Robert C. Weaver, era um economista e administrador negro que como primeiro secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano do país foi o primeiro negro a chefiar uma agência do Gabinete, bem como um dos arquitetos da Great Society

Robert C. Weaver, Primeiro Membro do Gabinete Negro

Robert Clifton Weaver (Washington, 29 de dezembro de 1907 – Manhattan, 17 de julho de 1997), era um economista e administrador negro que como primeiro secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano do país foi o primeiro negro a chefiar uma agência do Gabinete, bem como um dos arquitetos da Great Society.

O Dr. Weaver, nascido e criado em Washington, era considerado um intelectual, tanto pragmático quanto visionário, que trabalhava para melhorar a vida dos negros e de outros americanos, expandindo suas oportunidades e melhorando suas comunidades.

“Ele colocou tijolos e argamassa no projeto do presidente Johnson para uma Grande Sociedade”, disse o secretário do HUD, Andrew M. Cuomo, em um comunicado.

“Robert Weaver conseguiu uma legislação urbana real nos livros e alimentou o primeiro compromisso de nosso país para melhorar a qualidade de vida nas cidades de nossa nação”, disse Cuomo.

Em 13 de janeiro de 1966, quando o presidente Lyndon B. Johnson nomeou o PhD de Harvard e antigo funcionário federal e estadual da habitação para ser o primeiro secretário do HUD, muitos reconheceram que era um momento histórico e simbólico.

Johnson disse que considerou mais de 300 candidatos e concluiu que o Dr. Weaver era “o homem para o trabalho”.

Em uma entrevista após a morte do Dr. Weaver, Walter E. Washington, o primeiro prefeito do distrito eleito sob governo local, que havia trabalhado com o Dr. Weaver, chamou-o de “um gigante” e “um homem de grande visão… integridade, paixão e comprometimento”.

Washington disse: “Nunca houve um trabalho muito grande ou muito pequeno se ele visse nele a possibilidade de ajudar seu próximo.”

Dr. Weaver nasceu em 29 de dezembro de 1907, no mundo segregado que era então Washington. Certa vez, ele se lembrou de passeios de bonde de 45 minutos que o levaram além das escolas para brancos antes de chegar à escola para negros.

Ele era descendente de um ex-escravo que comprou sua liberdade em 1830. Seu pai era carteiro e sua mãe era filha de Robert Tanner Freeman, formado em Harvard e o primeiro negro nos Estados Unidos a receber uma doutorado em odontologia.

Um homem multitalentoso, o Dr. Weaver trabalhou como eletricista enquanto estudava na Dunbar High School em Washington. Após a formatura, ele foi para Harvard, onde se formou em economia, ganhou o prêmio Boylston Speaking e recebeu seu diploma de bacharel em 1929. Ele recebeu um mestrado dois anos depois e um doutorado em economia em 1934.

Em 1933, após a eleição decisiva de Franklin D. Roosevelt, o Dr. Weaver foi um dos jovens intelectuais brilhantes que vieram para a capital para criar e administrar o New Deal. Ele passou 10 anos em habitação e recrutamento e treinamento de mão de obra, destacado durante parte desse tempo como consultor do secretário do Interior, Harold Ickes.

Ele também trabalhou na Comissão Consultiva de Defesa Nacional e, durante a Segunda Guerra Mundial, foi diretor do Negro Manpower Service na War Manpower Commission. Durante esses anos, ele também se destacou no que ficou conhecido como Gabinete Negro informal de Roosevelt, trabalhando nos bastidores para melhorar as condições e oportunidades dos negros.

Nos anos finais da guerra, ele foi secretário executivo do Comitê de Relações Raciais do prefeito de Chicago. Durante os anos 1940 e início dos anos 1950, ele lecionou em universidades, trabalhou para fundações filantrópicas e ocupou uma série de cargos no governo em Nova York.

No início de seu governo, o presidente John F. Kennedy o nomeou chefe do que era então a principal agência federal responsável pela habitação, a Housing and Home Finance Agency. Ele foi creditado por reunir e unificar os esforços do que era considerado uma confederação frouxa de escritórios, agências e departamentos.

Não foi até o governo Johnson que os esforços para elevar o departamento ao nível de gabinete deram frutos.

Mas ao longo de seu mandato como principal autoridade federal de habitação, foi o Dr. Weaver quem “ampliou a perspectiva” da política do governo, disse Yvonne Scruggs-Leftwich, diretora executiva do Black Leadership Forum Inc. e ex-comissária de habitação do estado de Nova York. Ela disse que o Dr. Weaver mudou a política de um foco estreito na própria unidade de vida para incluir o desenvolvimento da comunidade, uma visão mais ampla que abrange tanto “a habitação quanto o ambiente ao redor da habitação”.

Como o Dr. Weaver expressou: “Você não pode ter renovação física sem renovação humana”.

Ao mesmo tempo, ele era conhecido por seu trabalho pela justiça e igualdade racial. Na década de 1960, ele estava ativo na luta há décadas. Na época de sua nomeação por Kennedy, ele era presidente da NAACP.

Robert Weaver, 89, faleceu em 17 de julho em sua casa em Manhattan.
Ele morreu durante o sono, segundo um amigo da família.
(FONTE: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1997/07/20 – Washington Post/ ARQUIVO/ Por Martin Weil – 20 de julho de 1997)
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