John McCallum, criou, dirigiu e co-produziu a série “Skippy – O Canguru“

John McCallum (Austrália, 14 de março de 1918 -– 3 de fevereiro, 2010), ator, roteirista, diretor e produtor australiano, ficou conhecido como o criador da série australiana “Skippy, o Canguru”.

Ator, roteirista, diretor e produtor, ficou conhecido como o criador da série australiana “Skippy, o Canguru”.

Nascido em 14 de março de 1918 na Austrália, filho de um músico e proprietário do Cremone Theater em Brisbane, e de uma atriz, John estudou arte dramática no Royal Academy of Dramatic Art em Londres, Inglaterra.

Iniciou carreira no teatro Inglês tendo participado de festivais e várias montagens importantes da década de 30 e 40. Durante a 2ª Guerra Mundial, voltou para a Austrália para unir-se ao exército australiano, tendo sido enviado para a Nova Guinea.

Após a guerra, John retornou à Austrália onde uniu-se à companhia teatral JC Williamson, uma das mais importantes do meio teatral na época. Lá, iniciou carreira como diretor teatral, além de ator e produtor. Nesta época John dividiu-se entre trabalhos na Austrália e na Inglaterra, onde conhceu a atriz Googie Withers (Georgette Lizeth Withers) com quem trabalhou em vários filmes. Os dois se casaram em 1948 e tiveram 3 filhos, a atriz Joanna McCallun, o designer de interiores Nicholas McCallum e Amanda McCallum.

Em 1966 começou a dirigir e produzir filmes para o cinema e programas para a televisão. Entre seus trabalhos estão “Attack Force Z”, com Mel Gibson, e “The Highest Honour”.

Nesse mesmo ano, McCallum criou, dirigiu e co-produziu a série “Skippy – O Canguru“, uma das mais famosas produções infantis australianas, que percorreu o mundo transformando-se em um ícone da televisão desse país. Foram produzidos 91 episódios exibidos em 128 países (estimativa aproximada), incluindo o Brasil. Um dos poucos países onde a série não foi exibida é a Suíça que se recusou a comprar o programa por este exibir cenas mostrando o canguru realizando proezas que um animal como ele jamais faria, como por exemplo, tocar piano.

Criada com base em idéia proposta pelo co-produtor, Lee Robinson, a série “Skippy The Bush Kangaroo” teria se chamado “Hoppy” se dependesse de McCallon, mas Robinson achou que o nome Skippy seria mais fácil para que as crianças se acostumassem a pronunciá-lo. Produzido com um orçamento de 5 mil dólares para a Nine Network, o piloto conquistou rapidamente o público infantil da época.

Interpretado por três cangurus, Jo-Jo, Stumpy e Wildy, a série ganhou uma versão para o cinema em 1969, com o título de “Skippy and the Intruders”. Em 1992 um novo filme foi produzido com o título de “The Adventure of Skippy”. McCallum também produziu outras séries australianas menos conhecidas no Brasil.

Em 1971, McCallum recebeu a medalha de Ordem do Império Britânico por sua contribuição às artes na Austrália. Em 1992, foi nomeado oficial da Ordem da Austrália, por sua contribuição ao teatro australiano. McCallum e sua esposa aposentaram-se em 2002.

McCallum faleceu no dia 3 de fevereiro aos 91 anos de idade.

(Fonte: www.veja.abril.com.br/blog/ Temporadas/ Por Fernanda Furquim – 5/2/2010)