Holly Block, era diretora do Museu de Artes do Bronx e uma liderança cultural de longa data em Nova York, também foi fundamental no estabelecimento da série anual de seminários Art in the Marketplace do museu, que oferece orientação profissional para artistas emergentes e culmina com uma exposição de seus trabalhos no museu

Holly Block, diretora do Museu do Bronx

Holly Block em 2010 com escultura de Vito Acconci no lobby do Museu de Artes do Bronx. (Crédito da fotografia: Suzanne DeChillo/The New York Times)

Holly Block (nasceu em 24 de dezembro de 1958, em Princeton, Nova Jersey – faleceu em 6 de outubro de 2017, em Manhattan), era diretora do Museu de Artes do Bronx e uma liderança cultural de longa data em Nova York.

Como administradora de artes, Block mudou-se para fora do centro escaldante do mundo da arte de Nova York, onde os espaços alternativos da cidade e os museus menores se sobrepõem e se fertilizam, e a determinação e visão pessoal podem ter um grande impacto.

Possuindo ambas as qualidades, a Sra. Block transformou as duas instituições que atuou como diretora – Arte em Geral , um espaço alternativo então em TriBeCa, e o Museu do Bronx – remodelando e expandindo seus perfis locais e internacionais.

As suas convicções sobre a importância da diversidade, da inclusão e do alcance comunitário, e sobre a natureza global da arte contemporânea, estavam à frente do seu tempo.

No Museu do Bronx, no Grand Concourse, perto da East 165th Street, as conquistas da Sra. Block incluíram o levantamento de todas as taxas de admissão em 2012 e o aumento do público anual de 25 mil para 100 mil visitantes. Ao mesmo tempo, este museu relativamente pequeno patrocinou a exposição que representou os Estados Unidos na Bienal de Veneza em 2013.

A artista destaque da exposição foi Sarah Sze, cuja intrincada instalação , feita a partir de objetos e materiais do cotidiano, encheu o pavilhão americano.

Block e Carey Lovelace, crítica e curadora independente, propuseram Sze ao Departamento de Estado e organizaram a exposição.

A Sra. Block nasceu em 24 de dezembro de 1958, em Princeton, Nova Jersey. Chegando na véspera de Natal, ela recebeu esse nome devido à vegetação tradicional do feriado. Seu pai, A. Harvey Block , era um psicólogo experimental; sua mãe, a ex- Cielle Fink, era reitora assistente da escola de ensino superior da Universidade Católica da América, em Washington.

Block se formou na Georgetown Day School em Washington e frequentou o Bennington College em Vermont, obtendo o diploma de bacharel em fotografia e escultura em 1980. Ela estudou fotografia por um breve período no San Francisco Art Institute.

Sra. Block retornou a Washington em 1981 e trabalhou em uma galeria comercial organizando exposições. Ela então passou três anos no Washington Project for the Arts, um espaço alternativo sem fins lucrativos, primeiro como gerente de escritório e depois como coordenadora de programas, cargo que envolvia arrecadação de fundos.

Ela ingressou no Museu do Bronx em 1985, tornando-se curadora de galerias externas e iniciando um programa de museu para tornar a arte mais acessível ao público. Trabalhando com um orçamento anual de US$ 100.000 (cerca de US$ 230.000 no valor atual), ela organizou até 40 exposições pop-up (como seriam agora chamadas) em todo o Bronx a cada ano em lugares como o Hostos Community College e a sede corporativa de Alimentos Krasdale.

Ela também foi fundamental no estabelecimento da série anual de seminários Art in the Marketplace do museu, que oferece orientação profissional para artistas emergentes e culmina com uma exposição de seus trabalhos no museu.

A Sra. Block tornou-se diretora de Arte em Geral em 1988. Nos 16 anos seguintes, ela esteve envolvida na realização de exposições de trabalhos de quase 4.000 artistas, muitas vezes desconhecidos, de todo o mundo.

Lá também iniciou uma residência artística internacional, iniciou uma nova série de encomendas que permitiu aos artistas executar e exibir trabalhos ambiciosos e ajudou a organizar exposições itinerantes do trabalho de Emma Amos, Cecilia Vicuña, Maria Elena González e Alberto Casado. (A arte em geral mudou para 145 Plymouth Street, no bairro Dumbo, no Brooklyn, em 2016.)

Em 2003, a Sra. Block foi comissária da contribuição americana para a Bienal do Cairo apresentando o trabalho do escultor, fotógrafo e videoartista Paul Pfeiffer. Ela também editou e contribuiu para “Art Cuba: The New Generation”, livro de 2001 publicado por Harry N. Abrams.

Block retornou ao Museu do Bronx como diretora em 2006, no momento em que uma nova ala, projetada pelo escritório internacional Arquitectonica, estava sendo inaugurada. Em 2016, o museu anunciou uma campanha de capital para constituir um fundo patrimonial e renovar e ampliar o seu edifício segundo projeto da arquiteta Monica Pónce de León, reitora da Escola de Arquitetura da Universidade de Princeton.

Holly Block faleceu na sexta-feira 6 de outubro de 2017, em sua casa em Manhattan. Ela tinha 58 anos.

Sua parceira, Dana Emmott, disse que a causa foi o câncer de mama.

O casamento da Sra. Block com John Morton terminou em divórcio. Além do Sr. Emmott, ela deixa seu irmão, Eben; sua madrasta, Margaret Almazan; e seu meio-irmão, Charles Block-Almazan.

Tom Finkelpearl, comissário do Departamento de Assuntos Culturais da Cidade de Nova Iorque, escreveu num e-mail que a morte da Sra. Block “não diminuirá o legado da sua liderança criativa, vibrante e eficaz na comunidade cultural de Nova Iorque”.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2017/10/10/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Roberta Smith – 10 de outubro de 2017)
Uma versão deste artigo foi publicada em 12 de outubro de 2017, Seção B, página 17 da edição de Nova York com a manchete: Holly Block, Diretora do Museu do Bronx.
© 2017 The New York Times Company