Seu romance de 1971 se tornou um filme, com John Houseman tendo uma atuação premiada como o imperioso Professor Kingsfield, e mais tarde uma série de televisão.

John Jay Osborn Jr. em 2016. Seu romance mais conhecido, “The Paper Chase”, era a história de um estudante sério tentando sobreviver no mundo cruel de uma faculdade de direito de elite. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Cristóvão Michel/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

 

 

John Jay Osborn Jr. (nasceu em 5 de agosto de 1945, em Boston, Massachusetts – faleceu em 19 de outubro de 2022, em São Francisco, Califórnia), autor que enquanto estudava na Faculdade de Direito de Harvard escreveu “The Paper Chase”, um romance de 1971 sobre o relacionamento tenso entre um estudante sério e seu imperioso professor de direito contratual que foi transformado em um longa-metragem e depois em uma série de televisão.

“The Paper Chase”, o livro mais conhecido de Osborn, conta a história de dois antagonistas: Kingsfield, um ancião austero e mesquinho de Harvard, e Hart, um estudante diligente do primeiro ano do Meio-Oeste que está tentando sobreviver ao intelectual cruel mundo de uma faculdade de direito de elite.

“Fico sentado naquela maldita aula durante dias”, diz Hart à namorada, que é filha de Kinsgfield, no final do romance. “Depois leio seus livros na biblioteca e abstraio os casos que ele escolheu. Eu sei tudo sobre ele. A listra de suas gravatas. Quantos ternos ele tem. Ele é como o ar ou o vento. Ele está em todo lugar. Você pode dizer que não se importa, mas ele está lá de qualquer maneira, enfiando sua mente na minha. Ele mexe com a minha vida.

Embora Osborn tenha dito que Kingsfield era uma combinação de vários de seus professores de direito, Martha Minow, ex-reitora da faculdade de direito, disse por e-mail: “Eu sei que alguns professores de direito já falecidos aqui disputavam quem era o verdadeiro modelo para Kingsfield.”

Quando “The Paper Chase” foi transformado em filme em 1973 , Kingsfield foi interpretado por John Houseman, que era um antigo produtor de teatro, cinema e televisão e ex-colega de Orson Welles, mas atuou apenas ocasionalmente, e Hart foi interpretado por Timothy. Partes inferiores. Houseman ganhou o Oscar de melhor ator coadjuvante.

No filme, que foi escrito e dirigido por James Bridges , Kingsfield diz a sua classe: “Você aprende direito sozinho, mas eu treino sua mente. Você chega aqui com a cabeça cheia de mingau . Você sai pensando como um advogado.”

Houseman reprisou seu papel na série exibida, primeiro na CBS e depois na Showtime, entre 1978 e 1986. James Stephens assumiu o papel de Hart.

“The Paper Chase” foi um reflexo das experiências do Sr. Osborn em Harvard Law em meio a uma era de fervorosos protestos estudantis contra a Guerra do Vietnã.

A escola “não tinha flexibilidade para permitir que os indivíduos se expressassem”, escreveu ele no Harvard Law Bulletin em 2003. “Não permitia a reciprocidade entre professores e alunos. Em suma, ele realmente não tinha nenhum desejo de ser amado, ou mesmo de ser respeitado.”

“The Paper Chase” começou como um projeto de redação obrigatório do terceiro ano. Por se tratar de uma obra de ficção, Osborn usou-a para evitar seguir a carreira de um grande escritório de Wall Street para o qual Harvard Law o estava preparando.

“Foi uma tentativa de criar mais opções para mim, uma nova história com um novo final”, escreveu ele em 2011, no prefácio da edição comemorativa do 40º aniversário do livro.

Ele saiu da faculdade de direito para encontrar um conselheiro, William Alfred, professor de literatura inglesa de Harvard que também era poeta e dramaturgo. Osborn se lembra de seu pai dizendo que o Sr. Alfred foi efusivo sobre o primeiro rascunho, mas sugeriu algumas mudanças.

Quando ele fez os reparos, disse ela, o Sr. Alfred disse a ele: “Graças a Deus. Foi terrível quando você me deu pela primeira vez. Agora está muito melhor e tem muitas promessas.”

Um ano após a formatura do Sr. Osborn em 1970, Houghton Mifflin publicou “The Paper Chase”.

Revendo “The Paper Chase” no The Philadelphia Inquirer, David Appel escreveu que foi escrito de uma “maneira enxuta e direta” que “capturou a urgência e o imediatismo da experiência da faculdade de direito”.

John Jay Osborn Jr. nasceu em 5 de agosto de 1945, em Boston. Seu pai era médico e inventor de uma das primeiras máquinas coração-pulmão. Sua mãe, Ann (Kidder) Osborn, era uma pintora abstrata. Os Osborns são descendentes de John Jay, o primeiro chefe de justiça dos Estados Unidos, e de Cornelius Vanderbilt, o barão das ferrovias.

Em 1967, o Sr. Osborn se formou no Harvard College, onde conheceu Emilie Sisson, uma estudante do Radcliffe College, com quem se casou em 1968.

“Como um graduado cansado da Harvard College”, escreveu ele em 2011 sobre sua experiência na faculdade de direito, “tudo que eu queria era não ser intimidado (e fui)”.

Depois de Harvard Law, o Sr. Osborn trabalhou em Wilkes-Barre, Pensilvânia, para o juiz Max Rosenn do Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito dos Estados Unidos. Ele então trabalhou por cerca de um ano como associado no escritório de advocacia Patterson, Belknap, Webb & Tyler em Manhattan.

Ele partiu para a pós-graduação na Yale Law School, depois lecionou direito, primeiro na Escola de Direito Benjamin N. Cardozo da Universidade Yeshiva e depois na Faculdade de Direito da Universidade de Miami. Mais ou menos na mesma época, ele escrevia romances: “A única coisa que fiz de errado” (1977), um drama familiar, e “The Associates” (1979), sobre a vida em um escritório de advocacia de Wall Street.

Uma sitcom baseada em “The Associates”, estrelada por Martin Short, Alley Mills e Wilfrid Hyde-White, estreou em 1979. Mas durou apenas 13 episódios.

Entre 1978 e 1988, o Sr. Osborn foi creditado por escrever 14 episódios de “The Paper Chase” e um episódio de “LA Law” e “Spenser: For Hire”. Nesse período, ele também escreveu seu quarto romance, “The Man Who Owned New York” (1981), sobre um advogado que tenta recuperar US$ 3 milhões desaparecidos do patrimônio do maior cliente de sua empresa.

Na década de 1990, ele se tornou planejador imobiliário privado e lecionou na Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, Berkeley, e depois na Faculdade de Direito da Universidade de São Francisco, onde lecionou direito contratual até sua aposentadoria em 2016.

Sua abordagem para ensinar direito contratual era bem diferente da de Kingsfield. O equilíbrio de poder, escreveu ele, cabia aos alunos, não ao professor. Ele disse que na primeira aula de cada semestre ficava no púlpito até que os alunos ficassem totalmente em silêncio.

“Explico-lhes que não vou visitar ninguém”, escreveu ele em 2011. “Eles terão de se voluntariar para conversar. Por que não vou apenas ligar para os alunos? Não sou clarividente como os outros professores. Não tenho ideia de quais alunos têm algo a contribuir para a discussão. Portanto, terei que contar com eles para saber quando tiverem algo a dizer.”

Dois anos após sua aposentadoria, ele publicou seu último romance, “Listen to the Marriage” (2018), ambientado inteiramente no escritório de um conselheiro matrimonial.

No final do romance do Sr. Osborn, Hart para Kingsfield no campus para dizer o quanto sua aula significou para ele.

“Bom”, diz Kingsfield. “Isso é bom.” E, quando o professor começa a sorrir, pergunta friamente: “Qual era o seu nome?”

“Hart, Sr. Hart”, diz Hart.

“Bem, obrigado, Sr. Hart”, diz Kingsfield.

Osborn, que foi consultor técnico do filme “Paper Chase”, lembrou que em seu primeiro encontro, Houseman perguntou-lhe se Kingsfield realmente sabia o nome de Hart.

“É claro que ele tinha que saber disso”, disse Osborn ao SFGate.com em 2003. “Mas acho que a ambigüidade era importante, e Houseman entendeu isso”.

John Osborn faleceu em 19 de outubro em sua casa em São Francisco. Ele tinha 77 anos.

Sua filha, Meredith Osborn, disse que a causa foi câncer de células escamosas.

Além de sua filha, que se formou em Direito em Harvard em 2006, o Sr. Osborn deixou sua esposa, uma médica aposentada; seus filhos, Samuel e Frederico; seis netos; seus irmãos, Oliver, Joseph e Ed; e suas irmãs, Mimi Oliver, Cindi Garvie e Anne Weiser-Truchan.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2022/10/27/books – The New York Times/ LIVROS/  Por Richard Sandomir – 27 de outubro de 2022)

Richard Sandomir é redator de obituários. Anteriormente, ele escreveu sobre mídia esportiva e negócios esportivos. Ele também é autor de vários livros, incluindo “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic”.

Uma versão deste artigo aparece impressa na 28 de outubro de 2022, seção B, página 12 da edição de Nova York com a manchete: John Jay Osborn Jr., que escreveu ‘The Paper Chase’.

© 2022 The New York Times Company