Powered by Rock ConvertMEL LEWIS, BATERISTA DE JAZZ E LÍDER DE ORQUESTRA
(CRÉDITO OBRIGATÓRIO K. Abe/Shinko Music/Getty Images) Mel Lewis Smile at Studio, Nova York, Estados Unidos, 25 de agosto de 1972. (Foto de K. Abe/Shinko Music/Getty Images)
Melvin Sokoloff (Buffalo, Nova York, 10 de maio de 1929 – Nova York, 2 de fevereiro de 1990), lendário baterista de jazz e líder de orquestra, cuja carreira de 40 anos inclui shows com Dizzy Gillespie, Stan Kenton e Miles Davis.
Reconhecido por seu compromisso com o som de big band, Lewis foi homenageado em outubro com um show retrospectivo em sua homenagem realizado pela American Jazz Orchestra no Cooper Union em Nova York.
Ele também foi indicado em duas categorias no Grammy deste ano, uma para a melhor performance de jazz de big band e outra para melhor arranjo instrumental. Os prêmios serão entregues em 21 de fevereiro em Los Angeles.
Nascido Melvin Solokoff em Buffalo, Nova York, Lewis seguiu os passos de seu pai, baterista de jazz, e ganhou um lugar com a Stan Kenton Orchestra em 1954, depois de tocar com várias outras bandas.
Mais tarde, ele formou seu próprio quinteto com o compositor da Costa Oeste, Bill Holman, tocando o que são amplamente considerados exemplos de livros de bateria de big band.
Lewis retornou a Nova York em 1960, onde se juntou à Concert Jazz Band de Gerry Mulligan. No início dos anos 1960, Lewis excursionou pela Europa com Mulligan e, em uma turnê separada, com Dizzy Gillespie.
Ele também excursionou pela União Soviética duas vezes, uma vez com Benny Goodman e uma segunda vez com Frank Sinatra.
Em 1965 Mr. Lewis, amplamente considerado um dos grandes bateristas do jazz, e o trompetista Thad Jones formaram a Thad Jones-Mel Lewis Big Band, que tocou nas noites de segunda-feira no Village Vanguard por 23 anos, e fez muitas gravações.
Lewis, cujo nome verdadeiro era Melvin Sokoloff, começou sua carreira trabalhando com bandas de dança em sua cidade natal, Buffalo, aos 14 anos. Em 1948, ele fazia parte de algumas das melhores bandas de jazz do jazz, incluindo a Boyd Raeburn Orchestra e as bandas de Alvino Ray, Tex Beneke e Ray Anthony.
Contratado o melhor
O Sr. Lewis, que sempre manteve uma sensibilidade dançante em sua execução, ingressou na Stan Kenton Orchestra em 1954 e imediatamente se tornou conhecido na comunidade do jazz como um baterista que entendia as nuances de trabalhar com uma big band; ele fez o balanço da orquestra de Kenton muitas vezes complicado.
“Quando eu jogo, estou pensando o tempo todo”, disse Lewis ao The New York Times no ano passado. “Estou pensando na música, tentando ouvir tudo o que acontece ao meu redor. Com uma big band, estou ouvindo as partes internas, ouvindo o que todos estão tocando para que eu possa ajudá-los, empurrá-los ou, se estiverem tendo problemas, guiá-los para fora disso.”
Em 1957 o Sr. Lewis mudou-se para Los Angeles e trabalhou com os líderes das big bands Terry Gibbs e Gerald Wilson junto com o pianista Hampton Hawes e o trombonista Frank Rosolino. No início dos anos 1960, depois de excursionar com Dizzy Gillespie e Benny Goodman, o Sr. Lewis retornou a Nova York.
A banda Thad Jones-Mel Lewis não só contratou os melhores arranjadores, entre eles Bob Brookmeyer e Bill Holman, mas também teve alguns dos melhores solistas de Nova York, incluindo Hank Jones (1918–2010), Jimmy Knepper (1927–2003), Jon Faddis, Benny Powell, Dick Oatts e Joe Lovano.
Cronograma de Gravação Mantido
“Mel não era apenas um grande baterista, mas também um grande educador”, disse Gary Giddins, crítico de jazz do The Village Voice e diretor artístico da American Jazz Orchestra. ”Mel praticamente manteve viva a tradição das big bands em Nova York.”
Nos últimos quatro anos, o Sr. Lewis trabalhou com a American Jazz Orchestra e manteve uma agenda de gravações constante. Em outubro passado, ele foi homenageado pela orquestra, que tocou muitos dos arranjos escritos com ele em mente por Gerry Mulligan, Al Cohn e outros.
Lewis, que tocou até três semanas antes de sua morte, disse na entrevista no ano passado: “Adoro qualquer tipo de música. Quando eu jogo, fico em êxtase. Não há sensação melhor no mundo do que balançar ou tocar um bom arranjo. Quando estou tocando junto, quando os caras estão solando, eu choro. A beleza da música vai direto para mim.”
De volta a Nova York, Lewis e Thad Jones formaram uma orquestra que tocava nas noites de segunda-feira no Village Vanguard, uma tradição que continuou até sua morte.
Mel Lewis faleceu de melanoma na noite de sexta-feira 2 de fevereiro de 1990 no Cabrini Hospice, em Manhattan. Ele tinha 60 anos.
O baterista morreu às 17h de sexta-feira no Hospital Cabrini Hospital Medical Center Hospice, em Nova York, disse o publicitário Carroll Conover.
Em janeiro, membros da banda no Village Vanguard em Nova York, onde Lewis tocou com frequência ao longo dos anos, disseram a um repórter da United Press International que esperavam que ele voltasse ao palco assim que se recuperasse de sua luta com melanoma.
Lewis, cuja banda ainda está ativa, disse ao The New York Times em uma entrevista recente que a música moldou sua vida.
‘Eu nunca fiz nada além de jogar’, disse Lewis, que fez sua estreia aos 15 anos. ‘Não há nada que eu prefira fazer. Adoro qualquer tipo de música e, quando toco, fico em êxtase.’
Ele fez sua última aparição no palco em 13 de janeiro na convenção da Associação Nacional de Educadores de Jazz em Nova Orleans, e se apresentou em novembro passado com a Cologne Radio Orchestra em Colônia, Alemanha Ocidental.
O Sr. Lewis deixa sua esposa, Doris Sokoloff; duas filhas, Lori Lowell de Tarrytown, NY, e Donna Bauman de Ossining, NY; três irmãs, Elaine Sokoloff de Lakewood, Califórnia, Dena Calloway de North Hollywood, Califórnia, e Lois Samson de Thousand Palms, Califórnia, e um irmão, Lewis Sokoloff de San Francisco.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1990/02/04/arts – New York Times Company / ARTES / por Os arquivos do New York Times / Por Peter Watrous – 4 de fevereiro de 1990)
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