O primeiro piloto a voar ao dobro da velocidade do som

O primeiro piloto a voar ao dobro da velocidade do som

Scott Crossfield (Califórnia, 2 de outubro de 1921 – Geórgia, 19 de abril de 2006), o piloto de testes e projetista de aviões que, em 1953, tornou-se o primeiro homem a atingir Mach-2 – duas vezes a velocidade do som.

Nos anos 50, Crossfiled duelava com o muito mais famoso Chuck Yeager pela supremacia entre os pilotos de teste. Yeager foi o primeiro a romper a barreira do som, em 1947; e semanas depois de Crossfield romper Mach-2, Yeager voltou a superá-lo.

“Ele realmente é um dos principais”, disse Peter Jakab, diretor aeroespacial do Museu Smithsoniano de Ar e Espaço. “Ele não foi apenas o grande piloto de pesquisa… mas depois continuou a ser um conselheiro e a tomar parte em todos os aspectos da atividade aeroespacial”.

Crossfield pilotava frequentemente, mesmo depois de completar 80 anos. Na juventude, foi um dos pilotos recrutados pelo Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica, o Naca, que depois daria origem à Nasa. Chuck Yeager pilotava para a Força Aérea. A rivalidade entre a Naca e os militares tornou-se lendária – aparece, por exemplo, no livro Os Eleitos, de Tom Wolfe.

Scott Crossfield pilotou o avião de teste, X15, acelerou a cerca de 7,2 mil km h com o modelo.

Crossfield morreu num desastre aéreo. Ele tinha 84 anos. O corpo de Crossfield foi encontrado em meio aos destroços de seu pequeno avião a cerca de 80 km da cidade de Atlanta, um dia depois de o monomotor desaparecer do radar. Havia tempestades na aérea. Acredita-se que Crossfield era a única pessoa a bordo.

(Fonte: http://www.estadao.com.br/arquivo/vidae/2006 – CIDADES – Geral – 20 de Abril de 2006)
(Fonte: http://noticias.uol.com.br/ultnot/reuters/2006/04/20 – Internacional – WASHINGTON (Reuters) – Pioneiro dos pilotos de testes/ Por Deborah Zabarenko – 20 de abril de 2006)

Scott Crossfield, nascido na Califórnia em outubro de 1921, tornou-se em 1953 o primeiro piloto a voar por duas vezes à velocidade do som, Mach 2, ou seja, a uma velocidade de 2.078 quilómetros/hora, a bordo de um Douglas Skyrocket.

Crossfield, que participou depois em muitos outros voos de teste, foi responsável de programas na NASA.

A agência espacial norte-americana qualificou a sua morte de “perda trágica” e prestou-lhe homenagem num comunicado.

“Scott Crossfield era um verdadeiro pioneiro que ousou voar no foguete X-15, permitindo assim preparar o caminho às missões espaciais”, acrescentou o administrador da NASA, Michael Griffin.

“A NASA não se lembra apenas de Crossfield como um piloto de testes, mas também como um perito aeronáutico, um engenheiro, um desenhador”.

“Parece que não há outros pilotos de testes na história da aviação que tenham participado em tantos voos”, sublinhou Joyner.

Vários aviões experimentais que ele testou estão expostos no Museu da aviação e do espaço em Washington.

A sua paixão pela aviação permaneceu intacta ao longo dos anos e, mesmo octogenário, Crossfire continuava a voar em média 200 horas por ano, precisou Joyner.

O piloto norte-americano Scott Crossfield, 84 anos, o primeiro homem que voou por duas vezes à velocidade do som, morreu quarta-feira aos comandos de um pequeno avião que se despenhou no norte da Geórgia (sul), anunciaram as autoridades.

“Crossfield voava entre Pratville (Alabama) e Manassas (Virgina) quarta-feira de manhã quando o seu avião desapareceu dos ecrãs de radar no norte da Geórgia”, precisou Paige Joyner, porta-voz da aviação civil no Estado da Geórgia.

Aparentemente, o Crossfire era o único a bordo do pequeno avião de turismo.

(Fonte: http://www.rtp.pt/noticias –
Agência LUSA – 21 Abr, 2006)