Sua carreira na Broadway continuou a florescer em meados da década de 1950. Entre as produções de destaque em que ela apareceu estava uma revivificação de “The Green Pastures”, em 1951, uma recontagem de histórias do Antigo Testamento de Marc Connelly, ganhadora do Prêmio Pulitzer de 1930, de uma perspectiva afro-americana. No início dos anos 1960, ela apareceu com Moses Gunn (1929 – 1993) e Louis Gossett Jr. (1936 – 2024) em uma produção nova-iorquina de “The Blacks”, um exame contundente e surrealista dos estereótipos raciais e da identidade negra do subversivo autor e dramaturgo branco Jean Genet.

Mas, apesar de seu sucesso, disse Burrows em uma entrevista de 1994 ao jornal The Democrat and Chronicle, de Rochester, Nova York, ela estava começando a se sentir insatisfeita ao perseguir papéis que tendiam para o que ela chamava de variedade “dese, dem e dose”. Ela também estava insatisfeita com o salário escasso.

“Minha babá – meu filho tinha 2 anos – acho que ganhou mais dinheiro do que eu”, disse ela nunca sobre sua experiência em “The Blacks” em uma entrevista de 2020 para a revista American Theatre, “e eu disse: ‘Eu vou trabalhar tanto para alguém, a menos que eu esteja trabalhando para mim mesmo.’”

Em vez disso, Burrows resolveu o problema por conta própria como artista solo. Ela recebeu ótimas críticas sobre seu show off Broadway de 1968, “Walk Together Children”, que ela descreveu como “a cena negra em prosa, poesia e música”. Baseou-se nos escritos de pessoas escravizadas, poetas e ativistas contemporâneos para traçar a experiência afro-americana.

Burrows, escreveu o crítico Clive Barnes em uma resenha no The New York Times, “feridas e más, dando a algumas das literaturas mais flagrantes da América negra o ímpeto de uma performance implacável”.

“No entanto”, acrescentou ele, “embora esteja com raiva, ela não é amarga. Ela é toda mulher e todo charme fundamental. Ela é uma artista magnífica.”

Burrows montou mais de 6.000 apresentações do show, levando-o para campi universitários e também para o exterior. Depois de uma apresentação em Berlim, a veterana atriz Lillian Gish subiu aos bastidores para elogiá-la. “Isso cimentou muito bem para mim”, disse ela em uma entrevista de 1976 ao The Salt Lake Tribune. “Eu sabia que tinha talento e que precisava fazer algo com ele.”

Vinie (pronuncia-se VINE-y) Veronica Burrows nasceu em 15 de novembro de 1924, no Harlem, a mais velha dos dois filhos de George Nelson Burrows, dentista, e Phyllis (Edwards) Burrows, costureira e costureira. As sementes do seu ativismo foram plantadas cedo.

“Desde muito cedo tive a sensação de que as pessoas com autoridade em minha vida eram poderosas, desconhecidas, brancas – o proprietário, o professor, a polícia”, disse ela em uma entrevista de 1975 ao The Abilene Reporter-News, um jornal do Texas.

Depois de se formar na Wadleigh High School (agora Wadleigh Secondary School for the Performing & Visual Arts) em Manhattan, ela se matriculou na Universidade de Nova York, onde, a pedido de sua mãe, direcionou seu curso para uma carreira em direito. Uma breve tentativa de transferência para o departamento de teatro foi desanimadora.

“O treinador de teatro me disse simplesmente: ‘Simplesmente não temos nada para você’”, ela lembrou. “’Ocasionalmente, há alguns papéis para uma empregada doméstica, mas isso é tudo.’”

Ela não precisou se preocupar com tais limitações quando iniciou sua carreira solo. Seu primeiro monólogo, “A Fêmea da Espécie”, foi uma coleção de cenas famosas dramáticas envolvendo personagens femininas. “Mas ninguém estava interessado em ver uma atriz negra interpretando Julieta”, disse ela ao The Salt Lake Tribune. Ela recebeu muito mais atenção por seus outros shows solo, incluindo “Sister! Sister!”, um exame das mulheres que enfrentam a opressão em todo o mundo, e “Dark Fire”, uma interpretação de mitos e contos populares africanos.

Além de seu filho, a Sra. Burrows deixa uma filha, Sojourner; seis netos; sete bisnetos; e um tataraneto. Seu marido, Dean Harrison, administrador universitário, morreu em 1997.

Ao longo dos anos, a Sra. Burrows deixou o mundo como ativista. Durante várias décadas, ela representou a Federação Democrática Internacional de Mulheres nas Nações Unidas e anteriormente programas comunitários para a organização Mulheres pela Igualdade Racial e Econômica.

Vencedora do prêmio Obie pelo conjunto da obra em 2020, ela contínua a atuar até os 90 anos; em 2017, ela desempenhou um pequeno papel em “Sonho de uma noite de verão” como parte da série Shakespeare in the Park no Central Park.

Em uma entrevista ao The Times em 2019, a Sra. Burrows expressou orgulho por sua carreira e persistente.

“Eu deveria ser capaz de usar mais meus talentos”, disse ela. “E posso dizer que aos 96 anos eu deveria ter sido capaz de usá-los mais quando tinha 20 ou 25 ou 35 ou 45 ou 65 ou 75 anos.

“Havia limitações”, ela continua. “Ainda existem limitações. Mas eu faço meu trabalho. Quando eu puder. E apoie que cada bebé que nasce tenha a oportunidade de desenvolver o seu potencial.”