Laurence Housman, dramaturgo, romancista e poeta; autor de ‘Victoria Regina’;

Dramaturgo lutou contra ‘exagero de decoro’ e censura — irmão de poeta renomado

 

Laurence Housman (nasceu em 18 de julho de 1865, em Bromsgrove, Reino Unido — faleceu em 20 de fevereiro de 1959, em Street, Somerset), foi crítico, dramaturgo, romancista, poeta e autor.

Irmão do falecido poeta A.E. Housman, autor de “A Shropshire Lad” (Um Rapaz de Shropshire), Laurence Housman lutou por muitos anos contra o empobrecimento e a censura antes de alcançar sucesso financeiro e fama fora da Grã-Bretanha. O Sr. Housman certa vez se referiu a si mesmo como “o dramaturgo mais censurado da Inglaterra — mas o mais respeitável”. Ele alegou nunca ter escrito uma peça ou um verso indecente. Mas entrou em conflito com o gabinete do Lord Chamberlain sobre suas regras de censura, que proibiam a representação da Sagrada Família no palco e a representação de qualquer monarca britânico durante sua vida ou durante a vida de seus filhos.

Ele era mais conhecido no exterior por sua peça, “Victoria Regina”, que teve uma temporada triunfal em Nova York antes de chegar aos palcos britânicos. A peça só foi finalmente apresentada aqui depois que o Rei Eduardo VIII interveio em favor da peça, pouco antes de abdicar em dezembro de 1936. A censura foi suspensa em junho do ano seguinte. A peça – que havia esperado 25 anos para que a proibição da censura fosse suspensa – foi retirada de sua obra “Victoria Regina – Uma Biografia Dramática”, sete anos após sua apresentação pública em Nova York. O Sr. Housman completou seu ciclo de 54 peças da série Victoria Regina com “Gracious Majesty”, uma coletânea de doze peças.

Escreveu ‘O Pequeno Amante’

Outras biografias dramáticas da era vitoriana foram publicadas em 1937, sob o título “The Golden Sovereign” (O Soberano Dourado). “Little Lover” (O Pequeno Amante), um conjunto de peças de um ato que tratam de São Francisco de Assis, foi publicado em 1940. O Sr. Housman escreveu quarenta peças curtas sobre o tema.

Por formação, o Sr. Housman era artista e ilustrador de livros. Tornou-se autor aos 27 anos, após consolidar sua reputação em preto e branco. Depois disso, continuou a ilustrar ocasionalmente seus próprios livros, especialmente seus contos de fadas.

À medida que sua escrita se desenvolvia, o interesse se transferia. O Sr. Housman começou com poemas de caráter místico e contos lendários e idealistas. Com o tempo, passou a escrever sobre a vida e os negócios modernos, a ponto de atacar as instituições do governo e da monarquia. Seu livro, “Rei João de Jingalo”, publicado em 1913, foi um ataque ao sistema político britânico.

Em 1928, “A Vida e os Tempos de Sua Alteza Real, o Duque de Flamborough” quase se tornou uma sensação quando os editores o rotularam como uma sátira vergonhosa sobre o Duque de Cambridge, primo da Rainha Vitória, que morreu em 1904. Três anos antes, “Trimblerigg”, uma comédia burlesca que satirizava um gigante político britânico da década de 1920, havia sido publicada.

O Sr. Housman esteve em conflito com o gabinete do Lorde Chamberlain por cerca de trinta e cinco anos de sua longa carreira. Mais de trinta de suas peças foram proibidas em algum momento. Sua peça, “Belém”, foi proibida por ser muito religiosa, e sua peça, “Dores e Penalidades”, por ser um estudo muito verdadeiro sobre o caráter do Rei George IV e sobre um escândalo real no século XIX.

Mas o Sr. Housman contornou ambos os decretos. Ambos foram produzidos sob auspícios não públicos, assim como “Victoria Regina” antes da suspensão da proibição.

Seus primeiros anos também foram financeiramente precários. Entre os 27 e os 46 anos, ele suportou longos períodos com rendas de duas ou três libras por semana. Então, ele relatou, veio “uma grande dádiva para o pior livro que já escrevi”. Era “Cartas de Amor de uma Inglesa”, publicado anonimamente. Cerca de quarenta mulheres inglesas famosas, incluindo a Rainha Vitória, foram creditadas com a autoria da popular ficção do Sr. Housman.

Com o passar dos anos, muitas obras, em diversas mídias, foram escritas pelo autor. Entre elas, estão: “Prunella”, uma peça fantástica e excêntrica escrita com Granville Barker; “War Letters of Fallen Englishmen”, uma coletânea que ele editou e que foi publicada em 1930; “The Child’s Guide to Knowledge”, coletânea de versos para crianças; “My Brother, A.E. Housman”, uma série de recordações pessoais e trinta poemas inéditos de seu irmão; “A Wordsworth Anthology” e “Jacob”, uma peça na qual o autor tentava explicar a figura bíblica.

Nunca se casou

Solteiro, que viveu a maior parte da vida com a irmã, Clemence, o Sr. Housman disse que não se casou porque sua renda era tão pequena em seus primeiros anos que era impossível para ele se casar com uma mulher “da classe à qual eu deveria pertencer”.

Durante dezesseis anos, de 1898 a 1914, ele ajudou a se sustentar trabalhando como crítico de arte para o The Manchester Guardian.

Como crítico e dramaturgo, como romancista e poeta, como crítico do decoro exagerado e das condições sociais e políticas, o Sr. Housman sempre se lançou à frente da multidão, abrindo caminho para o que ele acreditava serem coisas melhores. Ele era quaker, pacifista e vegetariano.

Nos anos anteriores à guerra, ele foi um sufragista militante e feminista, dedicando grande parte do seu tempo a escrever e discursar intensamente em prol do movimento sufragista feminino. Em 1914, foi preso por sua participação em uma manifestação sufragista.

Laurence Housman faleceu hoje no Hospital Butleigh, em Somerset. Ele tinha 93 anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1959/02/21/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times/ Especial para o The New York Times – LONDRES, 20 de fevereiro – 21 de fevereiro de 1959)

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