Walker Smith, figura lendária do boxe, quando era conhecido como “Sugar” Ray Robinson

Sugar Ray Robinson, considerado por muitos o maior pugilista de todos os tempos

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Walker Smith (nasceu em Ailey, Geórgia, em 3 de maio de 1921 – faleceu em 12 de abril de 1989, em Los Angeles), foi figura lendária do boxe dos anos 40 e 50, quando era conhecido como “Sugar” Ray Robinson, dono de um estilo ágil, de refinamento técnico, que dominava como poucos os fundamentos do boxe – numa enquete feita em 1971 entre os apreciadores do boxe nos Estados Unidos, ele foi considerado o melhor lutador de todos os tempos. Aos 15 anos, ele começou a lutar com a credencial emprestada do pugilista amador Ray Robinson.

Robinson, cuja habilidade, resiliência e longevidade no ringue eram lendárias, foi campeão mundial dos meio-médios de 1946 a 1951 e, em seguida, campeão dos médios cinco vezes entre 1951 e 1960. No auge de sua carreira, seu cartel era de 128 vitórias, 1 empate e 2 derrotas, com 84 nocautes. Ele nunca sofreu uma contagem de 10 segundos em suas 200 lutas, embora tenha sofrido um nocaute técnico uma vez.

Sua única derrota no início da carreira foi para Jake LaMotta, seu rival de longa data. Eles lutaram seis vezes, e Robinson venceu cinco.

O nome pegou e logo ganhou um adjetivo, “Sugar” (doce), uma homenagem ao estilo do lutador. Robinson foi quatro vezes campeão mundial de boxe – três na categoria dos meio-médios e uma como médio. Ao final da carreira, lutara 202 vezes como profissional, com 109 vitórias por nocaute e apenas dezessete derrotas. Sugar Ray levava uma vida extravagante, distribuía anéis de diamantes e carros a suas namoradas. Por causa disso, foi à ruína. Quando morreu, vivia modestamente numa casa do subúrbio negro de Los Angeles.

Debilitado pelo mal de Alzheimer, que lhe emperrava os movimentos do corpo, o cidadão americano Walker Smith, morreu dia 12 de abril de 1989, aos 67 anos, no Hospital Brotman, em Los Angeles. Smith nem de longe lembrava a figura lendária do boxe dos anos 40 e 50.

Sugar sofria de Alzheimer há seis anos, mas a causa de sua morte não foi imediatamente determinada, segundo um porta-voz do Instituto Médico Legal do Condado de Los Angeles.

Robinson morava em Los Angeles há 27 anos, mas recentemente raramente era visto em público devido à doença devastadora, uma misteriosa enfermidade cerebral de causa incerta e sem cura conhecida.

(Fonte: Revista Veja, 19 de abril de 1989 – Edição 1076 – Datas – Pág; 93)