Martin era conhecido por ser pioneiro em melodramas policiais, policiais e de suspense de ritmo acelerado, que se mostraram extremamente populares entre o público da televisão por mais de duas décadas. Em um ponto em 1976, sua empresa tinha quatro séries rodando simultaneamente nas redes: “Cannon”, “Barnaby Jones”, “Streets of San Francisco” e “Bert D’Angelo/Superstar”.

Ele produziu 16 séries de rede, 20 filmes em horário nobre e um longa-metragem, “The Mephisto Walz”.

Martin nasceu na cidade de Nova York em 22 de maio de 1922, filho do editor e produtor de cinema Martin Cohn. Depois que sua família se mudou para a Califórnia, ele se formou na Fairfax High School em Los Angeles e na University of California, Berkeley.

Com a ajuda de seu pai, ele conseguiu uma carteira sindical e passou as férias de verão como aprendiz de editor na MGM. Após o serviço na Segunda Guerra Mundial na Força Aérea, ele voltou a trabalhar como editor de filmes na Universal.

Logo, ele começou a escrever roteiros e se tornou um escritor, depois produtor, na Desilu Productions. Enquanto estava lá, ele produziu um filme de TV de duas horas em 1959 baseado nas aventuras do G-Man Eliot Ness, chamado “Os Intocáveis”, estrelado por Robert Stack (1919-2003). Ele então o desenvolveu em uma série semanal que durou quatro anos e ganhou seis prêmios Emmy.

De acordo com Tim Brooks e Earle Marsh no “Complete Directory to Prime Time Network TV Shows”, o programa foi controverso quando apareceu pela primeira vez em 1959 porque “foi talvez o programa mais violento e irracional já visto na TV até aquele momento. Os críticos protestaram e os funcionários públicos ficaram furiosos”. Mas o público adorou.

Sucessos de longa duração

Martin formou a QM Productions em 1960 e logo teve vários sucessos de longa duração, entre eles “The FBI”, estrelado por Efram Zimbalist Jr., que durou nove anos, de 1965 a 1974, e “The Fugitive”, estrelado por David Janssen (1931-1980), que dirigiu quatro anos, de 1963 a 1967.

Da mesma forma que os enredos de “Os Intocáveis” foram um indicador para futuras aventuras violentas na televisão, “O Fugitivo” foi um “marco, um protótipo de outros shows por vir”, disse o crítico de televisão do The Times, Howard Rosenberg.

Nesta série, um médico injustamente acusado e condenado pelo assassinato de sua esposa passou o tempo viajando pelo país, assumindo diferentes empregos e identidades enquanto procurava o verdadeiro assassino, um homem de um braço só. “Isso criou todo um gênero de shows”, disse Rosenberg, com o herói “toda semana indo para um local diferente, em voo, procurando por algo que resolveria a situação”.

Recorde de 13 anos

O público que assistiu ao episódio final da série em 1967 foi o maior de todos os episódios da história da televisão até então, um recorde que permaneceu ininterrupto até que o atacante de JR foi revelado em “Dallas” 13 anos depois.

Martin também produziu outras séries, incluindo “The Invaders”, “The Manhunter”, “Most Wanted” e “Tales of the Unexpected”.

Em uma entrevista em 1974, Martin expressou alguma frustração com programas de policiais e ladrões e os chamou de “minha maldição. Quando falam comigo, querem um programa policial. A televisão estava pronta para programas com mais profundidade intelectual e social, disse ele, “Mas não posso vendê-los. As redes sempre me rejeitam.”

Martin vendeu a QM Productions para a Taft Broadcasting Co. em 1979 e mudou-se para Rancho Santa Fe. Ele atuou como presidente do Del Mar Fair Board, que tem jurisdição sobre o Del Mar Race Track, foi presidente do La Jolla Playhouse e foi professor adjunto de teatro no Warren College da Universidade da Califórnia, San Diego, onde doou $ 250.000 por uma cadeira na escola de teatro.

Permaneceu no negócio

Ele permaneceu na indústria cinematográfica, atuando como presidente da QM Communications, que, de acordo com o publicitário Strauss, estava desenvolvendo duas grandes propriedades cinematográficas para a Warner Bros. na época da morte de Martin.

Ele manteve uma variedade de atividades comerciais depois de vender a QM Productions e foi presidente e diretor executivo da QM Communications, que estava desenvolvendo dois grandes filmes para a Warner Bros.