Um amor eterno pelo teatro musical, no qual trabalhou por muitos anos como maestro e arranjador, levou o Sr. Levine a fundar a Lyrics and Lyricists em 1970. Como o título deixa claro, sua ideia era examinar a arte da canção teatral por meio das palavras e seus criadores, embora os compositores invariavelmente entrassem na discussão.

Em uma entrevista de 1990, o Sr. Levine disse que, a princípio, duvidou que houvesse público para tal programa. Mas uma conversa com o letrista EY (Yip) Harburg o fez mudar de ideia. “Fui visitar Yip”, disse o Sr. Levine, “e enquanto ele falava, percebi que tinha apenas uma compreensão superficial das letras. O que ele disse foi tão emocionante que eu sabia que precisava de público ali.”

Inicialmente, o Sr. Levine convidava letristas para falar sobre seus trabalhos, o que era feito entre os segmentos de discussão. Em 1983, porém, o Sr. Levine havia esgotado o número de letristas disponíveis para dar o tipo de palestra ilustrada que os programas haviam se tornado. Sua solução foi reconfigurar as noites, fornecendo roteiros e adicionando clipes de filmes às apresentações ao vivo.

Ele também adicionou um programa de canto em grupo, que se tornou um elemento tão popular do programa que, quando ele o pulou uma vez, recebeu cartas de protesto. A série conquistou um público grande e fiel e se tornou a série musical de maior sucesso da YMCA. “Tentamos dar uma ideia de quem a pessoa é, o que ela representava e o que tentou realizar, juntamente com uma certa dose de musicologia e história da música”, disse ele. “Em três palavras, informamos de forma divertida.”

O Sr. Levine nasceu em West Haven, Connecticut, em 1918, estudou regência com Serge Koussevitzky em Tanglewood a partir de 1940 e obteve bacharelado e mestrado em música pela Universidade de Yale. Em 1947, ingressou na 92d Street Y como regente da orquestra sinfônica residente. Sua carreira no teatro começou em 1949, quando Kurt Weill o contratou para reger a estreia de “Lost in the Stars”.

O Sr. Levine trabalhou como maestro e arranjador vocal em diversas outras produções e, em 1987, dirigiu e escreveu a narração para versões de concerto de “Of Thee I Sing” e “Let ‘Em Eat Cake”, de Gershwin, na Brooklyn Academy of Music. Ele dirigiu por um breve período a ML Records, que lançou gravações baseadas em vários de seus programas “Letras e Letristas”, incluindo “Uma Noite com Johnny Mercer” e aquelas com Sheldon Harnick (1924 – 2023), Sammy Cahn e a dupla John Kander e Fred Ebb (1928 – 2004). Estas gravações foram recentemente relançadas pela DRG Records.

Ele também produziu programas de televisão dedicados a compositores e letristas de teatro, incluindo várias partes de ”They Write the Songs”, uma série distribuída nos Estados Unidos e Canadá, e foi coprodutor de um show off-Broadway, ”Taking My Turn” em 1983.

A causa foram complicações de um derrame, disse Kate Cohen, diretora associada de relações públicas do Y.