Powered by Rock ConvertLester Markel do The Times
Lee Graham entrevista Lester Markel, editor do New York Times. A data exata deste episódio é desconhecida. O que realmente temos registrado é: Jan 1, 1961. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright As coleções do arquivo NYPR | WNYC/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Lester Markel (nasceu em 9 de janeiro de 1894, em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 23 de outubro de 1977, em Nova Iorque, Nova York), jornalista americano, foi editor dominical do The New York Times por mais de 40 anos e editor associado do jornal de 1964 até sua aposentadoria em 1968.
“Sou basicamente um homem de uma ou duas sílabas e apenas ocasionalmente um homem de três sílabas”, alertou Lester Markel a uma audiência há alguns anos, antes de iniciar uma palestra sobre o futuro dos jornais. “Presumo que, a menos que eu seja predominantemente um sujeito polissilábico, não estou apto para imprimir, nem para ser lido ou mesmo ouvido.”
Essa auto-descrição sem dúvida pareceu aos ouvintes do Sr. Markel como sendo ao mesmo tempo estranhamente modesta e claramente desnecessária. Pois Markel se fez ouvir, em qualquer número de sílabas que escolheu, durante uma carreira como escritor e editor que durou seis décadas. Como editor dominical do The New York Times de 1923 a 1964, ele virtualmente criou o jornal dominical tal como existe hoje e estabeleceu um padrão que foi seguido por jornais de todo o país.
Quando ele se aposentou do The Times como editor associado em 1968, pouco antes de seu 75º aniversário. O Sr. Markel era uma lenda em sua profissão, sendo o epítome do editor exigente, imaginativo e ocasionalmente irascível, cujo fluxo constante de ideias e demandas por melhorias ao mesmo tempo inspirava e aterrorizava aqueles que trabalhavam com ele.
“Não procuro admiração”, dizia ele. “Tudo que eu quero é respeito.” Ele recebeu mais do que sua parte em ambos, embora os sentimentos pudessem ser um pouco relutantes no momento em que um escritor se esforçava para passar por uma quinta ou décima revisão tentando estar à altura dos padrões de Markel. “O problema com Markel”, disse certa vez um colega, “é que ele está sempre certo”.
“Claro que sou um editor durão”, disse Markel a um entrevistador. “Não acredito nos editores da Gallup Poll que dão ao leitor o que eles acham que ele quer. Tento agradar a mim mesmo.”
As obrigações da imprensa
Ele raramente ficava satisfeito com o que via e conseguia direcionar toda a medida do seu sarcasmo para a profissão que escolheu, chamando o jornalismo de “estado de espuma” por sua tendência – contra a qual ele lutava constantemente – de oferecer entretenimento e carisma em lugar de coisas heterossexuais menos glamorosas. reportagem e análise de notícias.
Em sua aposentadoria ativa, ele produziu um livro que resumia uma filosofia de toda a vida sobre o papel dos jornais na sociedade. O livro “O que você não sabe pode te machucar”, publicado em 1972 pelo Twentieth Century Fund, sustentava que a sobrevivência do governo democrático depende principalmente de uma opinião pública bem informada e que é obrigação da imprensa fornecer informações aos 20 por cento da população que está bem informada e aos 40 por cento que “não sabem, mas estão dispostos a aprender”. Quanto aos outros 40 por cento, disse ele, metade são “ignorantes e sem vontade de aprender” e metade está na “categoria de idiotas”.
O Sr. Markel esteve sempre em contato próximo com os presidentes em exercício e viajava regularmente para o estrangeiro e escrevia artigos para revistas baseados nas suas discussões com líderes mundiais. Ele recrutou pessoas de alto escalão para escrever artigos para o The Times, algo que ele claramente via como um privilégio para os escritores e um benefício para o jornal.
Os famosos e os desconhecidos recebiam a mesma remuneração. No início da década de 1960, quando a revista dominical pagava US$ 300 por artigo, o Sr. Markel disse: “Às vezes dizemos que lhes pagaremos US$ 1.500 por artigo e depois dizemos que eles nos deverão US$ 1.200 pela ideia”. Embora alguns colaboradores tenham murchado sob a pressão do lápis editorial de Markel, poucos resistiram por mais dinheiro.
Em seus últimos anos, NIT. Markel envolveu-se profundamente na televisão pública. Durante sete anos, foi editor e moderador do “News in Perspective”, um programa de televisão pública transmitido nacionalmente. Até então, os jornais eram seu único trabalho e seu interesse consumidor.
Pai imigrou em 1881
Ele nasceu na cidade de Nova York em 9 de janeiro de 1894, um dos três filhos de Jacob Leo Markel e da ex-Lilian Hecht. Seu pai, que imigrou da Alemanha em 1881, tornou-se um membro sênior da. a firma bancária Markel Brothers e mais tarde presidente do Merchants Bank of New York.
Markel formou-se na Townsend Harris High School, frequentou o City College por dois anos e formou-se em 1914 na Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia, que na época era uma divisão de graduação.
Seu primeiro trabalho foi como jornalista esportivo e operador de linotipo no The Northside News, um pequeno jornal de bairro no Bronx. Mas ele mudou rapidamente para o The New York Tribune, onde progrediu excessivamente de repórter a editor de textos, editor de telégrafo, editor de TV a cabo, editor de cidade e editor noturno.
Em 1919, ele era editor-chefe assistente do The Tribune e, em 1923, Adolph S..Ochs (1858–1935), editor do The Times, convidou o jovem para conversar com ele durante uma tarde em Atlantic City. Durante uma conversa de três horas na cadeira de rodas do Boardwalk, o Sr. Ochs contratou o Sr. Markel, de 29 anos, como editor do incipiente e geralmente indistinto departamento dominical do jornal.
Começando com uma equipe de cinco pessoas, incluindo o office boy, e um departamento que lidava com uma resenha combinada de revista e livro de 16 páginas e alguns artigos aleatórios que sobraram do resto da semana, o Sr. Markel teve liberdade para ampliar e melhorar o jornal de domingo.
Seu trabalho ‘mais importante’
Logo havia seções separadas de revistas e resenhas de livros, bem como outras seções cobrindo drama, viagens e – a inovação que Markel sempre considerou a mais importante – o News of the Week in Review, mais tarde chamado de The Week, na Review, que ele viu como um veículo para colocar em perspectiva os desenvolvimentos da semana.
“Acho que o estabelecimento da seção de revisão da semana é, em muitos aspectos, o trabalho mais importante que fiz”, disse o Sr. Markel por ocasião de sua aposentadoria. “Isso me permitiu colocar ênfase no jornalismo interpretativo. Meras declarações offfact, sem interpretação do significado dos fatos, não têm sentido.”
À medida que o tamanho do seu departamento crescia e o ritmo de trabalho se acelerava, o Sr. Markel desenvolveu sistemas detalhados para lidar com as responsabilidades da semana. Ele realizou conferências diárias para planejar as seções da revista e de revisão. Entre as reuniões, ele examinava as provas com atenção meticulosa aos detalhes, alterando as legendas das imagens, escrevendo as manchetes e supervisionando a edição.
Ele se levantava todas as manhãs às 6h e carregava durante o dia com uma energia que poucas pessoas viram esgotar-se. Vários anos atrás, Daniel Schwarz, que sucedeu Markel como editor de domingo, relembrou seus primeiros dias no departamento e a ansiedade com que aguardava seu primeiro encontro com seu novo chefe.
“Sua chegada foi quase anticlimática”, escreveu Schwarz. “Não havia nada de excepcional em sua aparência; ele era de estatura mediana, de meia-idade e de classe média. Ele usava óculos com armação de aço e carregava uma bengala em uma das mãos e uma pasta do tamanho de uma mochila na outra. Se havia algo especial nele, estava bem escondido. Mas não por muito. Logo eu estava pulando como todo mundo.”
Embora trabalhasse mais do que qualquer outra pessoa, Markel também desfrutava das prerrogativas do cargo. Ele odiava esperar na fila para ver um filme ou uma peça, e há uma história de que quando não havia lugares reservados para a pré-estreia do filme “Let’s Make Love” de Marilyn Monroe, a Twentieth Century-Fox designou dois office-boys para sentarem-se, em dois assentos no teatro das 17h até a chegada do Sr. Markel às 20h30.
Interesse em questões amplas
O Sr. Markel sempre se interessou pelas questões mais amplas do jornalismo. Em 1951, ele recebeu uma doação de US$ 150 mil da Fundação Ford para criar uma organização que analisaria o fluxo de notícias mundiais de e para os Estados Unidos. A seu convite, editores de 15 países viajaram pelos Estados Unidos e se encontraram com ele na Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Columbia. Lá eles estabeleceram o Instituto Internacional de Imprensa, que mais tarde mudou sua sede para Zurique.
Markel gostava de escrever e ocasionalmente se perguntava se deveria ter continuado como repórter por mais alguns anos antes de passar para o outro lado da mesa. Ele escreveu vários artigos para revistas e editou várias antologias de artigos do The Times e de outros lugares. Em 1972, ele editou um livro para Rand McNally, “The New York Times/ Rand McNally World in Review”, bem como o livro Twentieth Century Fund, uma opinião pública, que Ben H. Bagdikian (1920–2016), escrevendo no The Times Book Review, chamou “um livro extraordinariamente útil e sensato para os nossos tempos.”
Em 1963, enquanto continuava com suas funções como editor de domingo, o Sr. Markel tornou-se editor-moderador do “News in Perspective”, programa de televisão mensal e, mais tarde, semestral, produzido em conjunto pelo The Times e pela rede National Educational Television. Como moderador, Markel conduziu os membros da equipe do Times nas discussões sobre questões atuais, ocasionalmente desafiando suas interpretações e espalhando trocadilhos com uma seriedade inexpressiva.
Foi a sua primeira experiência com a televisão e, apesar de anos no topo da sua profissão, a sua primeira experiência com o reconhecimento público. Desconhecidos o paravam na rua para continuar uma discussão que ouviam no programa. Certa vez, quando o programa já tinha vários anos, o Sr. Markel estava no Hotel Excelsior, em Roma, tendo alguma dificuldade em persuadir o recepcionista a honrar sua reserva. Um estranho se aproximou e perguntou: “Você não é Lester Markel? Vejo você no Canal 13 o tempo todo.” O homem, um americano e amigo do gerente do hotel, prontamente eliminou a burocracia e conseguiu seu quarto para Markel.
Escreveu sobre o potencial da TV
Ele ficou muito interessado no potencial da televisão pública – um potencial que ele considerava estar longe de ser realizado. Ele escreveu amplamente sobre o assunto. Após sua aposentadoria do The Times, atuou como consultor da rede Nacional de Televisão Educacional.
Depois de 41 anos como editor de domingo, o Sr. Markel tornou-se editor associado do The Times em 1964. Uma de suas responsabilidades era chefiar o Comitê sobre o Futuro do jornal, um grupo formado por altos executivos que estudou como o The,Times deveria se adaptar às novas exigências. .
O Sr. Markel aposentou-se do jornal no final de 1968. Ele assumiu um escritório no número 10 de Columbus Circle para servir de sede para suas diversas atividades de consultoria. Ele foi nomeado Professor Visitante Distinto na Universidade Fairleigh Dickinson e ministrou um seminário sobre “a arte e a ciência de comunicar notícias”.
Lester Markel faleceu em 23 de outubro de 1977 de câncer em sua casa em 135 Central Park West. Ele tinha 83 anos e também morava em Oakhurst, Nova Jersey.
Markel deixa sua esposa, Meta: uma filha, Helen Markel, que é editora da revista McCall; e dois netos.
Um funeral foi realizado na Capela Beth-El do Templo Emanu-El, 1 East 65th Street.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1977/10/24/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ por George Tames/ Arquivos do New York Times – 24 de outubro de 1977)
© 1997 The New York Times Company
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