Listadas várias carreiras

O próprio Sr. Untermeyer admitiu várias carreiras. “Fui aspirante a compositor, joalheiro industrial, jornalista em tempo parcial, editor em tempo integral, conferencista, professor, comentarista de rádio, ator de televisão e, de vez em quando, poeta”, escreveu ele em “Bygones”, sua segunda autobiografia, publicada em 1965. (Sua primeira autobiografia foi “From Another World”, publicada em 1939.)

As amizades literárias do Sr. Untermeyer eram numerosas e católicas, ultrapassando linhas ideológicas. Ele era amigo de Miss Lowell, John Reed, Floyd Dell, Max Eastman, James Oppenheim, Robert Frost, Maxwell Bodenheim, Edward Arlington Robinson, Elinor Wylie, Stephen Vincent Benet, William Rose Benet, Howard Fast, Vachel Lindsay, Sara Teasdale, H. L. Mencken, Rockwell Kent, Ezra Pound, D. H. Lawrence, Randolph Bourne, Robert Penn Warren, Van Wyck Brooks, Miss Millay, Carl Sandburg e Alfred Kreymbourg (1883–1966).

Amigo próximo de Frost

Uma de suas amizades mais íntimas foi com Frost, que Untermeyer explicou como “em grande parte um complemento de temperamentos”. “Ele era um lacônico New Englander”, disse ele. “Não havia nada lacônico em mim: adoro conversar.”

Um dos frutos da amizade foi “As Cartas de Robert Frost para Louis Untermeyer”, uma coleção de 388 páginas de correspondência privada de 1915 até a morte do Sr. Frost.

Na aparência, o Sr. Untermeyer mais parecia um estudioso do que um poeta. Para começar, ele estava vestido com esmero e bom gosto; e ele estava bem alimentado, por outro. com nariz aquilino e olhos intensos que espiavam através de óculos pincenê; e ele tinha testa alta e cabelo preto penteado para trás. Mais tarde na vida, ele trocou seu pincenê por óculos de concha, mas nunca perdeu seu comportamento elegante.

Ele possuía uma personalidade calorosa e atraente, um homem conhecido dizia que era “divertido estar com ele”. Parte da diversão era seu trocadilho. Algumas eram naturais (“Na melhor das hipóteses, ela é uma matzo-soprano”); mais foram seus trocadilhos. Alguns eram naturais (“At e todos foram jogados fora com eclat”).

Embora Untermeyer tenha vivido por um tempo em Greenwich Village, ele foi frequentemente referido nos jornais como “o poeta milionário”, anunciando sua ligação com o negócio de joias, que lhe proporcionou uma vida confortável. Ele não era milionário e provavelmente ganhava tanto com palestras e royalties de livros quanto recebia de investimentos familiares. Após seus anos no Village, ele se mudou, em 1928, para uma fazenda Adirondacks de 160 acres em Elizabethtown, Nova York. Mais tarde, ele morou em Newtown, Connecticut.

Louis Untermeyer nasceu em Nova York em 1º de outubro de 1885, filho de Emanuel. Untermeyer, um próspero joalheiro, e Julia Michael Untermeyer. A casa da família era rica em cultura, e Louis lia clássicos antes de poder ler sozinho. Assim que conseguiu distinguir as cartas, sentiu-se atraído pelos enormes volumes da sala e pelas ilustrações de Gustave Dorés.

Ele logo passou por “Rime of the Ancient Mariner” de Coleridge, Fábulas de La Fontaine, “Idílios do Rei” de Tennyson e “Inferno” de Dante.

Mais tarde, na DeWitt Clinton High School, “eu me eduquei inconscientemente”, lembrou ele, “trazendo para casa volume após volume de Dumas, Dickens, Thackeray, Verne e Hugo”. Ao mesmo tempo, ele estava aprendendo a tocar piano, a compor um pouco e a admirar Maude Adams e outras estrelas da Broadway da virada do século.

O desdém pela geometria obrigou o jovem a abandonar o ensino médio aos 17 anos e ingressar no negócio de joias da família. Depois de aprender como caixeiro-viajante, tornou-se vice-presidente da empresa e depois gerente de sua principal fábrica em Newark. Ele renunciou em 1923 para se dedicar integralmente à literatura.

Joias de esboço lembradas

Desses anos, ele escreveu mais tarde:

“Até os quase 30 anos, eu ia e voltava despreocupadamente de minhas várias residências na parte superior da Broadway (para Newark). Desenhei esboços de medalhões, botões de elo, broches, presilhas, pingentes, porta-chaves, fechos de gravata e alfinetes que nossos funcionários empregam. . . melhorado e tornado comercializável. . . Minhas horas eram em grande parte minhas e empreguei muitas delas para promover minha carreira extracurricular como poeta.”

Enquanto isso, o Sr. Untermeyer se casou com Jeanette Starr em 1907 (ela seria conhecida como Jean Starr Untermeyer, a poetisa) e iniciou sua carreira literária.

“As satisfações da vida doméstica aumentaram pela minha auto-satisfação em me tornar um poeta profissional”, escreveu ele mais tarde: “No final da adolescência e no início dos 20 anos, eu escrevia dois ou mais poemas por semana. . . . Eu, no entanto, ainda era um amador quando alguns dos meus poemas curtos começaram a aparecer no Fórum.”

O Sr. Untermeyer também contribuiu com versos leves para a coluna de Franklin P. Adams, Always in Good Humor, e para seu sucessor, The Conning Tower.

“O clima do momento”, escreveu ele em “Bygones”, “se refletiu nos acessórios de arte de nosso apartamento: batiks polinésios, gravuras dos separatistas de Munique, ornamentos de jade com gordura de carneiro e uma grande pintura pontilhista de Bertram Hartmann mostrando um homem rosa e nu ninfa exibindo um lenço transparente enquanto dançava sobre um fundo de bétulas trêmulas.

No período imediatamente anterior à Primeira Guerra Mundial, o Sr. Untermeyer era, disse ele, um “socialista não instruído” e, neste estado de espírito, tornou-se editor colaborador de The Masses. Mais tarde, em 1916, juntou-se a James Oppenheim, o poeta, para ajudar a fundar as sete artes. A revista durou apenas um ano, mas publicou os primeiros trabalhos de homens como Sherwood Anderson. Nessa época, o primeiro livro de poesia do Sr. Untermeyee apareceu. Intitulado “Desafio”, continha versos de maior importância social e moral.

Untermeyer começou como antologista em 1919, quando a primeira edição de “Modem American Poetry” apareceu com seleções de Emily Dickinson, Stephen Vincent Benet, Mr. O livro passou por pelo menos oito edições e ampliações.

Livros ajustados aos títulos

Nos anos posteriores, ele publicou antologias como “Tesouro de Grandes Poemas”. Das obras de um único poeta, alguns desses títulos foram “Os Poemas de Henry Wadsworth Longfellow’; “A Poesia e Prosa de Walt Whitman”; Os Poemas de John Greenleaf Whittier.” Ele também publicou um trabalho em dois volumes sobre Heinrich Heine. A capacidade de Untermeyer de produzir tais coleções fez com que se dissesse que ele era “um autor pronto para entregar um livro se um editor pensar em um título”.

O Sr. Untermeyer foi poeta residente na Universidade de Michigan em 1939; na Universidade de Kansas no mesmo ano e no Iowa State College em 1940. Ele foi Hannold Lecturer no Knox College em 1937 e proferiu as palestras Henry Ward Beecher em Amherst, também em 1937.

Durante a Segunda Guerra Mundial foi editor de publicações do Office of War Information e, mais tarde, editor das Edições das Forças Armadas.

Recebeu Medalha de Poesia

Untermeyer foi o poeta Phi Beta Kappa em Harvard em 1956, e no mesmo ano recebeu a medalha de ouro da Poetry Society por seus serviços à poesia. De 1961 a 1963 foi Consultor em Poesia da Biblioteca do Congresso, e mais tarde foi nomeado: Consultor Honorário em Humanidades Americanas.

Liberal político, o Sr. Untermeyer foi atacado pelas suas opiniões no início da década de 1950, quando o seu nome foi mencionado nas audiências do Congresso. Como resultado, algumas de suas antologias foram retiradas das prateleiras da biblioteca pública de San Antonio, Texas. Com consequências mais fiscais, ele foi demitido do cargo de palestrante do programa de televisão “What’s My Line”, e seu lugar foi ocupado por Bennett Cerf, o editor. Ele nunca deixou de ter opiniões liberais. Perto do fim de sua vida, ele atuou em organizações que se opunham ao envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã.