Powered by Rock ConvertMax Nicholson foi o principal impulsionador da Nature Conservancy e do World Wildlife Fund, que ajudou a inspirar reservas naturais e pesquisas ecológicas
Com Peter Scott (1909 – 1989) e outros, ajudou a criar o Fundo Mundial para a Natureza em 1961; fundou e, posteriormente, foi administrador do Earthwatch Europe (1985-1993). Foi também chefe da seção de conservação mundial do Programa Biológico Internacional. Teve ainda uma carreira formidável no serviço público; em 1931, elaborou um Plano Nacional para a Grã-Bretanha, que levou à fundação do Planejamento Político e Econômico (PEP). Chefiou o gabinete de Herbert Morrison durante o governo trabalhista de 1945-1951.
Ele não perdeu sua observação com a idade; em 2000, chamou a atenção para o declínio dos pardais no sudeste da Inglaterra, o que levou a uma bolsa do governo para pesquisa.
Ele foi um catalisador, inspirando pessoas a alcançarem conquistas que superaram suas próprias expectativas. Talvez um de seus maiores esforços tenha sido a primeira conferência, em 1963, do Countryside In 1970, um programa liderado pelo Duque de Edimburgo; sua última e bem apoiada conferência, em 1970, foi uma contribuição adequada para o Ano Europeu da Conservação de 1970, que havia obtido grande parte de sua força do movimento ambientalista britânico liderado pela Nature Conservancy.
(Edward) Max Nicholson, nascido em 12 de julho de 1904 na Irlanda, filho de pais ingleses, que o incentivaram desde cedo a amar a história natural, especialmente as aves. Estudou na Escola Sedbergh, em Cumbria. Aos 21 anos, publicou seu primeiro livro, “Birds In England” (1926), seguido por “How Birds Live” (1927). Em seguida, estudou história no Hertford College, em Oxford.
Max não apenas escreveu sobre aves, mas também realizou censos, desenvolveu técnicas de contagem e trabalhou com ecologia de aves. E em 1931, como editor assistente da Weekend Review, passou a escrever o suplemento “Um Plano Nacional para a Grã-Bretanha”.
Em 1932, criou o British Trust for Ornithology e, em 1938, ajudou a fundar o Instituto Edward Grey de Ornitologia de Campo. Colaborou com Ludwig Koch (1881 – 1974) na produção do livro com discos de gramofone, Songs Of Wild Birds (1937), e ajudou H. F. Witherby a produzir o Handbook Of British Birds (1938-41).
Max ingressou no serviço público em 1940, chefiando a divisão de alocação de tonelagem no Ministério dos Transportes de Guerra, um cargo importante quando os submarinos atacavam os comboios de suprimentos vitais da Grã-Bretanha. Ele participou das conferências aliadas no Cairo, Quebec, Yalta e Potsdam — mas nunca se esqueceu das aves.
Durante uma reunião sem saída na Berkeley Square, em Londres, o presidente foi com Max até a janela para ouvir um rabirruivo-preto. Eles retornaram, perplexos, e encerraram o impasse em dois minutos. “Nunca subestime o poder do pássaro”, disse Max.
Em 1945, assumiu um cargo no gabinete do vice-primeiro-ministro, o que o levou a presidir a comissão do Festival da Grã-Bretanha de 1951. Mais importante para o meio ambiente e a conservação foi a oportunidade que aproveitou em 1949 para redigir e conduzir a criação da Nature Conservancy e os poderes que ela exigia, incluindo a Lei de Parques Nacionais e Acesso à Área Rural. Esta previa reservas naturais e sítios de interesse científico especial (SSSI).
Em 1947-48, com Julian Huxley, então diretor-geral da Unesco, organização científica e educacional das Nações Unidas, participou da formação da União Científica Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), hoje União Mundial para a Conservação. A partir de 1945, foi membro do comitê que elaborou os planos para um documento de comando para a conservação na Inglaterra e no País de Gales.
Durante seus anos como diretor-geral da Nature Conservancy, ele precisou de todas as suas habilidades para superar a oposição de interesses escusos, mas suas ideias e ações passaram a dominar não apenas na Grã-Bretanha, mas em muitos outros países. A Nature Conservancy estabeleceu, como reservas nacionais e SSSIs, locais privilegiados listados no documento de comando. Possuía expertise em assessoria sobre vida selvagem e questões ecológicas que afetavam o meio ambiente em geral. O furor em torno dos pesticidas levou Max a criar a estação experimental de Monks Wood – o primeiro grande centro de pesquisa ecológica aplicada.
Em 1952, Max contraiu poliomielite quando liderava a equipe de pesquisa da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) no Baluchistão. Isso o deixou mancando, o que o fez parecer mais determinado.
Ele era amigo de gigantes das ciências naturais que doavam generosamente seu tempo e facilitavam o recrutamento de jovens cientistas brilhantes. Suas habilidades de comunicação atraíram Peter Scott, James Fisher, David Attenborough e outros que ajudaram a mudar a opinião mundial sobre responsabilidades ambientais.
Max foi fundamental na criação do Conselho para a Natureza em 1958. Ajudou a fundar o Corpo de Conservação (o Fundo Britânico para Voluntários de Conservação) em 1959 e a desenvolver o Movimento dos Fundos para a Vida Selvagem. De 1963 a 1974, Max foi o influente organizador da conservação do Programa Biológico Internacional. Em 1977, fundou o que hoje é o Fundo para a Ecologia Urbana e foi presidente (1980-1985) da Sociedade Real para a Proteção das Aves. Também aconselhou Ladybird Johnson, esposa do presidente americano Lyndon Johnson, em seu programa de “embelezamento da América”.
Em 1967, Max publicou “O Sistema”, uma denúncia das inadequações do serviço público administrativo. Seu “A Revolução Ambiental” foi publicado em 1970. Outros livros incluem os nove volumes de “As Aves do Paleártico Ocidental” (1977-94). Muitas de suas palestras impressas – sobre conservação e o próximo renascimento, em 1964, e sobre desenvolvimento econômico internacional e meio ambiente, em 1970 – prefiguram de forma sinistra o “desenvolvimento sustentável” atual. Por três anos, ele presidiu os grupos que produziram os sete volumes de “A Nova Era Ambiental” (1987), aplicando à Grã-Bretanha a estratégia de conservação lançada em 1980 pela UICN, WWF e Unesco.
Destaca-se sua contribuição sobre conservação em The Humanist Frame (1961), editado por Julian Huxley (1887 – 1975). Pouco depois de completar 90 anos, ele criou o New Renaissance Group, que produziu Where Next? Reflections On The Human Future (2000) como um guia para o Milênio; este livro foi inspirado por The Humanist Frame. Ele continuou a gostar de escrever até os 90 anos, especialmente os artigos do NRG.
Ele se interessava por questões populacionais e foi membro fundador e presidente da Common Ground International; ele estava envolvido com a Federação Internacional de Planejamento Familiar (IPPF).
Max podia ser um colega formidável. Sua imaginação incansável e seu esforço constante não lhe proporcionavam uma vida fácil. Ele não tolerava nenhum caso que não fosse fundamentado em pesquisa aprofundada e premissas intelectuais sólidas. No entanto, podia ser um companheiro atencioso e divertido.
Max Nicholson faleceu em 26 de abril de 2003 aos 98 anos.
Ele deixou os filhos Piers e Tom, de sua primeira esposa, Mary Crawford (falecida em 1995), e um filho David, de sua segunda esposa Toni; ela morreu em 2002.
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