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William Leonard Langer (nasceu em 16 de março de 1896, South Boston, Boston, Massachusetts – faleceu em 26 de dezembro de 1977, Boston, Massachusetts), foi um importante historiador americano da diplomacia europeia, professor emérito de história na Universidade de Harvard e especialista em inteligência em Washington na Segunda Guerra Mundial.

O Dr. Langer foi chefe do ramo de pesquisa e análise do Escritório de Serviços Estratégicos, ocupou um cargo equivalente na Agência Central de Inteligência e foi membro do Conselho Consultivo de Inteligência Estrangeira do Presidente. Em 1946, foi agraciado com a Medalha de Mérito por “conduta excepcionalmente meritória” com o 0.S:S.

Ele foi Professor Coolidge de História em Harvard de 1936 até se aposentar em 1964.

Langer foi autor de mais de uma dúzia de livros sobre a história moderna da Europa e do Médio Oriente. Em 1969, seu livro, “Revolta Política e Social, 1832-1952”, foi publicado. Uma cópia antecipada de sua autobiografia, “In and Out of the Ivory Tower”, chegou à sua casa no dia de sua morte.

Ideias causaram polêmica

Seu discurso presidencial de 1957 à American Historical Association causou polêmica por sugerir que os historiadores explorassem a psicologia moderna, mas suas ideias ganharam aceitação.

“Hoje em dia é quase desnecessário dizer que a biografia, seja ela literária ou histórica, deve levar em conta a psicologia moderna”, disse ele numa conferência sobre psicologia e história no Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade, em 1971.

Ele era um ex-aluno do Boston

Escola Latina e formou-se em 1915 em Harvard, serviu na Primeira Guerra Mundial e recebeu seu doutorado em Harvard em 1922. Fez cursos de pós-graduação na Universidade de Viena e começou sua carreira docente na Universidade Clark em 1923. Ingressou no corpo docente de Harvard em 1927.

Langer ganhou reconhecimento naquele ano com seu primeiro grande trabalho, “A Aliança Franco-Russa”. Ele também ensinou e lecionou história na Columbia, na Universidade de Chicago, em Yale e na Escola Fletcher de Direito e Diplomacia da Universidade Tufts.

Sua “Enciclopédia da História Mundial” publicado pela primeira vez em 1940 desde então, apareceu em seis edições revisadas.

As suas publicações também incluíram “Alianças e Alinhamentos Europeus” (1931), “A Ascensão da Europa Moderna” (1934), “A Diplomacia do Imperialismo” (1935) e “Nossa Aposta de Vichy” (1947).

Seu serviço estendido ao governo começou em Washington como membro do conselho de analistas do Escritório do Coordenador de Informação em 1941-42.

Após a guerra, o Sr. Langer regressou a Harvard, mas continuou a servir o governo em cargos administrativos e consultivos. Em 1945 e 46, dirigiu o escritório de pesquisa de inteligência e ligação da CIA com o Departamento de Estado e, em 1946, foi assistente especial do Secretário de Estado.

Nos cinco anos seguintes foi membro do conselho consultivo do National War College e de 1950 a 1952 foi diretor assistente de estimativas nacionais da CIA. Em Harvard, foi diretor do Centro de Pesquisa Russo de 1954 a 1959 e do Centro de Pesquisa Russo de 1954 a 1959 e do Centro de Estudos do Oriente Médio de 1954 a 1956. Desde 1961, ele era membro do Conselho Consultivo de Inteligência Estrangeira do Presidente.

As suas ligações com o Governo suscitaram algumas críticas ao seu livro, “Our Vichy Gamble”, embora tenha sido reconhecido como um importante contributo. Alguns críticos questionaram a sua justificação da política dos Estados Unidos de lidar com o regime pró-nazi de Vichy e de rejeitar o movimento França Livre do general Charles de Gaulle.

O uso de documentos confidenciais pelo Dr. Langer para o livro, realizado a pedido do Secretário de Estado, Cordell Hull (1871–1955), levou o historiador Charles A. Beard (1874-1948) a expressar alarme sobre o que ele considerava “favores especiais” desfrutados por alguns historiadores.

Numa carta publicada em 20 de dezembro de 1970, no The New York Times Sunday Book Review, o Dr. Langer apoiou o “direito de ver” do historiador.

“É absurdo que nestes tempos de rápida evolução, quando os cidadãos americanos são constantemente confrontados com problemas complexos, os registos das decisões do governo e a lógica das políticas nacionais permaneçam envoltos em mistério”, escreveu ele.

Em breve, porém, ele ficou “perturbado” com a publicação dos Documentos do Pentágono, que o Dr. Daniel Ellsberg (1931–2023) disse ter dado à imprensa. E em 1972, opôs-se ao que considerava ser a desclassificação sistemática dos documentos da Guerra Mundial como “patentemente impossível”.

William L. Langer, professor emérito de história na Universidade de Harvard, que foi oficial e conselheiro da inteligência dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, foi professor de história da Coolidge em Harvard de 1936 até se aposentar em 1964. Durante esse período, ele escreveu mais de uma dúzia de livros sobre a história diplomática europeia e do Oriente Médio e serviu por um mandato de um ano como presidente da Associação Histórica Americana.

Durante a Segunda Guerra Mundial, tornou-se chefe do ramo de pesquisa e análise do Escritório de Serviços Estratégicos (OSS). No início da guerra, ele havia trabalhado como membro do conselho de analistas do Gabinete do Coordenador de Informação em 1941 e 1942.

Langer continuou seu trabalho em inteligência após a Segunda Guerra Mundial, atuando como diretor assistente de estimativas nacionais na Agência Central de Inteligência de 1950 a 1952. Ele foi membro do conselho consultivo de inteligência estrangeira do presidente de 1961 a 1969.

Como historiador, o Dr. Langer era conhecido por sua defesa precoce do que veio a ser conhecido como “psico-história”. Em seu discurso presidencial de 1957 à Associação Historial Americana, ele causou certo alvoroço ao argumentar que os historiadores deveriam explorar a psicologia moderna.

“Hoje em dia, é quase desnecessário dizer que a biografia, seja literária ou histórica, deve levar em conta a psicologia moderna”, disse ele numa conferência sobre psicologia e história no Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova Iorque, em 1971.

Dr. Langer interessou-se pela aplicação da psicologia ao seu trabalho histórico através da influência de seu irmão, Walter C. Langer (1899-1981), um psicanalista. A intenção dos irmãos era escrever uma história diplomática da Europa nos séculos XIX e XX, combinando as ferramentas do historiador convencional com as do psicólogo e do psicanalista. O seu objetivo era explicar alguns dos acontecimentos da diplomacia através da constituição psicológica de algumas das maiores figuras históricas.

O livro nunca foi escrito porque a Segunda Guerra Mundial foi interrompida. Um subproduto desta colaboração embrionária foi “The Mind of Adlof Hitler”, de Walter Langer, um estudo da vida de Hitler feito para o OSS durante a guerra. (O livro foi classificado por razões de segurança e não foi divulgado ao público em geral até 1972, quando se tornou um best-seller.)

As principais obras do Dr. “The Diplomacy of Imperialism” e, mais recentemente, “Political and Social Upheaval, 1832-1952”, publicado em 1969. e “Our Vichy Gamble”, publicado em 1971. Sua autobiografia. “In and Out of the Ivory Tower” está programado para publicação.

Dr. Langer nasceu em Boston e obteve bacharelado, mestrado e doutorado na Universidade de Harvard. De 1923 a 1927, lecionou na Clark University em Worchester, Massachusetts. Retornou a Harvard como professor assistente em 1927.

Entre as outras escolas nas quais o Dr. Langer lecionou estavam a Universidade de Yale, a Universidade de Chicago, a Universidade de Columbia e a Escola Fletcher de Direito e Diplomacia da Universidade Trufts.

Além de lecionar, ele também foi diretor do Centro de Pesquisa Russo e do Centro de Estudos do Oriente Médio em Harvard e membro do Centro de Estudos Avançados em Ciências do Comportamento, também em Harvard.

Dr. Langer serviu no Exército na França na Primeira Guerra Mundial.

Além de ser membro da Sociedade Histórica Americana, foi membro da Sociedade de Historiadores Americanos, da Academia de Artes e Ciências e do Conselho de Relações Exteriores.

Langer faleceu em 26 de dezembro de 1977 no New England Baptist Hospital, em Boston, após uma breve doença. Ele tinha 81 anos e morava em Cambridge.

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