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John Quentin Hejduk (nasceu em 19 de julho de 1929 em Nova York – faleceu em 3 de julho de 2000 em Riverdale, no Bronx), foi uma das figuras mais reverenciadas da arquitetura e da educação arquitetônica americana.

Hejduk foi Reitor da Escola de Arquitetura Irwin S. Chanin da Cooper Union para o Avanço da Ciência e da Arte de 1975 até sua aposentadoria no mês de junho de 2000. Ele foi um arquiteto que se absteve em grande parte da prática convencional, e a maior parte de seu trabalho consistiu em projetos teóricos, executados na forma de desenhos que foram combinados em narrativas poéticas, muitas vezes altamente pessoais. Estes desenhos, posteriormente publicados numa série de livros, foram comparados à obra de Giovanni Battista Piranesi (1720-1778), o romano do século XVIII cujas gravuras de prisões imaginárias tiveram uma influência decisiva na arquitetura neoclássica. A influência do Sr. Hejduk sobre seus alunos e outros também foi profunda. Seus ex-alunos, alguns dos designers mais criativos da atualidade, incluem Daniel Libeskind, Elizabeth Diller, Shigeru Ban e Toshiko Mori.

Como Piranesi, o Sr. Hejduk (pronuncia-se HAY-duck) ofereceu meditações sombrias e taciturnas sobre temas arquitetônicos. Imagens de cinzas, cemitérios, torres de vigia e cabeças de medusas reapareceram em seus desenhos. Homem alto, com o comportamento intimidador da lenda em que se tornou, Hejduk criou paisagens solitárias nas quais as formas arquitetônicas assumiam características humanas, às vezes desumanas. “The New England Masque”, um conjunto de desenhos de 1981, explorou a alienação entre parceiros casados. Inspirado no filme “O Iluminado”, de Stanley Kubrick, o projeto mostrava uma casa projetada para evitar que seus dois habitantes se encontrassem cara a cara. Paredes, escadas, móveis e paisagem mantinham os dois em estado de separação.

O projeto ilustra uma das várias ideias associadas ao trabalho e ao ensino do Sr. Hejduk. Os arquitetos não precisam se limitar às emoções alegres. Assim como os escritores, eles podem mergulhar no lado mais sombrio da alma e nos aspectos mais sombrios da sociedade. Andrew MacNair, arquiteto e jornalista, certa vez cunhou o nome de Blacks para descrever um grupo de arquitetos, incluindo Raimund Abraham e Lebbeus Woods (1940–2012), que exploraram este reino abismal. O Sr. Hejduk era a figura central deste grupo. Sua influência pode ser vista no projeto do Sr. Abraham para o Instituto Cultural Austríaco, uma severa estrutura de vidro e concreto agora em fase de conclusão na East 52nd Street.

Nos desenhos posteriores de Hejduk, cruzes, anjos e outros símbolos de redenção religiosa apareciam com frequência. No entanto, é justo dizer que a arquitetura era a sua religião, mesmo que ele fosse um crente fanático. Às vezes, o cheiro do incenso pode ser insuportável.

A devoção de Hejduk à pureza de sua visão inspirou alguns estudantes a tratá-lo como uma figura de culto. Mas ideias práticas também fluíram do seu exemplo. A Sra. Diller e seu sócio, Ricardo Scofidio, professor da Cooper Union, buscaram com sucesso uma prática alternativa, independente da economia imobiliária.

Outra lição que Hejduk transmitiu foram as dimensões sociais e psicológicas do espaço. Ele ensinou seus alunos a considerar as formas arquitetônicas não como formas puramente abstratas ou expressões de estrutura e função, mas como um meio de explorar as relações entre o espaço público e privado. Paredes, janelas e detalhes arquitetônicos foram investidos de conteúdo emocional.

Wall House I, um projeto não construído que o Sr. Hejduk desenvolveu a partir de 1974, é o projeto que melhor exemplifica esta abordagem. Utilizando um vocabulário semelhante ao de Le Corbusier, o pioneiro modernista francês, Hejduk projetou uma casa cuja estrutura foi reduzida às duas dimensões de um único plano e um núcleo de utilidades adjacente. Os espaços de convivência ficavam pendurados na parte traseira da parede, em um recipiente em forma de alforje. O propósito do Sr. Hejduk não era exibir as possibilidades da construção em balanço. Em vez disso, ele queria investir na parede única o significado simbólico de divisão.

Uma ideia semelhante ocorre, em pequena escala, num recesso de parede localizado fora do escritório do Sr. Hejduk no edifício da Fundação Cooper Union, na Cooper Square. Funcionando como uma cabine telefônica, o recesso é um balão de espaço que é acessado pelo lobby do terceiro andar do prédio. O fluxo espacial do lobby ao telefone oferece um ensaio íntimo sobre a transição das zonas públicas, passando pelas semipúblicas, para as privadas.

O Edifício da Fundação, que o Sr. Hejduk reconstruiu em 1975, permanecerá sem dúvida um memorial ao seu mandato como reitor. Seguindo uma instituição dedicada ao crescimento, o projeto do Sr. Hejduk enfatizou espaços de transição como escadas, corredores e corredores. A biblioteca foi colocada atrás de um vidro ao nível da rua, onde poderia ser vista pelos transeuntes. O Grande Salão, conhecido como cenário dos debates Lincoln-Douglas, recuperou seu brilho. Uma sala de reuniões no último andar, atrás do mostrador do relógio gigante do prédio, tornou-se um cenário apreciado pelos fotógrafos.

De uma perspectiva histórica, a importância do Sr. Hejduk pode residir na sua contribuição para o papel crescente desempenhado pela psicologia na arquitetura contemporânea. Juntamente com Frank Gehry, Rem Koolhaas, Phillipe Starck e Eric Owen Moss, entre outros, o Sr. Hejduk ajudou a reformular a arquitetura como um ponto de encontro entre os domínios subjetivo e objetivo.

O Sr. Hejduk foi talvez o exemplo mais extremo deste movimento. Ele disse a um repórter que uma vez alguém reclamou que seus desenhos não contavam como arquitetura porque não era possível entrar neles. “Sim”, respondeu Hejduk, “mas posso entrar neles. Meus amigos podem entrar neles.” E eles conseguiram.

John Quentin Hejduk nasceu em Nova York em 1929. Depois de frequentar a Cooper Union de 1947 a 1950, estudou arquitetura na Universidade de Cincinnati, em Ohio, onde recebeu seu diploma de bacharel em artes em 1952. No ano seguinte, recebeu um diploma de bacharel em artes. mestrado em arquitetura pela Graduate School of Design da Universidade de Harvard.

Hejduk iniciou sua carreira docente em 1954 como instrutor de estúdio na Universidade do Texas, em Austin. Enquanto estava em Austin, ele se juntou a Robert Slutsky (1929-2005), Colin Rowe (1920-1999) e outros para formar um grupo indisciplinado de educadores chamado The Texas Rangers. Depois que todo o grupo foi demitido, o Sr. Hejduk retornou a Nova York em 1956 para trabalhar na IM Pei and Partners, e mais tarde lecionou na Cornell.

Começou a lecionar na Cooper Union em 1964 e foi nomeado chefe do departamento de arquitetura no ano seguinte. Em 1975, quando o departamento se tornou uma divisão autônoma, o Sr. Hejduk foi nomeado reitor. No mês passado, ele foi nomeado reitor da escola e professor emérito de arquitetura.

A causa foi o câncer, disse sua filha, Renata.

Além de sua filha, de Phoenix, o Sr. Hejduk deixa sua esposa, Gloria, e um filho, Rafael, de Nova York.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2000/07/06/arts – The New York Times/ARTES/ Por Herbert Muschamp – 6 de julho de 2000)

Foi feita uma correção

Um obituário do arquiteto e educador John Hejduk, datado de 6 de julho, continha incorretamente o sobrenome de um colega da Universidade do Texas, em Austin, na década de 1950. Ele era Robert Slutzky, não Slutsky.

© 2000 The New York Times Company

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