Powered by Rock ConvertSTEPHEN V. BENET; GANHOU O PRÊMIO PULITZER EM 1928
O poeta e autor escreveu ‘John Brown’s Body’ e ‘The Devil and Daniel Webster’, adiou a conclusão de um poema para ajudar no esforço de guerra
Compôs ‘Oração pelas Nações Unidas’
Retrato do escritor americano Stephen Vincent Benet (1898-1943) sentado em uma poltrona de couro de encosto alto em frente a uma estante repleta de livros, Nova York, 1942. CRÉDITO: HERBERT GEHR.
Stephen Vincent Benét (nasceu em 22 de julho de 1898, em Bethlehem, Pensilvânia — faleceu em 13 de março de 1943, na cidade de Nova Iorque), poeta e escritor norte-americano, foi um dos mais jovens e brilhantes escritores americanos.
O Sr. Benét era famoso pelo vigor extraordinário e pela energia incansável de seus escritos, aclamados pela crítica como uma mistura exuberante de fantasia, humor e senso de drama. Ele ganhou o Prêmio Pulitzer em 1928 por “O Corpo de John Brown”, um poema de 100.000 palavras que narrava, em ritmo acelerado, a Guerra Civil Americana em todos os seus aspectos. O Sr. Benét também era conhecido por milhões como o autor de “O Diabo e Daniel Webster”, pelo qual ganhou o Prêmio O. Henry e que foi lançado como filme com o título “Tudo o Que o Dinheiro Pode Comprar”. À época de sua morte, ele havia concluído pela metade um longo poema chamado “Estrela do Oeste”, que seria uma narrativa na tradição de “O Corpo de John Brown”, retratando a abrangência da colonização americana.
Dedicou tempo ao esforço de guerra
O escritor adiou a conclusão da obra até depois da guerra para poder dedicar todo o seu tempo ao esforço bélico. Ele desejava fazer a sua parte, disse, “para manter a grandeza da democracia, o grande, ousado e ilimitado sonho da mente livre do homem”. O Sr. Benét preparou o programa “Your Army” para a série de rádio “This Is War”. Ele também apresentou os seis programas “Dear Adolf” para o Conselho para a Democracia e um programa especial de Ação de Graças sobre a colheita, “Time to Reap”, para o Departamento de Agricultura.
Ele escreveu a “Oração pelas Nações Unidas”, que o Presidente Roosevelt usou no encerramento de seu discurso do Dia da Bandeira em 1942. O Sr. Benét foi o autor da peça radiofônica “Eles Queimaram os Livros”, para o Conselho de Escritores de Guerra, no nono aniversário da queima de livros na Alemanha nazista.
Sua irmã e seu irmão poetas
Ele se dedicou à escrita com a mesma naturalidade e facilidade com que a maioria dos meninos se dedica aos esportes. O Sr. Benét era um dos três filhos, todos escritores renomados. Seu irmão, William Rose Benét, poeta e crítico, foi casado com a falecida Elinor Wylie (1885 — 1928), poeta e romancista. Laura Benét (1884 — 1979), sua irmã, também é poeta e ensaísta.
O Sr. Benét começou a escrever aos 7 anos de idade, movido por um intenso desejo de imitar seu irmão e irmã mais velhos. Ele escreveu para a Liga de São Nicolau, ganhando a Medalha de Prata, a Medalha de Ouro e um prêmio especial em dinheiro de dois dólares por seus esforços. Seu primeiro livro, “Cinco Homens e Pompeu”, foi publicado em 1915, enquanto ele era calouro em Yale. Sua obra mais conhecida, “O Corpo de John Brown”, foi escrita durante os dois anos que passou na França, apesar de muitos desencorajamentos de amigos que não viam muita comercialização em um longo poema épico. A primeira edição do livro teve 70.000 exemplares e o Sr. Benét retornou da França aos 30 anos como uma celebridade literária.
Obra elogiada pela crítica
Os críticos elogiaram a obra como “abrangentemente americana” e um romance em versos que incluía todo o país e todas as suas origens raciais em seu tema. O poema foi aclamado como uma influência nacionalizante que preencheu uma lacuna importante na tradição cultural da nação e que uniria ainda mais os americanos.
O Sr. Benét formou-se em 1919 em Yale, onde fez amizade com Thornton Wilder, Archibald MacLeich, Philip Barry e John Farrar, seu editor. Após a formatura, trabalhou três meses com publicidade e, em seguida, frequentou a Escola de Pós-Graduação de Yale. Recebeu seu mestrado em 1920, mas o diploma não lhe foi entregue na cerimônia de formatura porque devia US$ 3,21 em multas da biblioteca. Durante uma viagem à França no outono daquele ano, o Sr. Benét conheceu e casou-se com Rosemary Carr, que trabalhava na edição parisiense do The Chicago Tribune. Tiveram três filhos: Thomas, Stephanie e Rachel Benét.
Descendente de militares
O avô e o bisavô do Sr. Benét, assim como seu pai, o Coronel James Walker Benét, foram oficiais do Exército, uma tradição militar que teve muito a ver com a inspiração para “John Brown’s Body”. Ele nasceu em 22 de julho de 1898, em Bethlehem, Pensilvânia, e passou a maior parte de sua infância em postos do Exército para os quais seu pai foi designado.
Dizia-se que o autor tinha duas grandes paixões na vida: sua família e sua escrita. Nos verões, a família residia em Stonington, Connecticut, na casa onde James Whistler (1834 — 1903) havia morado quando menino. Em um pequeno quarto vazio no terceiro andar, com os pés apoiados em outra cadeira, o Sr. Benét escrevia à mão, em papel sulfite amarelo, sobre uma prancheta que segurava no colo. Entrevistado lá no verão passado, ele disse, com sua voz aguda, olhando através de seus óculos de lentes duplas: “Não escreverei um longo poema narrativo sobre esta guerra.”
Tal poesia, acrescentou o Sr. Benét, viria de homens com menos de 30 anos. “Eu não estive nela”, disse ele sobre a guerra. “Não terei tido a experiência necessária para escrever sobre ela.”
Suas outras obras listadas
Entre suas outras obras publicadas estão “Young Adventure” (1918); “Heavens and Earth” (1920); “The Beginning of Wisdom” (1921); “Jean Huguenot” (1923); “Tiger Joy” (1925); “Spanish Bayonet” (1926); “Ballads and Poems” (1931); “A Book of Americans” (1933) (com Rosemary Carr Benet); “James Shore’s Daughter” (1934); “Burning City” (1936); “The Barefoot Saint” (1929); “Thirteen o’Clock” (1937); “Johnny Pye and the Fool Killer” (1938); “Tales Before Midnight” (1939); “Nightmare at Noon” (1940); “Sing a Song of Americans” (1942) (com Rosemary Carr Benét); “Obras Selecionadas de Stephen Vincent Benét”, 1942.
Por “O Corpo de John Brown”, o Sr. Benét recebeu em 1933 a Medalha Roosevelt, oferecida pela Associação Memorial Theodore Roosevelt. Ele foi eleito para a Academia Americana de Artes e Letras em 1938.
O Sr. Benét morreu em 13 de março de 1943 de manhã, vítima de um ataque cardíaco, em sua casa, no número 215 da Rua 68 Leste, após dois dias de doença. O poeta e escritor tinha 44 anos.
Sobrevivem-lhe o irmão, a irmã, a viúva e três filhos. O funeral realizou-se na Igreja Episcopal de St. James, na Rua Setenta e Um com a Avenida Madison. O sepultamento foi privado.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1943/03/14/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – 14 de março de 1943)
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