Entre as dezenas de autores ilustres publicados pelo Sr. Lawrence, que era conhecido como Sam, estavam Thomas Berger (1924-2014), Richard Brautigan (1935-1984), J. P. Donleavy (1926-2017), Jim Harrison, Katherine Anne Porter (1890-1980), William Saroyan (1908-1981), Kurt Vonnegut (1922-2007) e Frank Conroy (1936-2005).

‘Bom Escoteiro’

“A importância de Sam no mundo literário foi como um caçador de talentos muito bom”, disse Vonnegut.

Lawrence publicou o romance “Slaughterhouse-Five” de Vonnegut em 1969, depois que o manuscrito foi rejeitado pela editora com a qual o autor tinha um contrato.

Publicou as obras de quatro autores ganhadores do Prêmio Nobel de Literatura: Miguel Angel Asturias, Camilo José Cela, Pablo Neruda e George Seferis (1900-1971).

Lawrence começou sua marca independente em 1965 com apenas um livro em sua lista, “The Ginger Man”, de Donleavy. Mais tarde, ele publicou livros notáveis ​​como “Ship of Fools”, da Sra. Porter; “Trout Fishing in America”, do Sr. Brautigan; “Going After Cacciato”, de Tim O’Brien; “Little Big Man”, do Sr. Berger, e “Poemas Selecionados”, do Sr. Neruda.

Sobrevivência como independente

Ele era incomum no cenário editorial, pois sobreviveu como independente por mais de 25 anos, bem na era da fusão e consolidação. Em 1983, ele foi afetado pela turbulência dos tempos. Após 17 anos de associação com a Dell, principalmente com a gravadora Delacorte, sua marca foi vítima do machado da economia empunhado pela problemática equipe administrativa da Doubleday, proprietária da Dell.

Depois de uma parada na EP Dutton, a marca do Sr. Lawrence foi para a Houghton Mifflin em 1988.

Em uma festa para o Sr. Lawrence dada por Houghton Mifflin em 1990, vários autores, entre eles o Sr. O’Brien, o Sr. Vonnegut e o Sr. Harrison, reuniram-se para prestar-lhe homenagem. Também estava presente o dono de uma livraria, John Evans, da Livraria Lemuria em Jackson, Miss. O Sr. Evans foi descrito como provavelmente tendo vendido mais livros do Sr. Lawrence do que qualquer outro livreiro. “Sam”, disse o Sr. Evans, “deu ao leitor uma bela tigela de gumbo literário.”

Os autores de Lawrence o descreveram como um editor que se dedicava apaixonadamente aos escritores e à escrita, mas que nem sempre era tolerante com “revisores equivocados” ou com a burocracia editorial.

Joseph Kanon, um executivo da Houghton Mifflin, disse no tributo de 1990: “A primeira vez que encontrei Sam Lawrence, ele estava argumentando em nome de um de seus autores. A última vez que falei com ele, esta manhã, ele estava fazendo a mesma coisa. Em ambas as ocasiões, como de costume, ele conseguiu o que queria.”

O Sr. Lawrence, que cresceu na cidade de Nova York, absorveu-se em livros cedo na vida. Ele foi o editor da Wake, uma revista literária, quando era estudante na Universidade de Harvard, onde se formou em 1948. Depois de trabalhar como vendedor ambulante de livros, ele ingressou na Atlantic Monthly Press em Boston em 1952. Ele se tornou o editor dessa empresa. diretor três anos depois.