Powered by Rock ConvertKAREL SHOOK, DANÇARINO; COFUNDADOR DA TROUPE DO HARLEM
Karel Shook (nasceu em 8 de agosto de 1920 em Renton, Washington – faleceu em 25 de julho de 1985 em Englewood, Nova Jersey), foi mestre de balé de renome internacional, autor e cofundador do Dance Theatre of Harlem.
Shook, que era branco, foi um dos poucos mestres de balé na década de 1950 que ensinou e incentivou negros na prática do balé. Entre seus alunos estavam Arthur Mitchell, Alvin Ailey, Carmen de Lavallade (1931 – 2025) e Geoffrey Holder (1930 – 2014).
O Sr. Shook foi dançarino até os 30 e poucos anos. Começou a lecionar balé em 1952 e, em 1959, deixou os Estados Unidos rumo à Europa, onde passou grande parte do início de sua carreira como professor, principalmente na Holanda. Retornou aos Estados Unidos em 1968 para se juntar ao Sr. Mitchell na fundação do Dance Theater of Harlem.
“Muita gente achava que a gente ia começar essa escola”, disse o Sr. Shook certa vez, “e nada ia acontecer. Ia fracassar. E foi um grande choque quando, de repente, havia uma companhia se apresentando. Negros dançando dança clássica? Era uma afronta para muita gente.”
O Sr. Shook, natural de Renton, Washington, nasceu em 8 de agosto de 1920. Ele começou sua carreira como ator mirim no Seattle Repertory Theater. Aos 13 anos, ganhou uma bolsa de estudos para a Cornish School of Allied Arts em Seattle, onde se tornou protegido de sua fundadora, Nellie Cornish, que o incentivou a estudar balé.
Apareceu na Broadway
Durante várias temporadas, a partir de 1937, o Sr. Shook foi membro do Ballet Russe de Monte Carlo em Nova York e também atuou em diversos musicais da Broadway. Ele passou o ano de 1949 com o New York City Ballet antes de retornar ao Ballet Russe.
Após o fechamento da Escola Katherine Dunham, onde lecionava há dois anos, em 1954, ele abriu a Studio Dance Arts em Nova York, onde continuou a ensinar a maioria dos principais dançarinos e coreógrafos negros.
Joe Nash, historiador e palestrante de dança, que também estudou com o Sr. Shook na década de 50, disse sobre o estúdio: “Era uma meca para dançarinos negros. Era um verdadeiro panteão de alunos que mais tarde se tornaram famosos.”
Foi nesse período que o Sr. Shook conheceu Arthur Mitchell, de 17 anos. “Ele não tinha boa técnica nos pés”, disse o Sr. Shook certa vez, lembrando-se do encontro: “Ele tinha muitas dificuldades. Mas eu disse para ele se esforçar. Em dois anos, ele estava no Balé da Cidade de Nova York.”
Ao escrever sobre o desenvolvimento do balé clássico na China, Egito, Irã, Turquia, Japão, Cuba, Filipinas, México e Havaí em seu livro “Elementos da Técnica do Balé Clássico” (1977), o Sr. Shook afirmou que “o balé clássico sempre foi não étnico”. A entrada de negros no balé, segundo o Sr. Shook, “um dos últimos bastiões da cultura caucasiana”, foi, de fato, um processo criativo natural.
Ingressou no corpo docente de June Taylor
Em 1957, o Sr. Shook encerrou as atividades da Studio Arts e ingressou no corpo docente da June Taylor School. No outono de 1959, tornou-se mestre de balé do Balé Nacional Holandês, cargo que ocupou por nove anos. Retornou aos Estados Unidos em 1968 a convite do Sr. Mitchell para cofundar e dirigir o Dance Theatre of Harlem.
Embora o Sr. Shook se considerasse antes de tudo um professor de balé, ele também era coreógrafo e escritor. Enquanto morava na Holanda, coreografou 24 obras para teatro, ópera, cinema e televisão, sendo as mais bem-sucedidas “Jazz-Nocturne” e “Alceste”, uma ópera-balé moderna para a televisão. Mais tarde, remontou o pas de deux de “Le Corsaire” e “Dom Quixote” para o Dance Theatre of Harlem. Ao mesmo tempo, escreveu muitos artigos sobre dança, incluindo “Dançarinos como Embaixadores”, em 1978.
Na época de sua morte, o Sr. Shook estava em período sabático e trabalhando em um programa de estudos sobre o método de ensino de balé do Dance Theatre of Harlem. Ele foi um dos agraciados com o Prêmio Presidencial dos Estados Unidos de 1980 por “Excelência e Dedicação à Educação”.
Karel Shook faleceu na quinta-feira 25 de julho de 1985 em sua casa em Englewood, Nova Jersey, após uma longa doença. Ele tinha 64 anos.
Ele deixa sua mãe, Ida; um irmão, John R., e uma irmã, Julia A. Bentley, todos de Renton.
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