Jean Shepherd, foi um contador de histórias, humorista, personalidade de rádio e TV, escritor e ator, conhecido pelo filme A Christmas Story, que ele narrou e co-escreveu, baseado em suas próprias histórias semiautobiográficas.

Jean Shepherd, um contador de histórias e um especialista em rádio

Jean Shepherd (26 de julho de 1921, em Chicago, Illinois – 16 de outubro de 1999, em Fort Myers, Flórida), foi um contador de histórias, humorista, personalidade de rádio e TV, escritor e ator, narrador de rádio de Nova York e autor cujos monólogos incoerentes de jazz no ar intrigaram muitos, mas encantaram os fãs ao longo de duas décadas.

Com uma carreira que durou décadas, Shepherd é conhecido pelo filme A Christmas Story, que ele narrou e co-escreveu, baseado em suas próprias histórias semiautobiográficas.

O Sr. Shepherd ficou mais conhecido recentemente por sua narração ácida do filme de 1983 “Uma História de Natal”, uma evocação afetuosa, embora ligeiramente dispéptica, do Natal na década de 1940 em Indiana, contada do ponto de vista de Ralphie Parker, 9, cujo sonho O presente de Natal é uma arma Red Ryder BB.

Com seus pais ranzinzas, confrontos com valentões no pátio da escola e a infeliz língua de uma criança congelada em um mastro de bandeira, o filme se tornou um item básico da televisão natalina. Foi adaptado de “Red Ryder Nails the Cleveland Street Kid”, uma das histórias do livro best-seller de 1966 de Shepherd, “In God We Trust, All Other Pay Cash”.

O Sr. Shepherd passou 21 anos no WOR-AM na cidade de Nova York, começando em 1956. Mas nos últimos anos, ele se apresentou com pouca frequência no rádio, a última vez em setembro de 1996 no WFAN-AM em Nova York com seu amigo Sr. Zwilling.

O Sr. Shepherd era um rei do programa de rádio antes de ser conhecido como programa de rádio, e seu estilo combinava com seu ritmo seguro e sotaque do meio-oeste. Típica foi sua descrição de crianças caminhando para a escola no inverno: “Crianças se arrastavam. . . através de vendavais de quarenta e cinco milhas por hora, inclinando-se para a frente como minúsculos enfeites de radiador de pele, movendo-se rigidamente sobre o solo estéril e barulhento com apenas o leve brilho de dois olhos espiando de um monte de roupas em movimento.”

As memórias de infância de personagens de cidades pequenas seriam transformadas pelo exagero cômico de Shepherd: “Big Al tinha a forma de uma cunha; tendões puros, cartilagem e cobertos com uma esteira espessa e eriçada de pêlo primitivo. Numerosos narizes quebrados reduziram suas narinas a buracos”, escreveu ele sobre um jogador de futebol americano universitário em “A Fistful of Fig Newtons” (Doubleday & Co., 1982).

Um redator de revista uma vez descreveu o Sr. Shepherd como um “filósofo sem portfólio” e um sagaz que nunca contou uma piada. Ele se descreveu como um humorista em vez de um cômico. “Um humorista olha para fora e vê o mundo”, disse Shepherd. “Um comediante olha para dentro e vê a si mesmo.”

No rádio, ele desenvolveu muitos seguidores do Nordeste, que um crítico escrevendo em 1970 no The New York Times descreveu como um “culto de proporções intensas”, com a garrafa de Chianti, uma garota, uma pizza, estacionado na beira de Long Island Sound, ouvindo o programa noturno de rádio WOR de Jean Shepherd.”

O Sr. Shepherd falava pouco sobre sua vida privada. As contas divergem sobre quando ele nasceu em Chicago. Sua data de nascimento foi dada de forma variada como 21 ou 26 de julho, em anos que vão de 1921 a 1929. Ele cresceu a uma curta distância de Chicago, em Hammond, Indiana, que ele chamou de “Hohman” em suas histórias.

Zwilling disse que a terceira esposa de Shepherd, Leigh Brown, sua agente e produtora, morreu em 1998 após 21 anos de casamento, que eles não tiveram filhos e que “não houve sobreviventes”.

Mas Randall Shepherd, 48, telefonou para o The Times na noite de sábado. Ele se identificou como filho do Sr. Shepherd e sua primeira esposa, a ex-Joan Laverne Warner, que mora em Princeton. O jovem Shepherd disse que seu pai deixou ele e sua mãe quando Randall tinha 6 anos, pouco antes de seus pais se divorciarem em 1957. Sua irmã, Adrian Shepherd, agora com 42 anos, nasceu logo depois que Shepherd deixou a família, disse ele.

“Ele se esforçou para não reconhecer que nos tinha”, disse o jovem Shepherd, um editor de cinema em Irvington, NY, que descreveu seu relacionamento com o pai como distante.

O jovem Shepherd disse que não sabia do segundo casamento de seu pai com a atriz Lois Nettleton em 1961, que terminou seis anos depois. O filho disse que não sabia se seu tio, também chamado Randall Shepherd, ainda estava vivo.

Ao longo dos anos, Jean Shepherd disse aos entrevistadores que teve muitos biscates, incluindo carteiro em uma siderúrgica e instalador de equipamentos no Corpo de Sinalização do Exército dos Estados Unidos. Ele disse que frequentou, mas não se formou na Universidade de Indiana antes de começar no rádio na WSAI em Cincinnati.

Suas reflexões eram muitas vezes mordazes. Em uma apresentação de rádio em 1975, o Sr. Shepherd encerrou com esta observação: “Você pode imaginar 4.000 anos se passando e você nem mesmo é uma memória? Pense nisso, amigos. Não é apenas uma possibilidade. É uma certeza.”

Jean Shepherd faleceu no sábado. Acreditava-se que ele estava na casa dos 70 anos.

Irwin Zwilling, seu amigo e consultor de negócios, disse em uma declaração preparada que o Sr. Shepherd morreu de causas naturais às 3h20 no Lee Memorial Hospital perto de sua casa em Sanibel Island, Flórida.
(FONTE: https://www.nytimes.com/1999/10/18/nyregion – New York Times/ NOVA YORK REGIÃO/ Por Antonio Ramirez – 18 de outubro de 1999)