Ele também atuou como secretário de comércio na administração Truman e ocupou vários cargos importantes em negócios e finanças.

Persistente no caminho para o sucesso

Paciência, persistência, desenvoltura, compreensão de detalhes e um senso astuto de como fazer as coisas estavam entre as qualidades que ajudaram o Sr. Harriman a ganhar suas altas nomeações governamentais nas administrações de quatro presidentes democratas – Roosevelt, Truman, Johnson e Kennedy – e fazer seu trabalho, década após década, com um impressionante grau de sucesso.

Ele também se beneficiou de muito trabalho duro e, principalmente como embaixador em Moscou, de uma mentalidade independente que se alimentava da consciência de que não precisava de seu salário.

Como ele disse: ”Felizmente, não dependo do meu trabalho para comer e, portanto, tenho uma certa independência. Essa é uma grande vantagem.” E havia seu puro entusiasmo: nem a idade nem os ventos políticos em mudança poderiam murchar o entusiasmo de William Averell Harriman pelos assuntos de estado. Sua figura esguia e um tanto encurvada esteve presente nos mais altos conselhos do país e do mundo por quatro décadas, tanto tempo que para muitos americanos ele era o superdiplomata do país.

Plenipotenciário americano

Foi nos últimos anos de sua vida, quando já havia se destacado nos negócios, na diplomacia e na política, que ele floresceu como o supremo plenipotenciário americano. Quando a maioria de seus contemporâneos da diplomacia da Segunda Guerra Mundial morreu ou se aposentou, ele estava apenas começando a surpreender seus compatriotas com sua durabilidade e vitalidade aparentemente inesgotável.

O Sr. Harriman tinha 70 anos quando negociou os acordos de Genebra sobre uma guerra civil no Laos; 72 quando liderou a equipe americana que negociou o tratado de Moscou de 1963 proibindo testes nucleares acima do solo e 76 quando foi a Paris para iniciar as negociações para encerrar a Guerra do Vietnã. Para seu desgosto, a eleição em 1968 de um republicano, Richard M. Nixon, o obrigou a entregar essa tarefa a outras mãos.

Tudo isso aconteceu na década de 1960, com os presidentes Kennedy e Johnson. Mas ele já teve um longo período de trabalho diplomático sob os presidentes Roosevelt e Truman.

”Nos últimos 10 anos”, disse Harriman em 1952, ”acho que vi a maioria dos personagens políticos importantes -Benes, de Gaulle, Chiang, Adenauer, de Gasperi e o resto. Eu vi Stalin mais do que qualquer outro estrangeiro, você sabe. Algum nome surgiu outro dia – alguém que eu nunca conheci. Esqueci quem era, por um instante. Oh sim. Nehru.” Mais tarde, ele também conheceu Jawaharlal Nehru, o líder indiano.

Entre outras coisas, ele havia sido naqueles anos o chefe de empréstimos e arrendamentos de Roosevelt na Grã-Bretanha, bem como o embaixador dos Estados Unidos na União Soviética, de 1943 a 1946, e na Grã-Bretanha, mais tarde em 1946, e conselheiro de Truman em política externa do pós-guerra e coordenador do esforço de recuperação do Plano Marshall na Europa.

No hiato presidencial democrata dos anos de Eisenhower, o Sr. Harriman tentou sua mão na política. Suas aspirações presidenciais foram eliminadas em duas convenções do Partido Democrata, mas ele conseguiu vencer a eleição, por uma margem estreita, para seu mandato como governador de Nova York.

Enquanto ele era governador, e conhecido por alguns como “Ave Honesta”, ele seguiu fielmente os passos liberais de seus grandes predecessores naquele cargo, mas deixou uma impressão de indolência.

E, no entanto, muito antes, nos anos após a Primeira Guerra Mundial, ele havia conquistado a reputação de magnata da navegação astuto e dinâmico e vigoroso financista de Wall Street. Ele passou a ser o presidente do conselho da Union Pacific Railroad, de 1932 a 1942, antes de servir como um inovador, embora não imponente, Secretário de Comércio de 1946 a 1948. A aparência de um líder Não faltava o atributos físicos para popularidade política ou liderança de diretoria. Ele era um magro e bonito, com olhos castanhos profundamente intensos, e um comportamento de seriedade que fez seu súbito sorriso largo ainda mais desarmante.

Seu estilo não era do calor extrovertido geralmente associado ao político bem-sucedido, mas combinava perfeitamente com o negociador bem-sucedido. Primeiro, havia sua paciência quase lendária e perseverança tenaz. ”Persistência é a chave”, ele disse uma vez. Um funcionário descreveu como isso se aplicou durante as negociações de proibição de testes em 1963: ”Ele continua falando naquele tom baixo e monótono.”

Então havia um instinto astuto para lidar com aqueles na fonte do poder. Um associado descreveu o talento duramente: ”Averell é um esnobe de poder.” Outro colocou de forma mais generosa: ”Ele quer conhecer as pessoas certas o tempo todo, não as ‘pessoas certas’ socialmente, mas as ‘pessoas certas’ para conseguir coisas feitas. Ele acha que se você sentar e conversar sobre as coisas com sensatez, você pode resolver quase tudo.”

Havia também um domínio meticuloso das questões. O Sr. Harriman impressionou seus associados com sua compreensão de detalhes – uma compreensão tão firme do ponto de vista do outro lado quanto do americano.

Havia uma atitude sensata e profissional, franqueza, até franqueza quando necessário, e uma habilidade incrível de manter o respeito pessoal mesmo daqueles com quem ele discordava. Um membro do Congresso disse certa vez sobre ele: “Averell não é provocativo. Você simplesmente nunca fica bravo com ele.” Stalin, que discutiu vigorosamente com o Sr. Harriman enquanto as relações soviético-americanas se deterioravam no final da guerra, expressou seu respeito com o presente de um garanhão branco que o Embaixador admirou em uma reunião soviética.

Filme militar

Finalmente, o Sr. Harriman tinha uma compreensão resoluta dos princípios da política e uma noção inabalável e bastante grandiosa do papel da América no firmamento internacional. “Devemos estender a mão na amizade, mas manter a guarda alta”, dizia ele, querendo dizer que, na prática, o interesse nacional era chegar a um acordo, sempre que possível, com uma União Soviética cujos motivos internacionais do pós-guerra ele desconfiava.

No nível pessoal, o Sr. Harriman tinha poucos dos atributos convencionais do diplomata. Ele era indiferente a roupas, entediado com reuniões puramente sociais a ponto de ocasional grosseria e às vezes distraído em assuntos pessoais. Ele não era fluente em nenhuma língua estrangeira, nem mesmo em francês, a língua da diplomacia. ”Meu francês é excelente, exceto pelos verbos”, ele comentou certa vez, e foi dito que isso foi o mais perto que ele chegou de fazer uma piada.

Este “último pedaço de madeira do New Deal”, como Theodore H. White o chamou, nasceu em Nova York em 15 de novembro de 1891, em uma das famílias mais ricas da América. Ele era um dos seis filhos do barão das ferrovias EH Harriman, que começou como office-boy que ganhava US$ 5 por semana, chegou a chefiar a Union Pacific Railroad e deixou uma fortuna estimada em US$ 70 milhões a US$ 100 milhões. Sua mãe era Mary Williamson Averell, filha de um banqueiro. A família morava em Arden House, um castelo de 40 quartos em estilo renascentista em 20.000 acres com vista para o rio Hudson entre Tuxedo Park e West Point.

Seu pai obstinado o impressionou com as virtudes de um corpo saudável, nervos fortes, capacidade de se misturar com os outros e serviço público. ”Grande riqueza é uma obrigação”, declarou seu pai. ”Seja o que for que você tenha a ver, você deve tentar melhorá-lo.”

Essa opinião emergiu mais tarde da boca do filho: “É tão indefensável para um homem que tem capital não se dedicar a usá-lo de uma maneira que seja mais benéfica para o país quanto é para um trabalhador recusar-se a trabalhar. É dever de todos, ricos ou pobres, trabalhar. Eu amo trabalhar – não consigo ver como alguém pode preferir ficar ocioso.”

Em Groton e Yale, o jovem Harriman recebeu C’s, mas se destacou atleticamente. Como remador em Yale, ele foi nomeado treinador da equipe de calouros e depois do time do colégio. Pólo, bowling, andebol, badminton, bilhar, esqui e croquet foram paixões em vários momentos. Ao mesmo tempo, ele foi o quarto jogador de pólo do país.

Ele aprendeu a esquiar sozinho na meia-idade e tornou-se tão proficiente que, quando os agentes de segurança soviéticos o perseguiam enquanto ele era embaixador na década de 1940, um esquiador campeão tinha que ser designado para ele quando ele saía nas encostas. E os jogos de croquet na casa de Harriman em Sands Point, LI, tornaram-se amplamente celebrados.

Enquanto ele era um veterano em Yale, o Sr. Harriman foi eleito para o conselho de administração da Union Pacific. Ele foi trabalhar para a ferrovia como rastreador após se formar em Yale em 1913 e tornou-se vice-presidente um ano depois. Mas ele estava inquieto sob a sombra da reputação de seu pai, então ele comprou um estaleiro decadente em Chester, Pensilvânia, em 1917 e deixou a ferrovia para administrá-lo.

Após a Primeira Guerra Mundial, sua empresa assumiu as instalações e as rotas comerciais pré-guerra da Hamburg-American Line em um negócio que foi considerado o maior da história da navegação americana. Aos 29 anos, o Sr. Harriman era uma das figuras mais poderosas da navegação americana – tímido, astuto e trabalhador, como os escritores marítimos o chamavam – e ele sonhava em estabelecer um império marítimo internacional.

Ele também atuou em Wall Street, formando a casa de investimentos da WA Harriman & Company em 1919 e, com seu irmão, E. Roland Harriman, o banco privado da Harriman Brothers & Company um ano depois. Mais tarde, eles se fundiram com a Brown Brothers para se tornar a Brown Brothers Harriman & Company, na qual ele era um sócio geral antes de se tornar um sócio limitado quando foi trabalhar para o governo em tempo integral.

Seus empreendimentos de investimento da década de 1920 tinham um forte tom internacional. Um que chamou a atenção de Wall Street foi um acordo com o jovem governo bolchevique na União Soviética, dando aos Harriman uma concessão de 20 anos para explorar uma mina de manganês no Cáucaso.

Dois anos depois, em 1926, ele visitou a União Soviética e teve uma audiência de quatro horas com Trotsky, a quem achou enérgico, profissional e penetrante. Mas ele também descobriu que a União Soviética não era um lugar para investimentos estrangeiros. Convencido de que o xenófobo Stalin venceria a luta pelo poder que estava por vir, ele recomendou a retirada do empreendimento soviético e um acordo foi negociado. “Retiramos nosso dinheiro com um pequeno lucro”, disse ele.

Suas grandiosas aspirações marítimas expiraram gradualmente e, em 1926, ele vendeu seus navios. Seis anos depois, ele era ferroviário novamente com sua eleição como presidente do conselho da Union Pacific.

Até 1928, o Sr. Harriman foi um republicano fiel, mas aquele ano trouxe uma mudança. Houve várias explicações de sua vez para os democratas. Alguns disseram que ele admirava muito Alfred E. Smith, o governador de Nova York que concorreu à presidência naquele ano.

Outros apontaram para a irmã de Harriman, Mary, uma intelectual que era esposa do escultor Charles Cary Rumsey e amiga íntima de Frances Perkins, secretária do Trabalho do governo Roosevelt. A teoria era que a Sra. Rumsey tinha algo a ver com despertar a consciência social de seu irmão e redirecionar sua lealdade política.

Anos depois, ele mesmo deu várias razões para sua mudança. Ele se opôs ao isolacionismo republicano, disse ele, e favoreceu o apoio à Liga das Nações. Ele também defendeu uma mudança nas políticas tarifárias protecionistas e restrições à expansão especulativa dos investimentos em ações.

“Tenho dito com frequência, e isso costuma gerar risos, que tenho me divertido muito mais com a vida desde que sou democrata”, disse ele. Negociações de emprego no Croquet Game O New Deal encontrou trabalho para um homem de grande riqueza, ampla experiência e amplas conexões em negócios e finanças. Diz-se que Harry Hopkins, o funcionário do New Deal, o recrutou durante um jogo de croquet. O primeiro trabalho importante, em 1934, foi como presidente estadual da Administração de Recuperação Nacional, que preparou e aplicou códigos de concorrência leal para negócios para encorajar a recuperação econômica. Mais tarde, ele foi nomeado oficial administrativo da agência.

Nesses anos, ele também foi membro do Conselho Consultivo de Negócios do Departamento de Comércio e, em 1937, foi nomeado presidente. Seus comentários públicos na época expressaram sua forte crença de que os negócios devem mostrar um senso de responsabilidade pública.

“As pessoas neste país, acredito, estão prontas para ouvir os empresários com mais confiança do que os políticos”, disse ele. ”Mas quando os empresários não oferecem nenhuma esperança, não oferecem nenhuma solução, ora, eles se voltam para o político para a cura política.”

No início de 1941, quando os Estados Unidos estavam a apenas alguns meses de entrar na Segunda Guerra Mundial, o Sr. Harriman tornou-se chefe do ramo de materiais da divisão de produção no Office of Production Management. De lá, o Sr. Hopkins o enviou para a Grã-Bretanha pouco antes da aprovação da lei de empréstimo e arrendamento.

Em questão de meses, ele estava voando para todos os lugares, de Moscou ao Oriente Médio, para despachar remessas de ajuda de guerra aos britânicos. “Por minha orientação, ele mostrou tudo”, escreveu Winston Churchill, então primeiro-ministro britânico, em suas memórias. Assim começou uma vigorosa carreira internacional peripatética.

Com Lord Beaverbrook da Grã-Bretanha, ele foi a Moscou em 1941 para organizar remessas de empréstimos e arrendamentos para a União Soviética, o novo aliado do Ocidente. Em agosto de 1942 ele voltou para lá, desta vez com Churchill, para falar sobre a abertura de uma segunda frente na Europa. Um ano depois, ele foi nomeado embaixador em Moscou.

Durante a guerra, o Sr. Harriman voou duas vezes em aviões que por engano caíram sob o fogo dos Aliados. “Certa vez, mencionei a Stalin que havia levado tiros dos britânicos e dos russos”, lembrou ele. “Stalin gostou bastante disso.” O líder soviético aprendeu a aceitar algumas críticas incomuns do embaixador Harriman à sua própria crítica contundente à política americana. Em uma ocasião, o embaixador americano na China, major-general Patrick J. Hurley, foi testemunha de uma discussão que esquentou tanto que ele interpôs: “Vamos, vamos, senhores, as coisas não podem estar tão ruins assim”. .”

Os combatentes pararam apenas o tempo suficiente para se voltarem para o General Hurley com uma expressão desdenhosa de quem o deixou entrar e então voltaram para a briga. Mais tarde, o Sr. Harriman disse ao General Hurley, ”Isso não foi nada comparado ao que normalmente acontece.”

Como Embaixador, o Sr. Harriman demonstrou vontade de tomar decisões independentes sem instruções de Washington.

Quando os russos quiseram que ele encaminhasse a Washington um rascunho proposto para uma resposta dos Aliados a uma declaração de rendição japonesa, ele recusou, dizendo a Stalin que sua linguagem parecia dar à União Soviética um veto sobre a seleção de pessoal para o Alto Comando Aliado que iria governar o Japão. Stalin mudou a linguagem. Após a guerra, o embaixador convenceu-se de que a União Soviética pretendia estender seu controle sobre os países vizinhos, violando o acordo de Yalta, como os Estados Unidos o entendiam.

Como James V. Forrestal, que se tornaria o primeiro Secretário de Defesa, lembrou, o Sr. Harriman disse “que o impulso externo do comunismo não estava morto e que podemos ter que enfrentar uma guerra ideológica tão vigorosa e perigosa quanto Fascismo ou Nazismo.”

O Sr. Harriman, portanto, defendeu uma política de força e firmeza e, de acordo com Truman, o abandono de qualquer ilusão de que a União Soviética provavelmente agiria de acordo com os princípios das relações internacionais aos quais o resto do mundo se apegava.

Alguns críticos posteriores disseram que o ponto de vista de Harriman ajudou a colocar a guerra fria em movimento. De qualquer forma, provou ser persuasivo para Truman e orientou sua posição, por exemplo, nas disputas sobre o governo da Polônia no pós-guerra. O Ocidente lutou por um governo interino amplamente representativo até eleições livres, enquanto Stalin insistia que o regime pró-soviético de Lublin mantivesse o poder. O Sr. Harriman disse a Truman: “Receio que Stalin não entenda e nunca entenderá nosso interesse em uma Polônia livre como uma questão de princípio.”

O Sr. Harriman deu grande ênfase à importância das Nações Unidas, então em formação, para manter a paz mundial. ”É fato que a ideologia russa é completamente diferente da nossa”, disse ele, ”mas se ambos adotarmos a atitude de viver e deixar viver quanto aos assuntos internos e ambos respeitarmos o direito de todas as pessoas de escolher seu próprio modo de vida, essa barreira não precisa ser intransponível.”

Em 1946, Truman acedeu ao pedido do Sr. Harriman para ser dispensado do cargo em Moscou, mas apenas um mês depois pediu-lhe que fosse a Londres como embaixador. Ele foi recebido calorosamente pelos britânicos, mas apenas sete meses depois estava de volta a Washington como secretário de Comércio.

No Comércio, Harriman chefiou um comitê que produziu um estudo que ajudou a aprovar a Lei de Cooperação Econômica, a base da assistência à Europa do pós-guerra.

Mas nos aspectos públicos do cargo, ele não teve sucesso. Ele adquiriu a reputação de péssimo orador público, falando em um tom lento e monótono e parecendo inseguro.

Na primavera de 1948, Truman recebeu uma nova missão para seu leal tenente. Ele recebeu o título de Representante Especial na Europa para a Administração de Cooperação Econômica, tornando-o o cão de guarda da Casa Branca sobre o Plano Marshall na Europa. Durante os anos seguintes, o Sr. Harriman viajou muito e supervisionou o desembolso de bilhões de dólares em bens e dinheiro americanos para aliados americanos, passados, presentes e potenciais.

Mais tarde, Truman fez do Sr. Harriman um assistente especial em política externa e chefe da Administração de Segurança Mútua. Mas quase ninguém, até a década de 1950, o considerava um provável candidato político.

Quando Truman retirou-se da consideração para renomeação para a Presidência em 1952, o Sr. Harriman apresentou-se como um liberal intransigente do New Deal-Fair Deal. Na convenção democrata daquele ano, ele se aliou ao senador Estes Kefauver, do Tennessee, na tentativa de impedir a indicação de Adlai E. Stevenson. Eles falharam.

Então Harriman, ainda ambicioso, ainda obstinado, voltou-se dois anos depois para o estado de Nova York, onde o liberalismo intransigente do New Deal tinha um forte apelo. Com o apoio dos chefes democratas estaduais, e especialmente do líder de Tammany Hall, Carmine G. DeSapio, ele conquistou a indicação para governador em 1954 sobre o candidato antipatrão, Franklin D. Roosevelt Jr. A oposição republicana o acusava de ser cativo dos patrões.

A acusação não morreu mesmo após a eleição, na qual o Sr. Harriman escapou contra seu oponente republicano, o senador Irving M. Ives, por 11.791 votos em cinco milhões expressos. ‘Honest Ave’ abandona o ‘W.’

De acordo com um colega, Adrian S. Fisher, a eleição mudou Harriman. “Acho que na vida de Harriman ser eleito em vez de nomeado era o equivalente a cumprir uma folha de pagamento”, disse ele. ”Onde ele estava nervoso antes, agora ele é autoconfiante. Sua desconfiança em falar desapareceu completamente.”

No entanto, como o governador – que havia adotado o apelido de ”Honest Ave” e abandonou o ”W.” na frente de Averell – ele nunca conseguiu inflamar a imaginação ou despertar a afeição do público de Nova York.

Certa vez, ele teria telefonado para seu assistente próximo, Milton Stewart, durante o jantar e o repreendido em linguagem excepcionalmente forte por alguma coisa. Os que estavam à mesa mantiveram um silêncio constrangido, e logo o governador fez uma segunda ligação para o Sr. Stewart. Todos esperavam um pedido de desculpas, mas em vez disso o Sr. Harriman resmungou ao telefone, ”Milt, eu só queria que você soubesse que eu quis dizer tudo o que eu disse.”

O próprio Sr. Harriman sempre sentiu que compilou um bom histórico como governador e, quatro anos depois, concorrendo à reeleição, apresentou-o aos eleitores em prosa estatística rigorosa, embora tediosa: programas para ajudar os idosos; um aumento de 77 por cento na ajuda estatal à educação; uma quadruplicação do número de bolsas de Regentes autorizadas; uma mudança na ênfase da saúde mental de cuidados prisionais para pesquisa e tratamento com o objetivo de reduzir a população de hospitais psiquiátricos, que caiu em 4.000; avanços pioneiros em habitação de renda média com financiamento privado; legislação que oferece maiores benefícios aos trabalhadores e medidas para fortalecer as pequenas empresas.

Apesar de tudo isso, Nelson A. Rockefeller obteve uma vitória esmagadora de meio milhão de votos sobre o Sr. Harriman em 1958. Os comentaristas não estavam inclinados a atribuir a derrota ao desempenho do Sr. Harriman como governador. Havia as qualidades eletrizantes de Rockefeller como ativista a considerar, bem como a reação amarga do público a uma convenção democrata em Buffalo que parecia cair sob o domínio de Tammany Hall.

A derrota veio após o segundo fracasso de Harriman, em 1956, em obter a indicação presidencial. Truman, cujas relações com Stevenson haviam esfriado, anunciou apoio a Harriman alguns dias antes da convenção democrata. Mas o governador Harriman não conseguiu o apoio do Sul, e o Sr. Stevenson foi indicado na primeira votação.

Com a derrota para governador em 1958, o Sr. Harriman declarou que suas ambições políticas terminaram e o ”W.” voltou ao papel de carta. Ele partiu em uma viagem à Índia e depois à União Soviética, onde sua recepção foi a mais entusiástica recebida por um americano em algum tempo.

“48 horas depois da minha chegada, nada menos que três membros do gabinete me ofereceram de tudo, desde uma caçada ao urso até um pacto de não agressão”, disse ele. Mas isso não impediu o que ele descreveu como uma conversa franca e brutal com o primeiro-ministro Nikita S. Khrushchev sobre os problemas soviético-americanos.

À medida que a campanha presidencial de 1960 se aproximava, o Sr. Harriman anunciou o senador Kennedy, que, após sua nomeação, nomeou o ex-embaixador como um de seus conselheiros de política externa. Nessa função, o Sr. Harriman viajou pela África.

Após a eleição, Kennedy hesitou em dar ao Sr. Harriman um cargo no governo, temendo, como Arthur M. Schlesinger escreveu em “A Thousand Days”, que “aos 69 anos e ligeiramente surdo ele era velho demais para o serviço ativo”. houve um entusiasmo generalizado por ele na Nova Fronteira, e Kennedy cedeu com a condição de que o Sr. Harriman fosse persuadido a usar um aparelho auditivo. Ele foi persuadido.

De sua parte, o Sr. Harriman não sofria de dúvidas. “Estou confiante de que, antes que as coisas acabem, estarei no círculo interno”, disse ele a um amigo. ”Comecei como soldado raso com Roosevelt e trabalhei até o topo. E então tive que começar como soldado raso novamente com Truman e trabalhar até o topo. É isso que pretendo fazer novamente.”

Assim, o Sr. Harriman assumiu o cargo relativamente vago de Embaixador Geral entre os vigorosos jovens do campo de Kennedy. Sua primeira tarefa, em 1961, dizia respeito ao Laos, onde estava ocorrendo um conflito com conotações de Guerra Fria entre direitistas, neutros e uma facção pró-comunista. O Sr. Harriman foi ver o líder neutralista, Príncipe Souvanna Phouma, em Nova Delhi e relatou favoravelmente sobre o desejo do Príncipe de um governo de coalizão com garantias internacionais de neutralidade do Laos.

A Casa Branca ficou impressionada e, com o tempo, os Estados Unidos deixaram de apoiar o líder anticomunista de direita, Phoumi Nosavan, que havia sido fomentado no período de Eisenhower, para apoiar um regime neutro.

‘Bilhete equilibrado’ em Genebra

As tortuosas negociações de 14 nações em Genebra sobre o Laos envolveram a formação de um governo de união nacional com o qual os russos, os chineses e os americanos, bem como os próprios laocianos, poderiam concordar. O Sr. Harriman foi eficaz nisso.” “Ele está montando uma chapa equilibrada do estado de Nova York; ele está fazendo um bom trabalho”, comentou Kennedy. O satisfeito Presidente nomeou o Sr. Harriman Secretário de Estado Adjunto para Assuntos do Extremo Oriente. Nesse posto ganhou o apelido de ”o Crocodilo” porque tendia a morder abruptamente propostas que lhe pareciam tolas ou irrelevantes. E procurou persistentemente trazer consigo gente jovem e audaciosa. ”Você sabe o que este departamento precisa?” ele teria declarado aos 71 anos de idade. ”Sangue jovem!”

Em 1963, outra promoção veio – para Subsecretário de Assuntos Políticos, o cargo nº 3 do Departamento de Estado. Naquele ano, ele também foi nomeado para chefiar a equipe americana que negociou com a União Soviética o tratado que proíbe todos os testes nucleares, exceto aqueles conduzidos no subsolo.

O Sr. Harriman nunca reivindicou o crédito pelo sucesso das negociações. Ele disse que sabia, depois de falar com Khrushchev no primeiro dia, que os russos haviam decidido que um tratado de proibição de testes seria vantajoso e que o problema era apenas concordar com o texto. Mas foi amplamente aceito que seu toque hábil conduziu as negociações com inteligência e tornou possível um acordo básico entre a União Soviética, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos em cinco dias.

Depois que Kennedy foi assassinado em novembro de 1963, o Sr. Harriman permaneceu com o presidente Johnson, apoiando sua controversa determinação de prosseguir com a Guerra do Vietnã e realizando inúmeras missões presidenciais. Enquanto isso, a seu próprio pedido, o Sr. Harriman voltou ao título de Embaixador Geral.

À medida que a década de 1960 avançava, ele desempenhou um papel maior no problema do Vietnã. Ele viajou a Moscou para duas reuniões com o primeiro-ministro Aleksei N. Kosygin durante uma “ofensiva de paz” americana, tentando persuadir a União Soviética a levar Hanói à mesa de negociações. Mas esse esforço falhou. De lá, ele foi para Belgrado, Bonn, Bruxelas, Roma e Londres, explicando a decisão de Johnson de escalar a guerra na ausência de negociações de paz.

Quando ele voltou, Johnson o encarregou de coordenar o esforço americano para iniciar as negociações e, em 1966, ele viajou pelo mundo para enfatizar esse objetivo americano. Mas ele permaneceu fiel à visão de Johnson de que o Vietnã era um teste crítico da capacidade do mundo não comunista de impedir as chamadas guerras de libertação nacional.

Ele estava longe de ser um falcão no final, no entanto, e como chefe da delegação dos Estados Unidos nas conversações de paz de Paris em 1968, ele lutou por acomodação. Os sul-vietnamitas não menos que os norte-vietnamitas frustraram os esforços e, finalmente, o Sr. Harriman estava entre aqueles que achavam que o cachorro da administração Nixon havia sido abanado pelo rabo de Saigon por muito tempo.

Depois que o novo governo o substituiu em Paris, essas opiniões o tornaram popular dentro do movimento pela paz que manteve a pressão sobre os republicanos pela retirada militar.

O Sr. Harriman permaneceu ativo nas relações exteriores no final de sua vida. Em junho de 1983, ele foi a Moscou para conversar com Yuri V. Andropov, então líder soviético. Em sua reunião, no escritório de Andropov na sede do Comitê Central do Partido Comunista Soviético, Andropov disse que seu país tinha um “desejo sincero e fervoroso” de restaurar relações normais com os Estados Unidos. Ele afirmou que a administração Reagan era a culpada por uma situação que “não pode deixar de causar alarme” e pediu o retorno à coexistência pacífica.

Relatando as conversações posteriores, o Sr. Harriman disse que foi franco ao expressar sua opinião “de que era possível para o governo soviético tomar medidas que podem melhorar as relações”.

O Sr. Harriman se casou três vezes. Sua primeira esposa foi Kitty Lanier Lawrence, filha de um banqueiro de Nova York. O casal se divorciou em 1929 e, um ano depois, o Sr. Harriman se casou com a ex-Marie Norton, que havia sido esposa de Cornelius Vanderbilt Whitney. A Sra. Harriman dirigia uma galeria de arte em Nova York, e ela e o marido adquiriram uma notável coleção de pinturas. Ela morreu em 1970.

No ano seguinte, o Sr. Harriman casou-se com Pamela Digby Hayward. Ela era viúva de Leland Hayward, o produtor teatral, e mãe, de um casamento anterior com o filho de Churchill, Randolph, do neto de Sir Winston, que leva o nome de seu avô.

A casa em que o Sr. Harriman cresceu, Arden House – nomeado após a floresta em “As You Like It” – foi doado para a Universidade de Columbia. Anos antes, a família havia doado 10.000 acres em sua propriedade de 20.000 acres para o estado de Nova York como um parque, levando a cidade vizinha a mudar seu nome de Turner para Harriman.

Em 1982, o Sr. Harriman doou $ 10 milhões, aos quais a Fundação Gladys e Roland Harriman de sua família adicionaram $ 1,5 milhão, ao Instituto Russo da Universidade de Columbia, para promover estudos americanos sobre a União Soviética.

Harriman o fez, disse ele, porque a popularidade dos estudos soviéticos havia diminuído nos últimos anos e a ignorância americana sobre a União Soviética era “muito perigosa”.

A universidade renomeou o instituto como Instituto W. Averell Harriman para Estudos Avançados da União Soviética.