Jacques Lipchitz (Druskieniki, na Lituânia, 22 de agosto de 1891 – Capri, 26 de maio de 1973), foi um dos principais escultores do século 20.

O expatriado lituano de cabelos grisalhos, cujos amigos incluíam Pablo Picasso, Georges Braque e Juan Gris, foi um dos primeiros a aplicar os princípios do cubismo à escultura. Ele se formou em uma forma de arabesco mais fluida, ganhando reconhecimento como mestre da Escola de Paris, onde estudou e trabalhou por mais de três décadas. Em 1941, o Sr. Lipchitz fugiu da França após a ocupação nazista. Ele chegou a Nova York com $ 20 no bolso e embarcou em uma carreira totalmente nova, infundindo suas esculturas com temas dramáticos e heróicos.

O escultor, cujo nome verdadeiro era Chaim Jacob Lipchitz, nasceu em 22 de agosto de 1891, em Druskieniki, na Lituânia. Seu pai era um rico empreiteiro.

Aos 13 anos, o jovem Lipchitz já havia começado a desenhar e modelar em pão e barro. Ele frequentou a escola em Bialystok até 1906, quando seus pais, Abraham e Rachel Lipchitz, com medo de um pogrom, o enviaram para estudar engenharia em uma escola estadual na capital Vilna.

Seu pai inicialmente se opôs ao seu interesse pela escultura, esperando que o jovem se tornasse engenheiro. Em 1909, Rachel Lipchitz despachou seu filho para estudar em Paris, sem o conhecimento de seu pai.

Como estudante, o Sr. Lipchitz estudou na Ecole des BeauxArts com o escultor Jean Antoine Injalbert (1845–1933), e mais tarde continuou na Academie Julien.

Embora seu pai tenha se reconciliado com seus estudos, reveses nos negócios interromperam o fluxo de dinheiro de casa em 1911. O Sr. Lipchitz também contraiu tuberculose, mas um colega, Bernard Szeps, ajudou a sustentá-lo financeiramente. Após a convalescença na Bélgica, o Sr. Lipchitz voltou a Paris.

Outra Interrupção

Em 1912, seu trabalho foi novamente interrompido quando ele foi convocado de volta à Rússia para o serviço militar. Ele logo recebeu alta por motivos médicos e voltou a Paris em 1913.

Após seu retorno, o Sr. Lipchitz começou a trazer as influências do cubismo para sua escultura. Ele despojava suas obras de todos os detalhes que considerava superficiais, reduzindo até mesmo as figuras humanas aos planos e ângulos geométricos mais rígidos. Ele foi apresentado por seu amigo Diego Rivera a outros pintores cubistas e, por sua vez, criou uma nova forma de escultura com obras de pedra como “Head” e “Man With Guitar”.

Ele começou a chamar a atenção e assinou um contrato para sua escultura com um benfeitor. Ele permaneceu em Paris, exceto por uma breve licença quando a cidade foi ameaçada por um bombardeio em 1918, e se misturou a um círculo de amigos que incluía Max Jacob (1876-1944), Modigliani, Juan Gris (1887-1927), Gertrude Stein e Picasso.

O Sr. Lipchitz tornou-se cidadão francês em 1924. Casou-se com Bertha Kitrosser, uma poetisa russa que conhecera nove anos antes, e pediu a Le Corbusier que construísse uma casa para eles em Boulogne-sur-Seine.

Em meados dos anos 20, Lipchitz começou a dar uma forma menos austera e mais graciosa à sua escultura. Ele experimentou com transparentes de bronze, que contrastavam sólidos e vazios. Suas principais obras do período incluem “Joie de Vivre” e “Figure”.

Na década seguinte, ele se voltou para temas alegóricos como “Retorno do Pródigo”. Ele ficou particularmente fascinado com o mito de Prometeu e criou uma enorme escultura, “Prometeu estrangulando o abutre”, para a Exposição Internacional de 1937 em Paris.

Quando os alemães invadiram a França, Lipchitz deixou Paris e foi para Toulouse, onde continuou a trabalhar até que amigos americanos o convenceram a vir para os Estados Unidos. Ele embarcou com sua esposa de Portugal, chegando apenas com o portfólio de seus desenhos, e fixou residência na Washington Square.

Depois da guerra, o Sr. Lipchitz voltou para Paris e depois voltou a morar nos Estados Unidos. Sua esposa permaneceu na França e eles se separaram e posteriormente se divorciaram.

O escultor se estabeleceu em Hastings-on-Hudson, NY, e em 1948 casou-se com Yulla Halberstadt. Uma filha, Lolya, nasceu.

Em 5 de janeiro de 1952, seu estúdio na 23d Street pegou fogo, destruindo grande parte do trabalho que ele havia produzido nos Estados Unidos. Os museus americanos ajudaram a arrecadar dinheiro para o novo estúdio, que foi construído em Hastings-on-Hudson em 1953.

Em 1958, o Sr. Lipchitz tornou-se cidadão dos Estados Unidos.

O escultor era dinâmico em sua filosofia. Ele lembrou em 1972 que seu pai construtor lhe dissera que a vida era como construir uma casa tijolo por tijolo.

“A essa altura, espero ter chegado ao telhado”, disse ele.

Jacques Lipchitz faleceu no sábado 26 de maio de 1973 de um ataque cardíaco no hotel onde estava de férias em Capri. Ele tinha 81 anos.

De acordo com sua viúva, Yulla, o corpo foi levado para Jerusalém para o enterro.