Hilton Ruiz, foi um pianista versátil e prolífico, igualmente familiarizado com o mundo do jazz moderno e da música latina, fez improvisações deslumbrantes e harmonicamente sofisticadas nas bandas de Rahsaan Roland Kirk e Betty Carter, deu apoio ritmicamente insistente nos conjuntos de Tito Puente e Mongo Santamaria

Hilton Ruiz, pianista fluente em jazz e ritmos latinos

Hilton Ruiz (nasceu em 29 de maio de 1952, em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 6 de junho de 2006, em Nova Orleans, Luisiana), foi um pianista versátil e prolífico, igualmente familiarizado com o mundo do jazz moderno e da música latina.

Ruiz passou sua carreira alternando entre duas palavras musicais distintas, se não totalmente diferentes. Ele fez improvisações deslumbrantes e harmonicamente sofisticadas nas bandas de Rahsaan Roland Kirk e Betty Carter (1929 – 1998), em grupos que liderou e, ocasionalmente, como pianista solo. Também deu apoio ritmicamente insistente nos conjuntos de Tito Puente e Mongo Santamaria.

Ele provavelmente poderia ter seguido uma carreira de concerto se tivesse escolhido esse caminho. Nascido em Nova York, filho de pais porto-riquenhos, ele era um prodígio do piano clássico e estreou no Carnegie Recital Hall aos 8 anos. Mas o jazz e a música afro-cubana conquistaram seu coração.

Ruiz começou a trabalhar com bandas latinas na região de Nova York ainda no ensino médio e, na mesma época, também começou a estudar piano jazz com vários professores, principalmente a pianista e compositora Mary Lou Williams (1910 – 1981).

“Ela me mostrou muito sobre o que não fazer”, disse ele certa vez sobre Williams. “Quando eu fazia algo errado, ela dizia: ‘Não, isso não está certo, isso é brega, isso não está acontecendo. Faça assim. Afaste-se. Deixe-me mostrar como é feito.’”

Ele mal tinha saído da adolescência quando atraiu a atenção nacional pela primeira vez em 1973 como acompanhante do saxofonista e flautista Rahsaan Roland Kirk (1936 – 1977). Com sua técnica marcante e domínio de uma ampla variedade de estilos de jazz, Ruiz era uma boa combinação para o famoso extravagante e eclético Kirk, cujo repertório variava do boogie-woogie à vanguarda.

“Toda a música que eu gostava fazia parte da experiência Rahsaan”, lembrou ele mais tarde. “Tínhamos que tocar todos esses sabores musicais todas as noites. Tive que pesquisar.”

Depois de quatro anos com Kirk, o Sr. Ruiz tornou-se um ativo freelancer, trabalhando com Clark Terry, Chico Freeman, Abbey Lincoln e muitos outros. Também se apresentou regularmente em Nova York como líder de um trio e em duos com vários baixistas. Durante os últimos 20 anos trabalhou principalmente como líder e gravou para Novus, Candid e vários outros selos.

Ele estava programado para se apresentar no Dizzy’s Club Coca-Cola, parte do complexo Jazz at Lincoln Center em Nova York, em um festival de jazz latino em julho. Ruiz foi coautor do guia de três volumes “Jazz and How to Play It” e contribuiu para as trilhas sonoras dos filmes “Crimes and Misdemeanors” e “American Beauty”.

Hilton Ruiz faleceu em em Nova Orleans. Ele tinha 54 anos e morava em Teaneck, Nova Jersey.

Sua morte foi anunciada por seu agente, Joel Chriss. Ruiz estava hospitalizado em coma desde 19 de maio, quando foi encontrado inconsciente na Bourbon Street, em Nova Orleans, com graves ferimentos na cabeça. A polícia disse que ele se machucou em uma queda.

Ele estava em Nova Orleans desde 18 de maio para promover um CD em benefício das vítimas do furacão Katrina.

Os sobreviventes incluem sua ex-esposa e sua filha, ambas chamadas Aida, de Teaneck.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2006/06/07/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Peter Keepnews – 7 de junho de 2006)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 7 de junho de 2006, Seção C, página 11 da edição Nacional com a manchete: Hilton Ruiz, Pianista Fluente em Jazz e Ritmos Latinos.
© 2006 The New York Times Company