tinha sua própria empresa de financiamento. Em 1907, ele tinha assento na Bolsa de Valores de Montreal. Solicitado pelo Banco de Montreal a fundir três empresas de cimento instáveis, ele criou um gigantesco fundo de cimento de 13 empresas, num negócio que teria lhe proporcionado um lucro de mais de 5 milhões de dólares.

O acordo do trust do cimento provocou uma onda de raiva em alguns jornais e o jovem financista foi acusado de práticas duras. No entanto, uma vez que a fusão resistiu ao teste do tempo, pensava-se geralmente que os seus métodos não eram nada melhores do que os de muitos outros nas finanças canadianas mais ou menos descontroladas da época.

Numa de suas muitas viagens à Inglaterra antes de fixar residência lá permanentemente em 1910, o Sr. Aitken visitou Andrew Bonar Law, um líder do partido conservador que seria primeiro-ministro brevemente em 1922 e 1923 e que, como ele, era filho de um clérigo canadense. O Sr. Aitken vendeu alguns títulos ao Sr. Bonar Law nessa ocasião e fez um contato útil.

Em 1910, o Sr. Aitken administrou a campanha do Sr. Sonar Law para a reeleição para a Câmara dos Comuns e, como uma reflexão tardia, ele próprio se candidatou à divisão de Yorkshire de Ashton-under-Lyne. Bonar Law foi derrotado, mas Aitken, como conservador, derrotou o candidato liberal por 8.044 votos contra 3.949 votos. Ele ocupou este cargo de 1910 a 1916.

Algumas das ilustres famílias canadenses olharam com desprezo quando ele foi nomeado cavaleiro em 1911. O Toronto Globe exigiu irritadamente saber “que poder oculto e misterioso ele exerce”.

Em 1911, o Sr. Aitken manobrou o Sr. Bonar Law para a liderança do partido conservador dividido por facções. Herbert Asquith, mais tarde conde de Oxford e Asquith, foi primeiro-ministro nos primeiros estágios da Primeira Guerra Mundial e, embora em 1916 a guerra não estivesse indo muito bem para a Grã-Bretanha, a posição do Sr. Asquith parecia segura.

Dois líderes políticos, o Sr. Bonar Law do partido conservador e o inquieto e intrigante liberal galês David Lloyd George, foram potenciais sucessores de Asquith.

O Sr. Aitken, que se tornou baronete em 1916 e se tornou Sir Max Aitken, ajudou. O altamente moral Sr. Sonar Law tinha escrúpulos em agir contra o líder britânico em tempo de guerra. Lloyd George temia que o levante contra Asquith pudesse fracassar, resultando em retribuição política para aqueles que falharam.

Sir Max salvou a consciência do Sr. Bonar Law, inspirou coragem no Sr. Lloyd George e levou os dois à ação. Lloyd George sucedeu ao Sr. Asquith como primeiro-ministro em dezembro de 1916.

Sir Max foi elevado à nobreza como o primeiro Barão Beaverbrook em 2 de janeiro de 1917.

Sobre este período, ele escreveu em 1957: “Em 1917, a minha posição na vida era a de um candidato frustrado e desapontado após o emprego. Eu esperava chegar ao cargo no governo Lloyd George: falhei. Eu tropecei na Câmara dos Lordes.

“Fiquei, claro, feliz com a homenagem e o título me deu muito prazer. Desde então, passei a ter uma visão diferente, acreditando que me faltou um bom julgamento quando aceitei o título de nobreza.

Nenhum primeiro-ministro desde 1902 teve assento na Câmara dos Lordes; Lloyd George desviou habilmente um possível rival.

Em 1963, quando o livro de Lord Beaver-brooks, “The Decline and Fall of Lloyd George”, foi publicado, foi aclamado como a história interna de uma fase complexa da história política britânica dos anos vinte. Ele escreveu que ajudou a derrubar o governo de coalizão do primeiro-ministro Lloyd George, assim como ajudou o Sr. Lloyd George a derrubar o governo liberal do primeiro-ministro Asquith.

O nobre canadense – ele nunca se tornou súdito britânico – escreveu que, em outubro de 1922, foi ele quem convenceu o Sr. Bonar Law a participar da famosa convenção política do Partido Conservador no Carlton Club e a retirar seus seguidores do Partido Conservador do Lloyd George. aliança. Isto forçou a demissão imediata do primeiro-ministro Lloyd George, que detinha o poder quase indiscutível desde 1916.

Em 1918, Lord Beaverbrook foi nomeado para a sinecura do Gabinete, Chanceler do Ducado de Lancaster e Ministro da Informação. Ele foi um dos principais apoiadores políticos do Sr. Bonar Law, que serviria brevemente como primeiro-ministro em 1922 e 1923.

Entre as guerras, Lord Beaver‐brook construiu o seu império de imprensa e outras participações e exerceu uma influência importante, embora raramente conclusiva, na política. Ele se tornou o grande defensor da doutrina do comércio dentro do Império Britânico.

“Sou um Isolacionista do Império, sujeito apenas à companhia dos Estados Unidos”, escreveu ele em 1957.

Lord Beaverbrook rivalizou vigorosamente com o primeiro-ministro Stanley Baldwin, mas apoiou as políticas do primeiro-ministro Neville Chamberlain, que foi acusado de ajudar a abrir caminho para a conquista da Europa por Hitler através de uma política de apaziguamento. Lord Beaverbrook adivinhou erradamente sobre o perigo da guerra: “Não há guerra nesta crise”, escreveu ele num memorando em 1939.

A guerra chegou e, em 1940, o primeiro-ministro Churchill nomeou Lord Beaverbreok como Ministro da Produção de Aeronaves. Sir Winston escreveu mais tarde: “Senti que nossa vida dependia do fluxo de novas aeronaves. Eu precisava de sua energia vital e vibrante.”

Lord Beaverbrook foi sucessivamente Ministro de Estado, Ministro do Abastecimento e Lord Privy Seal entre 1940 e 1945. Num período de dificuldade de abastecimento, o Primeiro-Ministro lembrou que “foi encomendada uma imensa produção no campo da produção. Em tudo isso, Beaver-brook foi um impulso poderoso.”

Lord Beaverbrook sofreu de asma durante grande parte de sua vida. Durante uma reunião do Gabinete, o primeiro-ministro Churchill queixou-se de uma distração, que ele pensou ser o miado de um gato. Era a respiração difícil de Lorde Beaverbrook.

A agitação e o amor pelo espetacular eram qualidades inerentes a Lord Beaverbrook. Havia muitas caricaturas dele em prosa, bem como desenhos animados do falecido Sir David Low e outros. Evelyn Waugh, que já trabalhou no The Daily Express, desenhou algumas das caricaturas em prosa mais conhecidas em romances satíricos como “Scoop”, que retratava a rivalidade extravagante de “The Daily Beast” e “The Daily Brute” na cobertura da guerra da Abissínia.

Em 1906, Lord Beaverbrook casou-se com a senhorita Gladys Drury, filha do major-general Charles Drury de Halifax, Nova Escócia. Ela morreu em 1927.

No ano passado, soube-se que Lord Beaverbrook, então com 84 anos, havia se casado secretamente com Lady Dunn, cuja idade era de 52 anos.

Lady Dunn foi a terceira esposa de Sir James Dunn, um executivo de uma empresa siderúrgica canadense que morreu em 1956.

A segunda Lady Beaverbrook foi a ex-Marcia Anastasia Christoforides. O Daily Express disse que o casamento foi em 7 de junho de 1963.

Aos 84 anos, Lord Beaver‐brook começou a passar grande parte do seu tempo na sua villa, La Capon‑

China, com vista para Monte Carlo. Embora dissesse que escrever um bom livro era seu principal interesse na idade avançada, ele manteve um olhar atento ao império da imprensa que controlava. Quando contratou um novo editor do Daily Express em 1961, ele disse: “Paixão. Essa e a coisa. Não me importo com o que você coloca no jornal, desde que diga isso com paixão.”

Lord Beaverbrook manteve muito do seu antigo espírito: “Sempre contesto a decisão do árbitro”. Relembrando suas lutas vigorosas na política e no jornalismo, ele disse: “Quando um homem me bate, espero até que ele não esteja olhando e então bato nele duas vezes”.

Lord Beaverbrook gostava de se considerar um forte oponente daquele grupo de influência conservadora na Grã-Bretanha, muitas vezes referido como o Sistema. Os seus jornais nunca foram consistentemente conservadores na sua política editorial, mas defenderam “o Império” até ao ponto de chacota.

Ele odiava a ideia de a Grã-Bretanha aderir ao Mercado Comum, mas negou que tenha sido o veto imposto ao pedido de adesão da Grã-Bretanha pelo Presidente de Gaulle da França em 1963 que manteve a Grã-Bretanha de fora. “Já derrotamos o Mercado Comum”, disse Lord Beaverbrook, rejeitando levianamente a acção do Presidente de Gaulle. “Foi trabalho do The Daily Express.”

Lord Beaverbrook teve dois filhos, Max e Peter, e uma filha, todos do primeiro casamento. Peter, o filho mais novo, morri em 1947.

Max, cujo nome completo é John William Max Aitken, serviu com distinção na Royal Air Force na Segunda Guerra Mundial e tornou-se capitão de grupo, o equivalente a um coronel. Ele representou Holborn, Londres, no Commons de 1945 a 1950 como conservador.

Além de seu filho mais velho, Lord Beaverbrook deixa sua segunda esposa e sua filha.

A filha de Lord Beaverbrook, Janet Gladys Aitken, casou-se com o 11º Duque de Argyll em 1927. Este casamento terminou em divórcio em 1934. A Duquesa de Argyll casou-se então com o segundo filho do nono Conde de Sandwich, William Drogo Sturges Montegu, que foi morto em serviço ativo na Segunda Guerra Mundial. Ela então foi casada com o major Edward Kidd, um oficial do exército canadense.

Ela e o duque de Argyll tiveram uma filha, Lady Jeanne Campbell, que foi casada com Norman Mailer, o romancista, em 1962. Eles se divorciaram em 1963, e ela foi casada com John Sergeant Cram III de Nova York e Bluffton, S C.