Powered by Rock ConvertRalph T. Walkern; Aclamado como ‘Arquiteto do Século’
Ralph Thomas Walker (Waterbury, Connecticut, 28 de novembro de 1889 – Chappaqua, Nova York, 17 de janeiro de 1973), foi aclamado em 1957 pelo American Institute of Architects como “o arquiteto do século”.
O Sr. Walker foi premiado com a medalha do centenário da AIA por seu “uso irrestrito de seus talentos e energias em muitos campos do serviço público”. Anteriormente, ele havia recebido um elogio do falecido Frank Lloyd Wright, nenhum grande admirador de seus colegas de profissão, como “o único outro arquiteto na América”.
Diretor de longa data na empresa Voorhees, Walker, Smith & Smith, ele permaneceu aposentado como consultor da empresa sucessora, Haines, Lundberg & Waehler.
Entre os principais edifícios que ele projetou estão o prédio da New York Telephone Company na West Street, o prédio da Irving Trust Company na 1 Wall Street, o prédio original dos Bell Telephone Laboratories em Murray Hill, Nova Jersey, e o AFL-CIO Building em Washington.
Como arquiteto, ele era um individualista, nem tradicionalista nem membro da escola de aço e vidro à qual muitos de seus contemporâneos pertenciam. Sua preferência pela alvenaria lhe rendeu uma associação honorária na União Internacional de Pedreiros, Pedreiros e Plasterers.
Um ‘Catalisador Humano’
“Em um mundo de claridade úmida”, observou Walker certa vez, “janelas comuns fazem mais sentido do que a extensão contínua de venezianas, que, como uma prisão, impedem a visão”.
Sua influência na arquitetura e no governo não foi apenas uma questão de exemplo. Ele era frequentemente o que seus colegas chamavam de “catalisador humano”. Ele foi um ex-membro do comitê consultivo do Departamento de Estado para encomendar projetos mais criativos para edifícios de embaixadas no exterior. Ele foi nomeado em abril de 1959 pelo presidente Eisenhower para a Comissão de Belas Artes, que supervisiona o planejamento em Washington.
Naquele outubro, Walker também se posicionou como presidente do Comitê Conjunto da Capital Nacional contra “cortar a superfície do Distrito de Colúmbia com rodovias largas”.
Em 1963, ele atuou no Conselho Consultivo da Avenida Pensilvânia, que trabalhou com a Comissão Nacional de Planejamento de Capital em um grande projeto para salvar a principal avenida de Washington do que Ada Louise Huxtable, crítica de arquitetura do The New York Times, chamou de “mediocridade perpétua” de sua “perpétua mediocridade”, “lado norte decadente.”
Além de seu campo profissional, o Sr. Walker também atuou por muitos anos como administrador da New School e da Lavanberg Foundation. Ele era presidente da Fundação Benjamin Franklin quando esta transferiu para Willy Brandt, então prefeito de Berlim Ocidental, a Sala de Congressos que ela havia construído para uma exposição internacional de edifícios naquela cidade. Ele era um companheiro vitalício da Biblioteca Morgan.
Projetos na Feira Mundial
Nascido em Waterbury, Connecticut, ele passou da Classical High School em Providence, Rhode Island, para o Massachusetts Institute of Technology, onde se formou em 1911. Em 1916, recebeu a Rotch Traveling Scholarship do MIT. Ele era um tenente na seção de camuflagem do Corpo de Engenheiros do Exército na Primeira Guerra Mundial.
Para a Feira Mundial de 1939-40, !Mr. Walker projetou o Petroleum Industries e outros para General Electric, Borden, American Telephone & Telegraph, American Radiator e Equitable Life.
Alguns de seus outros projetos incluíam o Roger Williams Memorial em Providence; o Memorial George Eastman em Rochester; o Edifício Prudential em Newark; o Laboratório Nacional Argonne em Chicago; o IBM Research Center em Poughkeepsie e a Chancelaria Belga em Washington.
O Sr. Walker foi o primeiro chanceler e ex-presidente da AIA. Ele havia sido vice-presidente da Union Internationale des Architectes, membro do Instituto Nacional de Artes e Letras e da Academia Nacional de Design; ex-diretor da Associação Plano Regional e ex-presidente da Sociedade Municipal de Arte.
Ralph Thomas Walker faleceu em 17 de janeiro de 1973 em sua casa na Roaring Brook Road, em Chappaqua, Nova York. Ele tinha 83 anos.
Sua primeira esposa, a ex-Stella Forbes, morreu em 1963. Sobrevivente é sua viúva, a Sra. Christine Foulds Walker.
Houve um serviço memorial no sábado às 12h na Igreja Episcopal de São Marcos, Mount Kisco, Nova York.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1973/01/18/archives – The New York Times / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Farnsworth Fowl – 18 de janeiro de 1973)
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