Roy Plunkett, químico americano que descobriu o teflon.

DA BOMBA À PANELA

Um jovem químico americano, Roy Plunkett (New Carlisle (Ohio), 26 de junho de 1910 – 12 de maio de 1994), trabalhava há dois anos em uma fábrica de produtos químicos quando descobriu o teflon.

Plunkett estava pesquisando o uso de gases na produção de refrigerantes. Ao abrir um tanque de metal que deveria estar cheio de gás, no dia 6 de abril de 1938, encontrou em seu lugar um pó branco.

Depois de várias experiências, percebeu que o polímero, uma substância formada pela reunião de várias moléculas do gás original, era praticamente inerte, não reagia com quase nada.

Mas o pó era também caro demais. A descoberta não teria dado em nada se o general Groves, comandante militar do projeto de construção da bomba atômica, não tivesse ouvido histórias sobre a descoberta.

O plástico serviu para fazer a bomba, ao vedar os tubos por onde passava um gás altamente corrosivo. Hoje é utilizado na cozinha e na medicina, para revestir panelas ou em trajes espaciais. Plunkett tinha 28 anos.

(Fonte: Super Interessante – ANO 9 – Nº 5 – Maio de 1995 – Dito & Feito – Pág; 90)