Powered by Rock ConvertMacKinlay Kantor; Ganhou o Pulitzer por ‘Andersonville’
Benjamin MacKinlay Kantor (Webster City, Iowa, 4 de fevereiro de 1904 – Sarasota, Flórida, 11 de outubro de 1977), prolífico escritor cuja poderosa descrição da vida e da brutalidade em um campo de prisioneiros de guerra da Confederação durante a Guerra Civil foi retratada no romance vencedor do Prêmio Pulitzer “Andersonville”.
De acordo com uma anedota, o evento seminal na vida de MacKinlay Kantor aconteceu quando ele tinha 10 anos e um vendedor deixou páginas de amostra de uma enciclopédia da Guerra Civil em sua casa em Webster City, Iowa.
Pode ser que ele tenha ouvido o chamado, de qualquer maneira, pois como bisneto de um oficial do Exército da União ele marchou e tocou pífaro em desfiles e acampamentos por muitos anos. De qualquer forma, a Guerra Civil foi o cenário de seu primeiro romance de sucesso “Long Remember” (1934), e para seu mais importante, “Andersonville”, que ganhou o Prêmio Pulitzer em 1956.
Produziu 43 livros
Um prolífico e popular escritor de contos, versos e reportagens, ele produziu 43 livros. Um deles, um romance em versos sobre o retorno de veteranos de guerra, foi um fracasso crítico, mas, adaptado para a tela por Robert E. Sherwood (1896–1955), tornou-se o enorme sucesso “Os Melhores Anos de Nossas Vidas” (1946).
O filme se passa em uma cidade como Webster City, onde Kantor nasceu em 4 de fevereiro de 1904. Como grande parte de seu trabalho, era um filme sentimental. Ele não era, no entanto, sentimental sobre seu pai, John Martin Kantor, um homem de confiança que abandonou a família cedo, flertou com políticos em Chicago e Nova York e cumpriu um mandato em Sing Sing.
O menino e sua irmã cresceram com sua mãe, Effie MacKinlay Kantor, que se tornou editora do The Webster City Freeman-Tribune e foi a primeira a publicar o verso de seu filho. Ao se formar no ensino médio, tornou-se repórter de um jornal diário local e, por vários anos, publicou um poema ocasional e um conto ocasional rejeitado.
Trabalhou em loja de departamentos
Kantor tentou Chicago em 1925. Enquanto trabalhava em uma loja de departamentos, ele escreveu histórias de detetive para revistas pulp e pegou os antecedentes de um que se tornou seu primeiro romance, “Diversey” (1928). Ele também conheceu e se casou com Irene Layne, levou-a de volta para Webster City e depois, em 1932, mudou-se para Nova York.
Aqueles foram anos difíceis, até que Coward McCann publicou Long Remember, um romance sobre um civil de mentalidade pacifista pego na batalha de Gettysburg. De repente, os editores que anteriormente o haviam recusado ficaram felizes em comprar seu trabalho – um fenômeno que ele muitas vezes lembrava com alguma amargura.
Outro livrinho de sucesso moderado seguiu-se ao ano do ninho. Este era “A Voz de Bugle Ann”, um conto altamente sentimental sobre um velho e seu cão de caça, que encantou os críticos, embora alguns tenham expressado dúvidas sobre o assassinato que marca seu clímax. Ele disse que havia escrito a história em cinco dias. Dois outros de seus livros curtos eram sobre cães.
Um homem alto e esbelto, o Sr. Kantor mancava devido a um grave acidente de carro em sua juventude. Mas durante a Segunda Guerra Mundial, quando serviu como correspondente do The Saturday Evening Post e do Esquire, ele praticamente se tornou um membro civil da Força Aérea.
Por sua própria conta, ele voou 11 missões de combate como metralhador em um grupo de bombardeiros voando da Grã-Bretanha. Mais tarde, ele voou mais seis missões na Coreia, onde serviu como consultor da Força Aérea e recebeu uma classificação assimilada equivalente a tenente-general.
Crítico veemente da pesquisa desleixada na ficção, Kantor passou um ano patrulhando Nova York com a divisão uniformizada da polícia na preparação de um romance sobre a vida policial. E como ele havia estudado Gettysburg e o norte da Virgínia para seus romances anteriores da Guerra Civil, então ele visitou Andersonvine, o local do inferno da prisão confederada na Geórgia. O romance apareceu, com aclamação geral, em 1955.
O historiador Henry Steele Commager (1902–1998) o chamou de “o maior de nossos romances da Guerra Civil”, uma trama de histórias “nem herói nem vilão, nem narrativa nem enredo no sentido comum”.
Um esforço de quatro anos do Sr. Kantor para escrever um retrato igualmente épico de um massacre em Iowa por índios não agradou aos críticos. De fato, nenhuma das obras que se seguiram a “Andersonville” chamou a atenção.
Reserve com LeMay
Uma pequena exceção foi “Mission With LeMay” (1965), do Gen. Curtis LeMay com o Sr. Kantor. O livro lamentava que os Estados Unidos não tivessem se aproveitado de seu monopólio da bomba atômica após a Segunda Guerra Mundial e sugeria que deveria dizer aos norte-vietnamitas “para puxar seus chifres e parar sua agressão ou vamos bombardear para a Idade da Pedra.”
Por seus serviços à Força Aérea, o Sr. Kantor recebeu a Medalha da Liberdade. Foi membro da Society of American Historians e da American Society for Psychical Research e membro da National Association of Civil War Musicians.
Amante da música folclórica, certa vez cantou uma balada em um programa de televisão, acompanhando-se ao violão. Um revisor disse que ele era “animado e audível”.
Desde 1936, sua residência principal era em Sarasota, Flórida, embora às vezes vivesse em Nova York e na Espanha.
MacKinlay Kantor faleceu em em Sarasota, Flórida. Kantor estava doente com uma doença cardíaca há muitos meses. Ele tinha 73 anos.
Ele deixa sua esposa, Irene Layne Kantor, uma pintora; um filho, Tim, um fotógrafo, uma filha, Layng Kantor Schroder, um advogado, uma irmã, Virginia Sours e seis netos.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1977/10/12/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por John L. Hess – 12 de outubro de 1977)
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