Judith Chalmers (nasceu em 10 de outubro de 1935, em Stockport – faleceu em 21 de maio de 2026), foi apresentadora do popular programa de viagens da ITV, Wish You Were Here…?, que indicava aos britânicos onde passar as férias de verão.

Judith era o rosto acolhedor e levemente glamoroso do programa “Wish You Were Here”, no qual atuava como defensora do turismo internacional e também como protetora dos direitos do consumidor, equilibrando esses papéis com uma simpatia que a tornou uma das apresentadoras mais admiradas e talentosas de sua geração. Em muitos anos viajando pelo mundo – de safáris na África a parques temáticos nos EUA e passeios de funicular nos Alpes – ela jamais perdeu a compostura. Era amplamente considerada uma realeza da TV especializada em viagens.

O programa rival da BBC, Holiday, sofria com uma rotatividade muito rápida de apresentadores, enquanto que, na ITV, Chalmers se tornou uma presença constante. Milhões de pessoas assistiam, e a indústria de viagens dependia de seus julgamentos, que eram invariavelmente ponderados e imparciais.

Judith tinha uma compreensão instintiva das aspirações e, de fato, dos receios de seus telespectadores. O perigo raramente pairava no ar em Wish You Were Here, programa que teve sua personalidade moldada na era anterior aos anos sabáticos e à ascensão das viagens de aventura.

Com uma presença marcante na televisão desde o início de sua carreira nos anos 50 e uma trajetória notável no rádio, Chalmers personificava os valores refinados de uma era já extinta. O fato de ter apresentado tanto o programa “Woman’s Hour” quanto o concurso Miss Mundo demonstra o quão pouco o feminismo influenciou a grande mídia durante seu auge, e era justamente nesse meio que Chalmers atuava.

Nas mãos de Victoria Wood , ela se tornou objeto de paródia: uma personagem claramente inspirada em Chalmers, toda alegre e de pele bronzeada, apareceu nos esboços de Wood. “Acabei parecendo mais com ela do que pretendia”, disse Wood. “Detestaria pensar que ela se importou. Se isso acontecesse, eu pararia.”

Judith Rosemary Locke Chalmers, locutora, nascida em 10 de outubro de 1935, em Stockport, cresceu em Cheadle, onde frequentou a escola feminina Withington. Sua mãe, Millie (nascida Broadhurst), era secretária médica, e seu pai, David Chalmers, arquiteto; ele faleceu quando Judith tinha 17 anos. A família tinha raízes escocesas e, em Twickenham, Chalmers torcia pela Escócia contra a Inglaterra.

Foi sua mãe quem incentivou Judith e sua irmã mais nova, Sandra (que mais tarde se tornou editora do programa Woman’s Hour), a seguirem a carreira artística, e aos 13 anos Judith passou em um teste para participar da edição do norte da Inglaterra do Children’s Hour, o programa infantil da BBC.

Em 1959, aos 24 anos e já quase uma veterana da televisão, ela tornou-se locutora na BBC, que na época tinha apenas um canal. Os locutores faziam a ligação entre os programas, e Chalmers – que tivera aulas de dicção na infância para eliminar seu sotaque do norte da Inglaterra – tornou-se uma figura familiar e confiável, e seu profissionalismo logo lhe rendeu outras oportunidades em um meio de comunicação em rápida expansão.

Em 1963, um pequeno perfil entusiasmado apareceu na Radio Times, buscando capturar sua essência da Londres vibrante: “Sua casa é um apartamento em um beco sem saída, compartilhado com a irmã Sandra, mas Judith parada é uma visão rara em Londres, exceto quando o Mini vermelho em que ela circula pela cidade é impedido por um semáforo.”

Outros programas de televisão que ela apresentou incluem Come Dancing, Royal Ascot e o programa diurno da ITV, Good Afternoon, no qual ela foi fundamental para impulsionar Mary Berry ao estrelato, convidando-a para participar do programa.

A carreira radiofônica de Chalmers remonta à década de 50, quando ela participou do programa de Ken Dodd , demonstrando ser uma parceira competente. Ela substituiu Jean Metcalfe no programa “Two-Way Family Favourites” – um programa de pedidos musicais transmitido aos domingos na hora do almoço, que começou no “Light Programme”, o precursor da Radio 2 – e de 1966 a 1970 apresentou o “Woman’s Hour”.

Foi somente com o programa “Wish You Were Here”, transmitido pela primeira vez em 1974, que ela se firmou em uma posição de longa duração, e em 1990 ganhou seu próprio programa na Radio 2, um horário no meio da manhã com programação leve e ambiente ideal para seus talentos. Além da TV e do rádio, ela se envolveu em trabalhos de caridade relacionados ao críquete para a Lady Taverners. Ela foi nomeada Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) em 1994 e, em 2004, recebeu um prêmio por sua contribuição excepcional ao turismo na premiação anual Excellence in England Tourism.

Um breve casamento com Alfred Lea, um vendedor, terminou em 1962. Em 1964, ela se casou com o comentarista esportivo Neil Durden-Smith, e eles moraram em Highgate, no norte de Londres. Após o término da série Wish You Were Here em 2003, foi o filho deles, o apresentador de TV Mark Durden-Smith, quem apresentou reprises especiais. Em 2013, Chalmers participou de um episódio do programa Celebrity Antiques Road Trip com Mark.

Chalmers faleceu aos 90 anos, em 21 de maio de 2026.

Ela deixa como herdeiros Neil, Mark e sua filha, Emma.

(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2026/may/22 – The Guardian/ CULTURA/ TELEVISÃO/ por Simon O’Hagan – 22 de maio de 2026)