Trabalho pioneiro sobre os locais de hominídeos fósseis

Phillip Tobias (Durban, 14 de outubro de 1925 – Johannesburgo, 8 de junho de 2012), paleoantropologo sul-africano, autoridade mundial em evolução humana e estudo de fósseis de hominídeos.

Oficialmente aposentado desde 1993, mas ainda muito ativo, Tobias foi um dos pioneiros nos estudos em sítios com fósseis de hominídeos, especialmente nas grutas de Sterkfontein (noroeste de Johannesburgo), catalogadas no patrimônio da Unesco.

Neste local, foi descoberto o chamado “Little foot”, o mais antigo e completo dos esqueletos de australopitecos encontrado, cuja idade remonta há mais de 4 milhões de anos.

Homem de ciência admirado por colegas e estudantes, Tobias apresentou em 2002 uma série televisiva de grande sucesso sobre genética, anatomia e primatologia.

Formado em medicina em 1944, Phillip Tobias se voltou para a genética, fisiologia e história antes de especializar-se em antropologia, genética humana, anatomia dental e evolução humana.

Em colaboração com Louis Leakey (1903-1972) e John Napier, identificou, descreveu e deu nome à espécie Homo habilis – ancestral do Homo sapiens sapiens -, anunciada na revista Nature em 1964.

Também representou a África do Sul nas negociações com a França para repatriar em 2002 os restos da “Vênus hotentote”, uma mulher de origem bushmen, chamada Saartje Bartmann, que foi levada no início do século XIX para a Europa como objeto de curiosidade etnológica e sexual, e dissecada depois pelo Museu do Homem em Paris.

Phillip Tobias morreu em 8 de junho de 2012, aos 86 anos, em Johannesburgo, anunciou a Universidade de Witwatersrand.
(Fonte: Zero Hora – ANO 49 – MEMÓRIA – 8 de junho de 2012)

Phillip Tobias, o cientista que estudou o berço da humanidade

Phillip Tobias, paleoantropólogo sul-africano, especialista mundial no estudo da evolução humana.

Deve-se a ele um trabalho pioneiro sobre os locais de hominídeos fósseis, em que se incluem as Grutas de Sterkfontein (noroeste de Joanesburgo), classificadas como património da UNESCO. A importância dos achados nesta zona levou a que se lhe chamasse o berço da humanidade.

Nessas grutas foi encontrado o Little Foot, o mais antigo e o mais completo dos esqueletos de Australopithecus descobertos, com mais de quatro milhões de anos.

Nascido em Durban, a 14 de outubro de 1925, Tobias manteve até ao final da sua vida um grande interesse pela genética, história e teologia. Cientista de prestígio internacional, era também referenciado pelas suas qualidades humanas e de pedagogo.

Estudante de medicina, a partir de 1944, Phillip Tobias interessou-se pela genética e ensinou fisiologia e história antes de se especializar em antropologia, genética humana, anatomia dentária e evolução.

Em colaboração com Louis Leakey (1903-1972) e John Napier, identificou, descreveu e deu o nome ao Homo habilis, que anunciou num trabalho publicado na revista Nature em 1964, aquele que era o antepassado do Homo sapiens sapiens.

Estas descobertas foram feitas e anunciadas numa época em que não recebeu qualquer apoio do regime de apartheid que vigorava no país. Em entrevista a agência AFP, em 2006, classificou essa fase de “anos muito difíceis”.

Em 2002 Phillip Tobias chefiou as negociações da África do Sul com a França para repatriar os restos mortais da Vénus hottentot, Saartje Bartmann, que fora levada no século XIX para a Europa como atracção etnológica e sexual, e após a sua morte fora objecto de estudo no Museu do Homem em Paris.
(Fonte: www.publico.pt – 07.06.2012 – Por Lusa, PÚBLICO)