Walter White, foi secretário executivo da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor, foi o mais próximo de um líder nacional dos negros americanos desde Booker T. Washington, era negro por escolha

Walter White, secretário executivo

 

Walter White (nasceu em 1º de julho de 1893 – faleceu em 21 de março de 1955), foi secretário executivo da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor.

O Sr. White, o mais próximo de um líder nacional dos negros americanos desde Booker T. Washington, era negro por escolha.

Apenas trinta e cinco por cento de sua ascendência eram negros. Sua pele era clara, seu cabelo loiro, seus olhos azuis e suas feições, brancas. Ele poderia facilmente ter se juntado aos 12.000 negros que cruzam a linha de cor e desaparecem na maioria branca todos os anos nos Estados Unidos.

Mas ele deliberadamente sacrificou seu conforto para se tornar um negro e dedicar toda sua vida adulta a completar a emancipação de seu povo.

Entrou para a NAACP cedo

Walter Francis White nasceu em 1º de julho de 1893, um dos sete filhos de pele clara. Sendo inteligente e de uma família relativamente abastada – seu pai era carteiro –, ele pôde frequentar a Escola Preparatória de Atlanta e a Universidade de Atlanta. Após a formatura, em 1916, tornou-se corretor de seguros.

Ele se tornou ativo na seção local da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor alguns anos após sua fundação. James Weldon Johnson (1871 – 1938), então secretário executivo da NAACP, impressionado com o jovem, contratou-o em 1918 como secretário-assistente e o levou-o para Nova York.

Quando o Sr. Johnson se aposentou em 1929, o Sr. White o sucedeu. De 1918 a 1929, o secretário assistente investigou pessoalmente quarenta e um linchamentos e oito distúrbios raciais.

Investigando os notórios distúrbios raciais em Elaine, Arkansas, em 1919, nos quais três brancos e 200 negros foram mortos, ele se passou por repórter do The Chicago Daily News. Entrevistou alguns dos setenta e nove homens negros presos, alguns linchadores e até o governador do estado, antes de escapar em um trem, um salto à frente de uma multidão que havia descoberto sua identidade.

Como chefe de uma organização de 580.000 negros e simpatizantes brancos, e defensor não oficial de 14.000.000 de negros, o Sr. White foi um poderoso lobista de leis federais antilinchamento, antiimposto eleitoral e antissegregação.

Presidentes Influenciados

Em 1938, ele levou um projeto de lei federal antilinchamento mais perto de ser aprovado do que nunca em vinte anos de esforços. O projeto só foi derrotado após sete semanas de obstrução pelos senadores sulistas. Em 1930, ele ajudou a bloquear a confirmação da nomeação de John J. Parker, da Carolina do Norte, pelo presidente Hoover, para a Suprema Corte, devido à aprovação da segregação racial pelo juiz.

Ele foi o autor do decreto do presidente Franklin D. Roosevelt sobre Práticas Justas de Emprego na indústria bélica durante a Segunda Guerra Mundial. E foi responsável pela posição do presidente Harry Truman em relação aos direitos civis, que levou à saída dos Dixiecrats dos democratas na campanha de 1948.

O Sr. White viajou 1.600.000 quilômetros, incluindo duas viagens ao redor do mundo, dando palestras e investigando a discriminação racial. Ele fez cerca de 10.000 discursos públicos, escreveu cinco livros (incluindo dois romances), cem artigos para revistas nacionais e, durante anos, escreveu duas colunas semanais, uma publicada em jornais negros e a outra em jornais brancos.

Durante os distúrbios raciais do Harlem, em 1º de agosto de 1943, ele e o prefeito Fiorello H. La Guardia percorreram as ruas a noite toda em uma limusine, acalmando a multidão agitada. Em 1939, ele encenou um concerto ao ar livre de Marian Anderson em Washington, que atraiu 75.000 pessoas, depois que as Filhas da Revolução Americana recusaram seu espaço à cantora negra. De 1943 a 1945, ele percorreu todos os teatros de guerra como correspondente especial do The New York Post.

Ele esteve no Conselho Consultivo do Governo das Ilhas Virgens em 1934 e 1935, foi consultor da delegação dos Estados Unidos na reunião de organização das Nações Unidas em São Francisco em 1945 e consultor da delegação na reunião da Assembleia Geral em Paris em 1948.

Em 1922, o Sr. White casou-se com Leah Powell, secretária da NAACP. Eles tiveram dois filhos: Jane, agora atriz, e Walter C.D. White. O casamento terminou em divórcio. Em 1949, o Sr. White casou-se com Poppy Cannon.

Walter White morreu em 21 de março de 1955 à noite de ataque cardíaco em sua casa, na Rua 68 Leste, 242. Ele tinha 61 anos.

Em outubro de 1954, ele foi internado duas vezes no Hospital de Nova York para tratamento de uma doença cardíaca que o fez se ausentar de suas funções.

Recentemente, ele retornou de uma visita tranquila de um mês ao Haiti e a Porto Rico. Ontem, passou duas horas em seu escritório.

Além de sua segunda esposa, que é editora de culinária da revista House Beautiful, e seus filhos, ele deixa três irmãs, a Sra. Eugene Martin e a Srta. Madeline White, de Atlanta, e a Sra. Alice Glynn, de Cleveland.

(Direitos autorais reservados: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/learning/general/onthisday/bday – New York Times/ Por THE NEW YORK TIMES – 22 de março de 1955)

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