Molly Picon, uma estrela efervescente do teatro iídiche

(Crédito da fotografia: Cortesia Roku /REPRODUÇÃO/ DIREITOS RESERVADOS)

 

Molly Picon (Nova Iorque, Nova York, 28 de fevereiro de 1898 –  Lancaster, Pensilvânia, 5 de abril de 1992), atriz cômica e cantora que iluminou os temas muitas vezes dolorosos de teatro iídiche com shows que eram operetas alegres.

Molly, nascida Malka Opiekun em fevereiro de 1898, era uma artista incansável bem em seus 80 anos, teve uma carreira no palco que datava de seus primeiros esforços quando ela tinha 5 anos de idade. Com seu brilhante ganayvishe oygen, ou olhos travessos, e sua entrega enérgica de canções iídiche com gestos e entonação apropriados, ela reinou suprema em mais de 200 produções ao longo da fila do teatro iídiche que ficava na segunda avenida durante a década de 1920.

Ela também apareceu na Broadway, alcançando seu sucesso mais notável nas duas temporadas de “Milk and Honey”, um musical de sucesso que estreou em 1961, quando ela tinha mais de 60 anos. Quando ela co-estrelou com Robert Morley (1908-1992) em uma produção londrina de “A Majority of One”, ela foi aclamada pela crítica.

Mas foi no teatro iídiche, onde o público frequentemente media sua diversão pelo volume de lágrimas em ambos os lados da ribalta, que a Srta. Picon estabeleceu uma reputação internacional por tocar para fazer rir.

Um ídolo em bairros judeus

Para milhões de judeus nas principais cidades dos Estados Unidos, Europa, América do Sul, África e Austrália, “nossa Molly” significava o comediante esguio e vivaz com olhos escuros e dançantes e rosto de duende cujas canções, danças e mímica proporcionavam uma alegria hilária. Entre as canções que ela ajudou a transformar em sucessos estavam “The Story of Grandma’s Shawl” e “The Working Goil”. Ela era idolatrada nos bairros judeus, onde crianças e clubes receberam seu nome durante seu apogeu na década de 1920.

O dela era o estilo expansivo e emocional que teria sido restringido pelas performances mais frias adaptadas ao realismo da Broadway. Quando ela interpretou seu primeiro papel principal em língua inglesa, em 1940, no drama de Sylvia Regan “Morning Star”, Brooks Atkinson, que não se importava com o show em si, escreveu sobre Molly Picon no The New York Times, “Para cunhar uma frase, ela é uma querida.”

Esse foi o sentimento universal que ela despertou na crítica e no público com seu talento para gerar calor e relacionamento. Molly Picon adorava o público desinibido do teatro iídiche.

Ela tinha um talento que evitava a monotonia e a repetição. No palco iídiche, ela usou rotinas de dança da Broadway tanto quanto possível e inundou o diálogo com o inglês. Jacob Kalich, seu marido e colega de 1919 até sua morte em 1975, escreveu mais de 40 roteiros para ela, e Joseph Rumshinsky, o conhecido compositor, fez a maior parte de sua música. Kalich escreveu para ela uma de suas apresentações mais consistentes, a peça “Yankele”, uma espécie de história iídiche de Peter Pan na qual ela interpretou um menino. Mais tarde, ela disse que apareceu 3.000 vezes, um número que pode ser interpretado apenas como significando que acontecia com bastante frequência.

Seu iídiche foi adquirido

Curiosamente, Miss Picon teve de desenvolver os seus conhecimentos de iídiche. Ela nasceu na Broome Street, no Lower East Side de Manhattan, em 1º de junho de 1898, filha de um casal de imigrantes. Eles se mudaram para a Filadélfia quando ela era criança, uma migração que fez seu inglês parecer um pouco estranho nos últimos anos para os judeus com sotaque do East Side de Nova York.

Aos 5 anos, Miss Picon ganhou um ursinho de pelúcia em um programa amador de burlesco. Sua mãe reconheceu seu talento e a encorajou, e a jovem Molly começou a cantar por 50 centavos por noite.

Aos 15 anos, ela se juntou a uma companhia de repertório iídiche e fez uma turnê como Topsy em “Uncle Tom’s Cabin”, trocando idiomas – inglês ou iídiche – para atender aos ouvidos do público. Porque ela pensou em um futuro no teatro de língua inglesa, a Srta. Picon derivou para os circuitos de vaudeville cross-country, onde ela aperfeiçoou seu timing e seu instinto misterioso para a resposta do público.

Fez um filme com Sinatra

Sua carreira mudou repentinamente quando sua trupe de vaudeville ficou presa em Boston. Lá, o Sr. Kalich a convenceu a ingressar na empresa iídiche que ele administrava. Após o casamento, ela foi com ele, em 1919, para a Europa Oriental, onde aperfeiçoou seu iídiche. Após seu retorno em 1923, ela fez sua estreia no palco como a estrela de “Yankele”.

Nas décadas mais recentes, Molly Picon fez menos teatro iídiche, do qual havia menos para fazer. Depois de “Milk and Honey”, ela trabalhou principalmente em empreendimentos de língua inglesa, em peças como “Paris Is Out” em 1970 e “Something Old, Something New” (mais tarde chamado de “The Second Time Around”) em 1977 com Hans Conried. Ela apareceu nos filmes “Come Blow Your Horn”, estrelado por Frank Sinatra, e “For Pete’s Sake”, com Barbra Streisand.

Em 1959, após um intervalo de muitos anos, ela voltou à Second Avenue para estrelar um veículo iídiche, “The Kosher Widow”. Ela escreveu a letra da música de Sholom Seconda, e o livro foi escrito por Kalich e Louis Freiman. Ela teve dois papéis nele, e o público determinou o desfecho da história com um medidor de aplausos.

A senhorita Picon ficou particularmente tocada em 1946, quando ela e seu marido estavam entre os primeiros artistas a visitar campos europeus para pessoas deslocadas.

Como ela relembrou em uma entrevista anos após a visita, “Uma mulher apareceu com uma criança e disse: ‘Minha filha tem 2 anos e ela nunca ouviu o som de uma risada.’

” Seu marido disse a Miss Picon: “Molly, esse é o nosso trabalho. Faça-os rir!” Em 1960, “Molly!”, uma autobiografia escrita com Jean Bergantini Grillo, foi publicada pela Simon & Schuster.

Molly faleceu em 5 de abril de 1992 em Lancaster, Pensilvânia. Ela tinha 94 anos.

Ela morreu enquanto dormia na casa de sua irmã, Helen Silverblatt, disse Seymour Rexite, presidente do Sindicato dos Atores Hebreus.

(FONTE: https://www.nytimes.com/1992/04/07/theater – The New York Times/ TEATRO/ Arquivos do New York Times/ por Murray Schumach – 7 de abr. de 1992)