Hugo Bedau, filósofo que se opôs à pena de morte

 

Hugo Adam Bedau (Portland, Oregon, 23 de setembro de 1926 – Norwood, Massachusetts, 13 de agosto de 2012), foi um filósofo que preferiu lutar com as questões de política pública mais complicadas do que raciocinar fora do afastamento da academia – mais notavelmente no confronto da pena de morte, que ele se opôs como imoral, injusta e ineficaz.

 

A carreira de meio século do professor Bedau abrangeu vários ciclos no debate nacional sobre a pena de morte: seu declínio e eventual rejeição pela Suprema Corte em 1972, sua ressurreição pelo tribunal no final daquela década e sua suspensão em vários estados mais recentemente. Seu trabalho mais ambicioso, “The Death Penalty in America”, revisado várias vezes, tem sido um texto padrão desde que foi publicado pela primeira vez em 1964.

 

O professor Bedau (pronuncia-se beh-DOUGH) também abordou a questão em “O Caso Contra a Pena de Morte”, um panfleto amplamente distribuído por muitos anos pela American Civil Liberties Union. Escrita com a ajuda de Henry Schwarzschild, ex-diretor do Capital Punishment Project do grupo, a publicação reuniu uma série de argumentos contra a pena de morte: que falhou em deter o crime (usando dados de apoio); que estava repleto de preconceitos raciais, condenações injustas e custos financeiros excessivos; e que, em última análise, foi um ato de “barbárie”.

 

 

O ensaio, com muitas notas de rodapé, tinha menos de 9.000 palavras. O curriculum vitae do professor Bedau era de mais de 13.000.

 

“Nós o chamávamos de reitor da bolsa de estudos para pena de morte”, disse Michael Radelet, um especialista em pena de morte na Universidade do Colorado que começou a trabalhar com o professor Bedau na década de 1980. “Bedau foi o primeiro cara a colocar tudo junto e o primeiro a fazer o argumento empírico geral contra a pena de morte – isto é, um pouco de corrida, um pouco de dissuasão, um pouco de inocência.”

 

Hugo Adam Bedau nasceu em 23 de setembro de 1926, em Portland, Oregon, filho de Hugo Adam Bedau e Laura Romeis Bedau. (Seus pais optaram por não chamá-lo de Hugo Jr.) O jovem Hugo cresceu na região de São Francisco. Seu pai, que não fez faculdade, tinha uma pequena biblioteca na qual Hugo costumava passar o tempo. Ele estudou brevemente ciência naval na University of Southern Califórnia por meio do programa V-12 da Marinha para oficiais, mas foi dispensado em 1946, após o fim da guerra e antes de se formar.

 

Ele é bacharel pela University of Redlands, no sul da Califórnia, e pós-graduado em filosofia pela Boston University e Harvard. O título de sua tese de doutorado em Harvard foi “The Concept of Thinking”.

 

O professor Bedau lecionou em várias universidades, mas passou a maior parte de sua carreira na área de Boston como âncora do departamento de filosofia da Tufts, começando em 1966. Entre os muitos prêmios que recebeu estava o Abolitionist Award, concedido em 1989 pela National Coalition to Abolish a pena de morte.

 

“Ele articulou o caso contra a pena de morte da melhor maneira que qualquer pessoa já fez”, disse Paul G. Cassell, professor de direito, ex-juiz federal e notável defensor da pena de morte, por e-mail.

 

O casamento anterior do professor Bedau, com o ex-Jan Mastin, terminou em divórcio. Além da Sra. Putnam, com quem ele se casou em 1990, ele deixou quatro filhos de seu primeiro casamento: Mark, Paul e Guy Bedau e Lauren Bedau Evans; duas irmãs, Carol Bell e Renee Larsen; e cinco netos. Ele morava em Concord, Mass.

 

Putnam, uma historiadora médica, disse que o professor Bedau lecionava em Princeton na década de 1950, quando o Legislativo de Nova Jersey estava avaliando medidas em apoio à pena de morte. Impressionado com o pouco debate público que a questão parecia gerar, ele começou a pesquisar a pena de morte e acabou imerso.

 

“Foi raiva, decepção e frustração ao descobrir que algo tão significativo na chamada vida de uma sociedade estava passando pelo Legislativo com tão pouca discussão ou debate público”, disse Putnam.

 

O professor Bedau acabou testemunhando sobre o assunto perante as legislaturas estaduais e o Congresso, falou para incontáveis ​​grupos de bibliotecas e proferiu uma série de palestras em 1994 como o professor de filosofia Romanell-Phi Beta Kappa enquanto estava na Tufts. As palestras foram coletadas em um livro, “Making Mortal Choices”, publicado pela Oxford University Press em 1997.

 

 

Hugo Bedau faleceu em 13 de agosto de 2012, em Norwood, Massachusetts. Ele tinha 85 anos.

A causa foram complicações da doença de Parkinson, disse sua esposa, Constance E. Putnam.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2012/08/17/us – New York Times Company / NÓS / De William Yardley – 16 de agosto de 2012)