O Sr. Deutsch, um professor de música e compositor experimental da Hofstra University, juntou forças com Robert Moog (1934-2005), um engenheiro e inventor, para introduzir um sintetizador modular controlado por voltagem em 1964.

Com seus sons sobrenaturais, que lembram tanto o órgão de tubos de uma catedral gótica quanto uma nave-mãe extraterrestre, o Moog (o nome rima com “vogue”) foi o primeiro sintetizador a causar um impacto significativo na música popular. Sua estreia marcou o início da era dos sintetizadores.

“Havia instrumentos plugados antes do sintetizador Moog, mas nenhum apareceu em cena com um potencial tão inspirador”, Ted Gioia, escritor musical e autor do livro de 2019 “Music: A Subversive History”, escreveu em um e- mail. “As primeiras gravações de música Moog da década de 1960 pareciam mensagens do futuro, dizendo-nos que todas as regras iriam mudar.”

Muitas dessas gravações acabaram por definir suas eras. George Harrison comprou um antigo Moog superdimensionado, que os Beatles usaram para colorir várias faixas de seu álbum de 1969, “Abbey Road”, incluindo “Maxwell’s Silver Hammer” e a composição de Harrison “Here Comes the Sun”.

O Moog alcançou um mercado mais amplo em 1971 com a introdução do compacto Minimoog Modelo D, o primeiro sintetizador portátil amplamente utilizado.

“Poucos meses depois que os primeiros sintetizadores Moog comerciais apareceram nas lojas de varejo, as gravações comerciais começaram a soar diferentes”, disse Gioia. O sintetizador futurístico abriu caminho para as paradas pop em 1972 com “Popcorn” de Hot Butter, e se tornou uma força motriz por trás de canções marcantes como a artística “Autobahn” do Kraftwerk, o clássico disco de Donna Summer “I Feel Love” (1977), o épico funk do Parliament, “Flashlight” (1977) e o hit jazz-funk de Herbie Hancock, “Rockit” (1983).

Mesmo quando não era o instrumento principal, o Moog fornecia texturas melancólicas a canções atemporais como “Stir It Up” de Bob Marley (1973) e “Wish You Were Here” (1975) do Pink Floyd . Ele também forneceu faixas de baixo pulsantes para o mega-vendido álbum de 1982 de Michael Jackson, “Thriller”.

Enquanto o Sr. Moog lidava com o lado técnico de sua invenção homônima, durante sua criação o Sr. Deutsch forneceu a perspectiva de um músico praticante, que foi crucial para transformá-lo de um dispositivo eletrônico em um instrumento viável.

“Herb Deutsch foi o catalisador para a invenção do sintetizador”, disse Michelle Moog-Koussa, filha de Moog e diretora executiva da Fundação Bob Moog, em entrevista por telefone. “Isso não é exagero.”

“Herb dizia: ‘É disso que eu preciso’”, acrescentou ela, “e papai construía os circuitos. Foi uma verdadeira parceria entre um designer e um músico.”

Apesar de seu impacto na música de todos os gêneros, o Sr. Deutsch foi a última pessoa a alardear suas realizações.

“Não estou disposto a sair por aí gritando: ‘Olhe para mim, faço parte da história da música‘”, disse ele em uma entrevista em vídeo para a empresa Moog Music em fevereiro. “Mas entendo que Bob e eu somos uma parte importante da história da música, porque essa ideia foi usada em todas as direções em que a música pode entrar.”

Herbert Arnold Deutsch nasceu em 9 de fevereiro de 1932, em Hempstead, Nova York, o mais novo dos três filhos de Barnet e Miriam (Myersburg) Deutsch. Seu pai era funcionário administrativo da Administração de Saúde dos Veteranos, e sua mãe, contadora. Com o dinheiro apertado, seus pais também administravam uma pequena granja em sua propriedade.

Em uma garagem ao lado do maior galinheiro da fazenda, o Sr. Deutsch, aos 3 anos, teve sua primeira epifania musical.

“Por algum motivo, peguei uma longa vara reta e, segurando-a com a mão direita, bati com ela no chão de terra”, lembrou ele em uma entrevista de 2018 para a Parma Recordings, uma produtora musical. “Em algum momento dessa ação sem sentido, ouvi uma nota sempre que bati no chão.”

“Era um C”, continuou ele. “Então eu bati no chão cerca de uma polegada para a direita e ouvi um D.”

Logo ele começou a “tocar algumas melodias de música que eu reconhecia, bem como músicas que eram novas para mim”, disse ele. “De repente, parei de terror. É claro que não consegui ouvir esses tons reais, ou o chão de terra era realmente mágico?

Ele começou as aulas de piano um ano depois e, aos 11 anos, inspirado por nomes como Louis Armstrong e Dizzy Gillespie, voltou sua atenção para o trompete. Ele tocou em bandas durante o ensino médio e durante seus anos na Manhattan School of Music, onde obteve bacharelado e mestrado.

Uma de suas composições mais conhecidas foi a assombrosa faixa multimídia “A Christmas Carol, 1963”, uma colagem auditiva intercalada com trechos de notícias gravadas e cânticos medievais compostos para homenagear as quatro meninas negras assassinadas no infame atentado à bomba da Ku Klux Klan em uma igreja em Birmingham, Alabama, naquele ano.

Sua performance de outra composição modernista no estúdio do escultor Jason Seley (1919-1983) em Nova York em janeiro de 1964 recebeu uma crítica positiva no The New Yorker. Mais significativo, no entanto, foi o fato de o Sr. Moog estar na plateia.

O Sr. Moog, que o Sr. Deutsch conheceu em uma feira de música, estava trabalhando em seu Ph.D. em física de engenharia na Cornell University enquanto dirigia a pequena RA Moog Company, com sede em Trumansburg Nova York, que fabricava suas versões do theremin, o instrumento eletrônico cujo som misterioso da era espacial era um elemento básico das trilhas sonoras de filmes de ficção científica dos anos 1950 .

Após a apresentação, os homens e suas esposas foram jantar, onde o Sr. Deutsch e o Sr. Moog discutiram novas possibilidades para a música eletrônica. O Sr. Deutsch acabou encomendando um novo instrumento eletrônico, a ser projetado pelo Sr. Moog em colaboração com o Sr. Deutsch.

Com a orientação do Sr. Deutsch, o Sr. Moog projetou um instrumento que consiste em módulos conectados por patch cords que permitiam aos músicos criar sua própria vasta gama de sons inéditos a partir do zero, seja para simular instrumentos acústicos ou para criar sua própria paleta sônica distintamente eletrônica.

Nesse mesmo ano, Deutsch escreveu “Jazz Images, a Worksong and Blues”, a primeira composição para o Moog. Logo ele estava fazendo apresentações pioneiras no Town Hall e no Museu de Arte Moderna de Nova York.

Em 1968, Wendy Carlos lançou “Switched-On Bach”, um divisor de águas para o Moog, lançando o musical barroco na era Apollo e o Moog nos quartos e dormitórios dos baby boomers. A Sra. Carlos também usou o Moog para evocar o som agourento de um futuro distópico na trilha sonora do filme de 1971 de Stanley Kubrick, “Laranja Mecânica”.

Após seu trabalho com o Sr. Moog, o Sr. Deutsch voltou sua atenção para o ensino na Hofstra. Em 1976, ele publicou seu primeiro de três livros, “Synthesis: An Introduction to the History, Theory & Practice of Electronic Music”.

Mas no final dos anos 1970, ele ingressou na Moog Company como diretor de marketing e consultor em novos projetos de sintetizadores.

A essa altura, as vendas dos Moogs fabricados nos Estados Unidos começaram a cair à medida que sintetizadores japoneses mais baratos de empresas como Roland e Yamaha passaram a dominar o mercado.

O sintetizador Moog teve um renascimento no início da década de 1990, graças a bandas como Beastie Boys, Wilco e Portishead. Mas a essa altura, o Sr. Deutsch havia saído de seus dias ajudando a projetar sintetizadores. Afinal, ele era um músico de coração, não um inventor.

“Há um ano, mandei uma mensagem para ele para discutir algo, e ele disse: ‘Não posso falar hoje à noite porque tenho ensaio da banda’”, disse Moog-Koussa.”