Robert Sam Anson, foi um virtuoso escritor de revistas, cobriu guerras, política e homens impetuosos e complicados – seus temas de perfil incluíam Oliver Stone, Tupac Shakur e David Geffen

Robert Sam Anson, escritor da revista ‘Bare-Knuckled’

Ele cobriu guerras, política e homens impetuosos e complicados – como ele. Seus temas de perfil incluíam Oliver Stone, Tupac Shakur e David Geffen.

Robert Sam Anson em 1985. Ele era um mestre da matéria de revista de formato longo, vividamente relatada e nitidamente gravada. Ele também produziu seis livros. (Crédito: Sigrid Estrada)

Robert Sam Anson (Cleveland, 12 de março de 1945 – Rexford, Nova York, 2 de novembro de 2020), foi um virtuoso escritor de revistas que se aventurou com igual brio nas ruas mesquinhas de Los Angeles, nas selvas do Sudeste Asiático e nas mentes de homens americanos proeminentes.

Um homem forte que se parecia com o ator James Coburn, Anson escreveu principalmente para a Vanity Fair, onde foi editor colaborador por mais de duas décadas, mas também para Esquire, Life, The Atlantic e New Times, um jornal de curta duração, revista cruzada da esquerda em meados da década de 1970.

Ele foi “o último de uma geração de jornalistas de revistas dos anos 70, de ombros largos e mãos à mostra, que vão entrar de helicóptero em qualquer buraco do mundo e voltar com uma história épica”, disse certa vez seu editor da Esquire, David Hirshey.

A assinatura do Sr. Anson prometia uma escrita vigorosa, cenários vívidos e uma visão de homens complicados, às vezes difíceis, dos quais ele era um.

“Ele também era magnético e ousado, turbulento e complexo, apaixonado e fascinante”, escreveu David Friend, editor da Vanity Fair, em uma homenagem após a morte de Anson.

Entre aqueles que ele perfilou estavam o diretor Oliver Stone, que na época estava fazendo seu polêmico filme sobre o assassinato de John F. Kennedy; Tupac Shakur, em uma peça escrita após a morte do astro do rap; David Geffen, o magnata da música, que permitiu ao Sr. Anson um vislumbre de sua vida caleidoscópica; e Doug Kenney, o gênio cômico e co-fundador da National Lampoon, cuja vida foi tudo menos engraçada.

“A coisa sobre Bob era que ele era vulnerável e imponente ao mesmo tempo”, disse Graydon Carter, ex-editor da Vanity Fair, em uma entrevista por e-mail. “O homem selvagem de sua juventude – e ele estava realmente lá fora – deu lugar a um jornalista de bravura e engenhosidade imponentes.”

Aos 24 anos, correspondente da revista Time no Camboja, Anson foi feito prisioneiro de guerra em 1970 e detido por semanas pelos norte-vietnamitas e seus assassinos aliados, o Khmer Vermelho.

“Bravura não é apenas lançar-se em uma zona de guerra – embora ele tenha feito isso”, disse Carter. “Também são as histórias que você está disposto a assumir. Bob foi especialmente brilhante cobrindo o lado negro da psique masculina.”

O Sr. Anson sondou sua própria psique no último de seus seis livros, “War News: A Young Reporter in Indochina” (1989), uma história pessoal de camaradagem, competição e a emoção do perigo.

Ele estava tão entusiasmado por cobrir a guerra que mal percebeu as balas voando ao seu redor. Ele freqüentemente viajava por estradas perigosas onde alguns de seus colegas haviam sido mortos ou sequestrados.

Tal ousadia, escreveu Anson, “era um meio pelo qual todos os dias você podia testar a si mesmo, sua disposição de ultrapassar os limites”.

“E Deus sabe que foi divertido”, acrescentou, “não apenas fazê-lo, mas recontá-lo mais tarde na hora do coquetel, onde todos reivindicaram a ligação mais próxima”.

Ao revisar o livro para o The New York Times, Harrison E. Salisbury (1908–1993) o chamou de “a história de um homem muito jovem na guerra, um conto que é contado com entusiasmo e emoção e captura a busca quase imprudente do perigo por parte de um correspondente”.

Um homem obstinado que protegia ferozmente seu trabalho, o Sr. Anson não era uma edição fácil. “Ele respondeu aos editores”, disse Ken Auletta, redator de mídia da The New Yorker e amigo de longa data, em entrevista por telefone.

“E ele chamava as pessoas”, acrescentou. “Se um colega repórter estava cortando atalhos ou não sendo agressivo em seu questionamento, ele os denunciava. Ele fez inimigos dessa maneira. Mas, do ponto de vista dele, ele estava dizendo a verdade.”

Robert Sam Anson nasceu em 12 de março de 1945, em Cleveland. Sua mãe, Virginia Rose Anson, era professora. Seu pai não estava na foto, e sua mãe e os pais dela o criaram. Seu avô, Sam B. Anson, foi uma figura importante no jornalismo em Cleveland, onde ocupou cargos de editor e editor nos jornais diários da cidade. Sua avó, Edith (McConville) Anson, era dona de casa.

A vida em casa era uma espécie de campo de treinamento jornalístico. Quando Robert era criança, ele disse mais tarde a amigos, seu avô o questionava sobre os eventos atuais. Se ele desse uma resposta errada, seu avô jogaria algo nele.

Como o Sr. Anson contou em seu perfil no LinkedIn , ele foi expulso de uma escola pelo que disse ser sua “resistência a regras idiotas”. Sua punição por um delito foi copiar, à mão, “The Red Badge of Courage”, de Stephen Crane, que “provou ser útil” quando ele cobriu o Vietnã, escreveu ele.

Ele se formou na St. Ignatius High School, dirigida pelos jesuítas, em Cleveland, em 1963, e foi para a Notre Dame, onde se formou em inglês e relações internacionais. Ele se formou em 1967.

Os três casamentos do Sr. Anson terminaram em divórcio. Seu breve primeiro casamento, com Diane McAniff, que ele conheceu na faculdade, foi no final dos anos 1960. Ele foi casado, novamente brevemente, com Sharon Haddock, uma advogada, em meados da década de 1970. Ele se casou com Amanda Kay Kyser, uma artista, em 1985; eles se divorciaram em 2017.

A revista Time o contratou logo após a faculdade para trabalhar em sua sucursal de Los Angeles. Ele cobriu política, crime organizado e o que certa vez descreveu como “uma miscelânea de caos”, que incluiu o assassinato sensacional da atriz Sharon Tate e outros por seguidores de Charles Manson.

Depois de retornar do Sudeste Asiático, ele acompanhou a campanha presidencial de 1972, que o levou a seu primeiro livro, “McGovern: A Biography” (1972). Foi a história autorizada do senador George McGovern, o democrata de Dakota do Sul que perdeu aquela eleição em uma vitória esmagadora para o presidente Richard M. Nixon.

Seus outros livros incluem “Gone Crazy and Back Again: The Rise and Fall of the Rolling Stone Generation” (1981), uma história da revista Rolling Stone e seu editor, Jann Wenner; “Exile: The Unquiet Oblivion of Richard M. Nixon” (1984), que examinou a vida do ex-presidente após sua saída da Casa Branca; e “Best Intentions: The Education and Killing of Edmund Perry” (1987), sobre um estudante negro do Harlem que foi morto por um policial branco em 1985.

Em uma partida para um homem tão identificado como escritor, o Sr. Anson aceitou uma oferta em 1995 para se tornar editor da revista Los Angeles. Seu breve mandato foi um desastre.

Pouco depois de assumir as rédeas, o Los Angeles Times escreveu um artigo contundente sobre ele, retratando-o como mercurial, combativo e sexista, “o tipo de escritor que colegas imaginavam nutrir um complexo de Hemingway”.

Outros acreditavam que ele era um editor talentoso cuja interrupção de um local de trabalho enfadonho estava fadada a irritar as penas. Ainda assim, ele e a revista se separaram depois de apenas cinco meses.

Ele logo voltou para o leste, “onde continuou a atormentar editores, comungar com amigos e debruçar-se sobre o teclado pelo resto de seus dias”, escreveu seu filho em uma carta a amigos.

O Sr. Anson escreveu a maior parte de sua escrita de um trailer Airstream, que ele mantinha atrás de sua casa em Sag Harbor, no East End de Long Island. Ele sobreviveu a um câncer e se tornou um mentor para outros pacientes no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York, por meio de seu programa de escrita Visible Ink.

Quase duas décadas depois de deixar a revista Los Angeles, o Sr. Anson refletiu sobre sua experiência de edição em um blog chamado “About Editing and Writing”.

Ele disse que estava feliz por ter voltado a escrever, “onde você é responsável apenas pelas palavras que coloca no papel, não pelas vidas e famílias de toda uma equipe”.

Mas a experiência de edição o tornou um escritor melhor, disse ele, acrescentando: “E, cara, isso abriu meus olhos sobre o que os editores têm que suportar 24 horas por dia, 7 dias por semana”.

Robert Sam Anson faleceu na segunda-feira 2 de novembro de 2020 em uma casa onde estava hospedado em Rexford, Nova York. Ele tinha 75 anos.
A causa foram complicações de demência, disse seu filho, Sam Anson.
Além de seu filho, o Sr. Anson deixa duas filhas, Christian Anson Kasperkovitz e Georgia Grace Anson; uma irmã, Edith Schy;.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2020/11/06/business/media – The New York Times / NEGÓCIOS / Por Katharine Q. Seelye – 6 de novembro de 2020)
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