Estabilidade em Turbulência

Alto e elegante, um produto da Academia Militar Real Britânica em Sandhurst e da tradição militar, o Marechal de Campo Ayub trouxe um governo paternalista, mas extremamente eficiente, e uma medida de estabilidade ao turbulento Paquistão durante sua presidência de 11 anos, que começou e terminou com golpes militares sem derramamento de sangue.

Seus inimigos políticos o consideravam um déspota. Sob sua marca de democracia — uma democracia que o povo pode entender, como ele gostava de dizer — ele não submeteu sua presidência a um voto direto e ele paralisou sua oposição política. Ele manteve o direito de censurar a imprensa e promulgar leis à vontade.

Mas ele foi, ainda assim, relativamente popular durante a maior parte de seu mandato como presidente. Ele instituiu controles de preços, reformas agrárias e políticas domésticas que fortaleceram e estabilizaram uma economia instável. Ele manteve a lei marcial por quatro de seus anos no cargo e manteve o exército leal com aumentos salariais.

Olhou para o Terceiro Mundo

Em relações exteriores, o marechal de campo Ayub afastou o Paquistão do lado ocidental e de uma dependência quase exclusiva da ajuda dos Estados Unidos, e se voltou para o terceiro mundo, incluindo a China.

Militar durante a maior parte de sua vida, o marechal de campo Ayub foi o primeiro comandante em chefe do exército paquistanês depois que o país conquistou sua independência na partição britânica da Índia em 1947.

Em 27 de outubro de 1958, ele assumiu a presidência após depor Iskander Ali Mirza (1899 — 1969).

Declarando que sua missão era “trazer o país de volta à sanidade” após uma série de governos instáveis, o presidente Ayub estabeleceu uma ditadura militar. Ele encerrou a lei marcial em 1962 e promulgou uma Constituição que lhe preservou poderes presidenciais abrangentes.

Houve eleições em 1960 e 1965, nas quais os paquistaneses escolheram 80.000 autoridades locais que, agindo como eleitores, lhe deram um voto de confiança esmagador e dois mandatos consecutivos de cinco anos.

Em 1965, Paquistão e Índia lutaram uma breve guerra pela Caxemira. Embora 10.000 vidas tenham sido perdidas, a luta foi inconclusiva. O presidente Ayub posteriormente assinou um acordo com a Índia que reduziu um pouco as tensões entre os dois países.

Prazo abreviado

Seu segundo mandato foi encurtado, no entanto. Uma recessão se instalou, acusações de corrupção foram feitas contra sua administração e a guerra enfraqueceu seu controle sobre as forças armadas. Ele estava enfraquecido pela doença quando, em 1969, tumultos varreram o país, levando à sua renúncia em 25 de março.

Ele foi sucedido pelo general Agha Mohammad Yahya Khan (1917 – 1980), que reprimiu a desordem e restaurou a lei marcial.

Filho de um oficial de cavalaria, o Sr. Ayub nasceu em 14 de maio de 1907, na vila de Rehana, na fronteira noroeste da Índia Britânica. Decidindo cedo por uma carreira militar, ele deixou a universidade muçulmana em Aligarh para se juntar ao Exército Britânico na Índia. Mais tarde, ele estudou na Royal Military Academy em Sandhurst.

Ele recebeu sua comissão de oficial em 1928 e, após servir nos Fuzileiros Reais, comandou um “batalhão na frente da Birmânia na Segunda Guerra Mundial.

Um Patriota de Coração

Até mesmo seus críticos admitiram que ele era um patriota de coração, e que o Paquistão tinha, no geral, se beneficiado de sua presidência. Embora ele não tenha participado da política após sua aposentadoria, houve relatos de um renascimento do interesse no Marechal de Campo Ayub agora que há um descontentamento generalizado sobre a guerra de 1971 com a Índia e a perda do Paquistão Oriental, agora Bangladesh.

Era sabido que o ex-presidente compartilhava dessas decepções, e sua foto começou a aparecer com frequência em casas e locais públicos no Paquistão, principalmente nas regiões norte do país, nos últimos meses.

Uma figura imponente e seu sotaque britânico aumentavam seu porte militar.

Um porta-voz da família disse que o marechal de campo foi enterrado em sua aldeia ancestral de Rehana, no sopé do Himalaia, com direito à um funeral de estado e honras militares. Ele deixou sua viúva, Zaidi Khatoon, e quatro filhos e duas filhas.