Maurice Wilkins, o físico que descobriu a estrutura do DNA.

 

 

Maurice Wilkins (Pongaroa, Nova Zelândia, 15 de dezembro de 1916 – Blackheath, Londres, 5 de outubro de 2004), físico britânico cujos experimentos propiciaram a celebrada descoberta da estrutura do DNA.

Wilkins, obteve o Nobel de Física e Medicina em 1962, no mesmo ano que os descobridores da dupla hélice do DNA, Francis Crick e James Watson, depois de muitos anos dedicados à ciência.

O físico Wilkins, passou sete anos verificando a hipotética estrutura de dupla hélice do DNA construída por seus dois colegas.

Além disso, foram seus experimentos em cristalografía de Raios-X que possibilitaram o descobrimento de Crick e Watson. Wilkins, e depois Rosalind Franklin, demonstraram que os Raios-X podiam ser utilizados para investigar o DNA.

Maurice Wilkins desempenhou um papel fundamental em um dos descobrimentos mais importantes da história. O êxito de Watson e Crick na elucidação da estrutura do DNA é universalmente conhecido e reconhecido.

Mas sua dependência dos resultados experimentais conseguidos primeiro por Wilkins e depois por Franklin, é frequentemente esquecida.

Nesta linha, se pronunciaram outros cientistas, que destacaram a modéstia de Wilkins e sua dedicação à ciência. Foi um cientista muito importante, que provavelmente não obteve o reconhecimento que merecia por descobrimentos que revolucionaram a ciência.

Foi Wilkins que obteve pela primeira vez uma imagem de Raio-X do DNA, que ensinou Crick sobre o ácido desoxirribonucleico e quem inspirou Watson. Depois, também foi ele quem verificou que a estrutura de dupla hélice era correta.

Nascido em 1916, Wilkins estudou Física na Universidade de Cambridge, antes de mudar para a de Birmingham.

Durante a segunda Guerra Mundial, trabalhou na Universidade da Califórnia, onde participou do projeto “Manhattan” da bomba atômica.
Depois da guerra, foi professor de física na Universidade escocesa de Saint Andrews -onde estuda o príncipe William da Inglaterra- e em 1963 passou a ensinar na King”s College de Londres, onde fez seus importantes experimentos e produziu imagens da forma da molécula do DNA.

O professor Francis Crick, que junto com Watson é celebrado como descobridor do chamado “segredo da vida”, morreu de câncer em julho em San Diego, na Califórnia, também aos 88 anos.

Maurice Wilkins faleceu em 5 de outubro de 2004, em um hospital londrino aos 88 anos.

(Fonte: http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna – NOTÍCIAS/ CIÊNCIA/ por Agência EFE – 6 de outubro de 2004)
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