Natalie de Blois; arquiteta pioneira

 

 

Natalie de Blois (nasceu em Paterson, Nova Jersey, em 1921 – faleceu em 22 de julho de 2013 em Chicago), arquiteta pioneira que desempenhou um papel de liderança na criação de ícones modernistas como a antiga sede da Pepsi-Cola na Park Avenue de Nova York.

O caminho pioneiro de Natalie de Blois no mundo da arquitetura dominado pelos homens foi carregado de barreiras sexistas.

Apesar de seu status como sócia associada da poderosa Skidmore, Owings & Merrill de Chicago na década de 1960, de Blois invariavelmente foi deixada para trás quando as reuniões terminaram.

“Natalie costumava contar histórias sobre como eles faziam uma pausa para o almoço e depois os sócios homens levavam os clientes para um clube só de homens e ela não podia comparecer. Ela teria que sair e comer um sanduíche”, lembrou a arquiteta de Chicago Carol Ross Barney.

Na sua autobiografia de 1973, Nathaniel Owings, um dos fundadores da Skidmore, Owings & Merrill, afirmou explicitamente que de Blois merecia crédito por projetos que normalmente iam para sócios seniores do sexo masculino.

“Sua mente e mãos”, escreveu Owings, “operaram maravilhas no design – e só ela e Deus saberiam quantas grandes soluções, com o aval de um dos heróis masculinos do SOM, deviam muito mais a ela do que lhe era atribuído” pelo SOM ou pelo cliente.”

Ele a descreveu desta forma: “Ela parecia preparada para lidar com todos os adversários. Bonito, seus olhos escuros e retos não convidavam a bobagens.”

Nascida em Paterson, Nova Jersey, em 1921, de Blois estudou arquitetura na Universidade de Columbia e depois de se formar em 1944 foi rapidamente contratada por uma empresa de Nova York que lhe pagava US$ 25 por semana. Mas ela perdeu o emprego, lembrou ela numa entrevista de 2004 com o falecido historiador de arquitetura Detlef Mertins, depois de ter rejeitado o afeto de um dos arquitetos da empresa e ele ter dito ao chefe “que ele simplesmente não poderia trabalhar comigo lá”.

Ela foi prontamente dispensada e enviada para um andar térreo, para os escritórios da então incipiente empresa Skidmore, Owings & Merrill, disse ela a Mertins em um artigo publicado no SOM Journal.

“A melhor coisa que já nos aconteceu”, disse Richard Tomlinson, sócio-gerente do escritório da empresa em Chicago.

Subindo ao nível de designer sênior, de Blois trabalhou com o parceiro de design da SOM, Gordon Bunshaft, no edifício da Pepsi de 1960, que foi elogiado pelos críticos por suas paredes externas de vidro e alumínio verde-acinzentadas, aparentemente levitantes, semelhantes a pedras preciosas. O edifício foi declarado um marco da cidade de Nova York em 1995.

Durante sua passagem pelo escritório da empresa em Nova York, de Blois também ajudou a moldar edifícios modernistas notáveis, como a Lever House, em Nova York, e a sede da Connecticut General Life Insurance, nos arredores de Hartford. E ela teve que lidar com pedidos como o que ela disse que Bunshaft fez a ela enquanto se preparavam para uma reunião sobre o Aeroporto Internacional Kennedy, em Nova York.

“Gordon olhou para mim e disse: ‘Você não pode ir à reunião a menos que vá para casa primeiro e troque de roupa. Eu não gosto de verde’”, ela lembrou. “Então fui para casa e troquei de roupa.”

No início da década de 1960, de Blois, que era divorciada, mudou-se para Chicago para que seus filhos pudessem ficar mais próximos do pai e da madrasta.

No escritório da Skidmore, Owings & Merrill em Chicago, ela trabalhou com o sócio Bruce Graham – que projetaria a Sears (agora Willis) Tower e o John Hancock Center – no estruturalmente expressivo Equitable Building na 401 N. Michigan Ave. Ela foi promovida a sócia associada em 1964.

No início da década de 1970, de Blois foi membro fundador da Chicago Women in Architecture. O grupo sem fins lucrativos, dedicado a promover o estatuto das mulheres na arquitetura, ainda existe. Seus membros se inspiraram em De Blois quando ela simultaneamente criou quatro filhos e construiu uma carreira na arquitetura.

“Pelo menos tive alguém como modelo”, disse Barney. “Não havia outros naquele momento.”

Depois de deixar a Skidmore, Owings & Merrill em 1974, de Blois trabalhou em um escritório de arquitetura de Houston e lecionou arquitetura na Universidade do Texas. No momento de sua morte, ela morava nos Promontory Apartments, projetados por Mies van der Rohe, em Hyde Park. Ela também morou no sul da França.

De Blois faleceu em 22 de julho de 2013 em Chicago. Ela tinha 92 anos. A causa da morte foi câncer, disse seu filho Nicholas.

Além de Nicholas, ela deixa outros três filhos, Fran, Robert e Patrick, e uma irmã, Elizabeth Parris.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/local/arts/la- Los Angeles Times/ ARTES/ POR BLAIR KAMIN – 1º DE AGOSTO DE 2013)

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