Powered by Rock ConvertAutora de 14 romances românticos que venderam 30 milhões de cópias – sua própria história de vida foi ainda melhor
(Crédito da fotografia: cortesia Sweet Savage Flame/ REPRODUÇÃO/ DIREITOS RESERVADOS)
Kathleen Erin Woodiwiss (nascida Kathleen Erin Hogg, Alexandria, Louisiana, 3 de junho de 1939 – 6 de julho de 2007), foi uma romancista de gênero best-seller amplamente creditada por ter fundado o romance histórico em sua encarnação moderna – carnal.
Com seu primeiro romance, “The Flame and the Flower” (1972), a Sra. Woodiwiss pegou um gênero anteriormente conhecido por seus volumes finos, cenários góticos e castidade comparativa e o infundiu com peso literal, abrangência histórica e generosas ondas de vapor. (Muitas vezes, o vapor era literal: um número surpreendente de personagens da Sra. Woodiwiss é mostrado tomando banho. O vapor literal frequentemente leva ao figurativo, que por sua vez leva a mais do literal, e assim por diante.)
Seus 13 romances juntos venderam mais de 36 milhões de cópias, e ela era uma presença frequente na lista de best-sellers do The New York Times. Seu trabalho também ajudou a preparar o palco para outros escritores conhecidos do gênero, como Rosemary Rogers (1932-2019) e Johanna Lindsey (1953-2019).
Os títulos mais conhecidos da Sra. Woodiwiss incluem “Shanna” (1977), “A Rose in Winter” (1982), “Come Love a Stranger” (1984) e “The Reluctant Suitor” (2003).
Nascida Kathleen Erin Hogg em Alexandria, Louisiana, em 3 de junho de 1939, ela fazia parte de uma família unida de oito filhos obstinados. Seu pai morreu quando ela tinha 12 anos. Aos 17 anos, ela se casou com Ross Woodiwiss, um oficial da Força Aérea dos Estados Unidos. Quando criança, a Sra. Woodiwiss adorava histórias, mas como jovem esposa e mãe, ela achava insatisfatória a maior parte da “ficção feminina” disponível. Ela finalmente começou a trabalhar em “The Flame and the Flower”, encontrando a rejeição de muitos editores de capa dura antes de enviá-lo para a Avon, que o publicou em um livro de bolso de 500 páginas.
Uma ávida leitora de romances, que também apreciava Jane Eyre e Gone With the Wind, ela estava mais do que pronta aos 16 anos para se apaixonar por um belo tenente, Ross Woodiwiss, em um baile.
Sua própria vida tinha o tipo de enredo sobre o qual ela passou a escrever.
Eles fugiram e se casaram; ele foi enviado para o Japão um ano após o nascimento de seu filho. Lá ela encontrou um trabalho de meio período como modelo. Ela ansiava por escrever, mas precisava de uma máquina de escrever; comprar um daria o jogo para o marido e, assim, quando voltou ao Kansas, ela astutamente o presenteou no Natal com uma máquina de escrever para a poesia que ele queria escrever. Durante suas ausências (às vezes para cirurgia), ela trabalhava no The Flame and the Flower. Ela admitiu o que estava fazendo com o marido.
Ele ficou perplexo, mas a cunhada dela o encorajou. O livro finalizado foi rejeitado por oito editoras. Ela se manteve firme. O único conselho que ela recebeu de um agente foi colocar espaço duplo na digitação ao retrabalhá-la.
Em 1966, Valley of the Dolls, de Jacqueline Susann, revelou que havia um mercado de massa feminino para um romance pop sexy, mas Woodiwiss queria criar um livro sem o tom deprimente de Susann. Ela ouviu uma observação do escritor de faroeste Louis L’Amour de que os escritores conseguiam uma fatia melhor vendendo diretamente para uma editora de livros de bolso. Ela enviou The Flame and the Flower para Avon, cuja Nancy Coffye pegou da pilha de lama quando a chuva a impediu de ir à praia, e então ficou absorta nas aventuras de Heather Simmons, de olhos cor de safira, cujo coração está voltado para o capitão marítimo Brandon Birmingham. (Os olhos figuram fortemente nos romances de Woodiwiss.)
A empresa vendeu rapidamente 600.000 cópias em 1972. Ela então teve uma audiência mundial para seus romances pesados, que apareceram em intervalos de vários anos. Ela não seria forçada a escrever. Ela não queria ser queimada. Ela descobriu que sua falta de concentração era causada por glândulas paratireoides hiperativas, que criavam depósitos de cálcio em suas articulações, olhos e cérebro. A cirurgia logo reverteu isso, e ela trabalhou, resistindo ao divórcio, até a morte. (Ela morreu um mês depois de um de seus três filhos.)
Seus romances, geralmente com 700 páginas, vão da Rússia do século 19 (Forever in Your Embrace) à Inglaterra elisabetana (So Worthy My Love), e cada um dá muitas voltas, encontrando espaço para palavras esquecidas como “pommel” (parte de uma sela) e “medo de remar” (outro termo equino). Heróis e vilões satisfazem seus impulsos primitivos; uma espada abandonada é útil para atiçar o fogo.
Seus romances, e seu gênero, dependem das mesmas emoções que animam as heroínas de Henry James. Como reflete um de seus personagens, à beira da tentação, “ele estava mais inclinado a pensar que a pulcritude feminina era uma ferramenta finamente concebida de um reino mais sombrio, inventada principalmente com o propósito de desviar homens extraordinários como ele de um caminho em direção à grandeza exaltada”. Essa frase não estaria fora de lugar em muitos romances respeitáveis.
Muitos autores consideram a ficção romântica um atalho para a solvência, apenas para cair no lado errado da estreita divisão que separa o plausível do absurdo.
Kathleen Woodiwiss, caiu do lado direito. Os leitores acreditaram nela quando ela escreveu: “A pequena chama dançou sob sua respiração trêmula, e ela ergueu a vela bem acima de sua cabeça enquanto se aproximava cautelosamente de seu visitante. Seus olhos translúcidos refletiam a luz bruxuleante e o desejo faminto visível naquelas profundezas luminosas, foi tão intenso que parecia quase tangível.”
Tal passagem, de Forever in Your Embrace (1992), poderia ter aparecido em qualquer um dos 14 romances que ela escreveu, que ao todo venderam mais de 30 milhões de cópias. Eram romances que forneciam o elemento sexy anteriormente discretamente escondido atrás de cortinas de dossel. Eles levaram os leitores a dizer coisas como “Eu possuo oito de suas obras e nunca me canso de lê-las repetidamente” e “chamamos nosso cachorro de Lord Saxton” (em homenagem a um de seus personagens).
Os períodos e cenários de suas histórias variaram da conquista normanda, passando pela Inglaterra elisabetana até a Guerra Civil Americana. Seus personagens tinham nomes como Adriana, Arabella, Beauregard e Colton. Seus homens tinham exteriores ásperos que desmentiam os centros macios derretidos. Suas mulheres tendiam para o virginal, uma condição geralmente remediada pelo final do romance.
Algumas críticas feministas condenaram a Sra. Woodiwiss por perpetuar o estereótipo das mulheres como objetos submissos do desejo masculino. (Suas heroínas, sempre arrebatadoras, às vezes também são arrebatadas; algumas mais tarde decidem se casar com seus arrebatadores e viver felizes para sempre.) Outros, no entanto, viam seu trabalho como uma celebração do poder sexual e da capacidade de autodeterminação das mulheres.
Os enredos dos romances da Sra. Woodiwiss podem incluir, mas não estão limitados a, muitos dos seguintes: noites escuras e tempestuosas; envenenamentos e heranças roubadas; coletes, coturnos e corpetes dispensáveis; bebês trocados, órfãos sem dinheiro e parentes sem coração; casamentos forçados, confusão de identidade e segredos de família; perigo mortal, resgates ousados e uma generosa variedade de nobres titulados.
Mas principalmente (aqui, em uma passagem de “A Chama e a Flor”) eles incluem coisas como esta:
“Quase imediatamente ele estava em cima dela, prendendo seu corpo contorcido, e parecia que cada movimento que ela fazia apenas estimulava sua intenção. Seu cabelo se soltou e parecia sufocá-la em sua massa.
” ‘Não!’ ela engasgou. ‘Me deixe em paz! Deixe me ser!’
“Ele riu e murmurou contra sua garganta. — Ah, não, minha putinha sedenta de sangue. Ah, não, agora não. ”
Ao longo de sua carreira, a Sra. Woodiwiss, que se autodenomina tradicionalista, corrigiu firmemente aqueles que descreveriam seu trabalho como picante.
“Sinto-me insultada quando meus livros são chamados de eróticos”, disse ela à Publishers Weekly em 1977. “Acho que as pessoas que dizem isso não leram meus livros. Acredito que escrevo histórias de amor. Com um pouco de tempero.
Kathleen faleceu em 6 de julho de 2007, de câncer aos 68 anos, em Princeton, Minnesota, onde morava.
A causa foi o câncer, disse Carrie Feron, sua editora na Avon Books, que publicava as edições em brochura de todos os romances de Woodiwiss.
Seu romance final, “Everlasting”, foi publicado em capa dura por William Morrow em outubro de 2007.
(Crédito: https://www.nytimes.com/2007/07/12/arts – The New York Times/ ARTES/ Por Margalit – Fox 12 de julho de 2007)
© 2007 The New York Times Company
(Crédito: https://www.theguardian.com/news/2007/aug/02/guardianarts.books – The Guardian/ NOTÍCIAS/ ARTES/ LIVROS/ por Christopher Hawtree – 2 de agosto de 2007)
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