Lawrence Lucie resumiu a história do jazz. (Fotografia: Peter Vacher)

 

Lawrence “Larry” Lucie (Emporia, Virgínia, 18 de dezembro de 1907 – 14 de agosto de 2009), guitarrista de jazz e professor.

O guitarrista, nascido em 18 de dezembro de 1907 foi um dos poucos músicos de jazz remanescentes cuja experiência abrangeu a informalidade dos anos 1920, organizou o swing de big band nas décadas de 1930 e 1940 e o R&B do pós-guerra. Ele gravou e se apresentou com muitos líderes de bandas notáveis, de Jelly Roll Morton a Fletcher Henderson, Benny Carter e Louis Armstrong. Falando de seus encontros com Lucie, Dan Morgenstern, diretor do Institute of Jazz Studies da Rutgers University, New Jersey, disse: “É como toda uma história viva do jazz – ele está em tantos discos importantes.”

Sempre ativista, Lucie administrou sua própria gravadora Toy nos últimos anos, apresentou um programa de televisão de jazz a cabo com sua esposa, a cantora e guitarrista Nora Lee King, por 20 anos, e ensinou violão no Manhattan Community College por três décadas, apenas se aposentando. em 2004. Seu último compromisso solo foi no Arturo’s em Greenwich Village em 2005.

Lucie nasceu em Emporia, Virgínia, onde seu pai, um barbeiro, dirigia uma banda de dança familiar. Tendo aprendido banjo, bandolim e violino, Lucie se apresentou desde os oito anos tocando “música caipira e blues” para danças de quadrilha country. Ele se mudou para Nova York em 1927, inicialmente para estudar medicina, mas gostou do estilo de vida dos músicos e optou por estudar banjo com um professor local, antes de se matricular no Brooklyn Conservatory of Music e se converter ao violão, inicialmente pagando sua passagem como barbeiro. Quando o guitarrista de Duke Ellington adoeceu, Lucie o substituiu no Cotton Club no Harlem. Ele foi chamado para tocar um solo em uma transmissão do clube, a chave para seu sucesso subsequente. “Foi a emoção de uma vida e realmente chamou a atenção de todos em Nova York”, disse ele, acrescentando, “e nunca mais fiquei sem trabalho desde então”.

Depois de estrear com o trompetista June Clark em uma escola de dança do Harlem em 1931, Lucie passou pelas melhores bandas de black swing, começando com o saxofonista Benny Carter em 1932. Essa banda foi a primeira a aparecer no novo teatro Apollo do Harlem. Tendo gravado com um conjunto de estrelas de Nova York organizado pelo baixista e compositor britânico Spike Hughes, Lucie mudou-se para a Mills Blue Rhythm Band em 1934 por dois anos e Fletcher Henderson por três. Reconhecido como um guitarrista base exemplar e trabalhando ao lado dos melhores criadores de jazz da época, Lucie gravou com Billie Holiday, Chu Berry, Red Allen e Teddy Wilson. Ele também apareceu na sessão final de Morton em Nova York, em 1939.

Em 1940, Lucie mudou-se para a big band de Armstrong, permanecendo por “quase cinco” anos gratificantes. A banda viajou extensivamente, tocou em compromissos longos no Apollo e gravou com sucesso, reforçada pelo extraordinário apelo popular de Armstrong. Lucie atuou (e atuou) com Armstrong no curta-metragem I’ll Be Glad When You’re Dead, You Rascal, You (1932) e no filme Jam Session em 1944. Ele também foi o padrinho de Armstrong quando o trompetista se casou com seu quarto esposa, a ex-dançarina do Cotton Club Lucille Wilson, em St Louis em 1942. Lucie admirava Armstrong: “Louis sempre gostou de ser apenas um dos caras”, lembrou ele.

Após o serviço militar, Lucie formou seu próprio quarteto de swing, os Lucienaires, e iniciou uma carreira totalmente nova, geralmente trabalhando em conjunto com Nora, também conhecida profissionalmente como Susan Lenore. A dupla excursionou e gravou juntos, e Lucie frequentemente apoiou outros cantores, permanecendo nos estúdios, exceto por um show de 1959 com o Pearl Bailey-Louis Bellson Show e um período em turnê com o baterista Cozy Cole, que fez sucesso com Topsy II.

Lucie ensinou jazz e violão clássico, bem como estudos afro-americanos, antes de retornar às apresentações ao vivo quando se juntou ao Harlem Blues and Jazz Band, organizado e administrado pelo ortodontista aposentado Al Vollmer. Este animado conjunto de veteranos músicos de jazz afro-americanos percorreu a Europa e a América, apresentando-se em festivais como o North Sea, na Holanda, e mantendo residências em Nova York. Anos depois, Lucie morou na residência Kateri, uma casa de repouso em Manhattan, onde seu centésimo aniversário foi comemorado em grande estilo, uma mensagem de parabéns do presidente George Bush apenas uma das muitas que recebeu.

Nora morreu na década de 1990.

Lawrence Lucie faleceu em 14 de agosto de 2009 aos 101 anos.

(Crédito: https://www.theguardian.com/music/2009/sep/21 – The Guardian/ CULTURA/ MÚSICA/ JAZZ/ por Peter Vacher – Segunda-feira, 21 de setembro de 2009)

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