Herb Sturz, à esquerda, e o prefeito da cidade de Nova York, Ed Koch, em 1981. Seja como um suplicante em busca de apoio financeiro e político para seus grupos sem fins lucrativos ou como um insider que transformava o governo em um veículo de reforma, ele forjou parcerias público-privadas que promoveram seu social agenda da justiça. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Neal Boenzi/The New York Times)

 

 

 

Herbert Jay Sturz (nasceu em 31 de dezembro de 1930, em Bayonne, Nova Jersey – faleceu em 10 de junho de 2021 em Tucson, Arizona), foi um especialista autodidata em justiça criminal e planejamento urbano que influenciou profunda, mas discretamente, as políticas públicas em uma gama notavelmente ampla de questões em Nova York e além.

Ao longo de décadas, nas suas várias encarnações privadas e governamentais, a agenda do Sr. Sturz foi ampla e profunda. Ele fez lobby para libertar réus de baixo risco que estavam presos meses antes do julgamento porque não podiam pagar a fiança. Ele galvanizou a oposição à estratégia policial agressiva da administração Bloomberg, chamada stop-and-frisk. Ele garantiu o compromisso do prefeito Bill de Blasio de eventualmente fechar o notório complexo de detenção de curto prazo da cidade em Rikers Island. E como presidente da Comissão de Planeamento da Cidade de Nova Iorque no início da década de 1980, preparou o terreno para a transformação da Times Square num próspero destino turístico.

Sturz foi o diretor fundador do Vera Institute of Justice, um think tank apartidário; vice-prefeito de justiça criminal da cidade de Nova York; e membro do conselho editorial do The New York Times.

Seja como um suplicante em busca de apoio financeiro e político para os seus grupos sem fins lucrativos ou como um infiltrado que transforma o governo num veículo de reforma, ele forjou parcerias público-privadas que promoveram os seus objectivos de justiça social.

Durante uma carreira que ele descreveu como “baseada na ação”, seus objetivos se manifestaram em dezenas de programas, entre eles: The Manhattan Bowery Project, para tratar, em vez de prender, alcoólatras; Projeto Renovação, para dar emprego aos sem-abrigo; a Wildcat Service Corporation, para empregar ex-viciados e infratores; o Tribunal Comunitário de Midtown, para oferecer serviços sociais e impor penas alternativas para delitos menores; o Corpo de Voluntários da Cidade, que se tornou modelo nacional; e Easyride, para transportar idosos para consultas médicas e outros afazeres.

Ele foi fundamental no estabelecimento da After-School Corporation, para oferecer atividades construtivas aos jovens quando as aulas regulares terminassem; Parada Única, para preparar os presos para sua libertação; ReServe, para colocar aposentados em empregos remunerados nos quais sua experiência pudesse ser aproveitada; e o Center for New York City Neighborhoods, para mitigar o impacto sobre os proprietários das execuções hipotecárias subprime.

Como vice-prefeito, Sturz criou uma agência governamental que avaliou se os réus que não podiam pagar a fiança em dinheiro poderiam retornar ao tribunal, permitindo-lhes manter seus empregos e laços familiares em vez de definhar na prisão por meses aguardando julgamento.

“Ele voltava com resultados que foram testados empiricamente”, lembrou Jay L. Kriegel, um amigo e colega que trabalhou sob o prefeito John V. Lindsay, em uma entrevista por telefone para este obituário em 2017. “Sem valores absolutos. Nenhum dogma.” (O Sr. Kriegel morreu em 2019.)

“Nunca ouvi Herb dar um sermão em ninguém e ele sabe mais do que qualquer outra pessoa envolvida”, disse Kriegel. “Essa é uma habilidade extraordinária para lidar com pessoas muito independentes e poderosas e persuadi-las, seduzi-las, induzi-las a se tornarem parte do processo.”

O legado do governo municipal do Sr. Sturz incluiu o estabelecimento de um Escritório de Assuntos de Imigrantes, para ajudar a atender às necessidades de cerca de quatro em cada 10 nova-iorquinos nascidos no exterior, e uma inovadora Agência de Atendimento às Vítimas.

“Muitas vezes a vítima foi deixada de fora do sistema e não tem conhecimento do que está acontecendo, ou se o caso foi negociado”, disse Sturz em 1986. “Temos que garantir que ele não seja vitimado novamente. pelo próprio sistema.”

Peter C. Goldmark Jr., ex-funcionário municipal e ex-presidente da Fundação Rockefeller, chamou o Sr. Sturz de “o melhor engenheiro social da América”.

Nem todos os seus empreendimentos foram bem-sucedidos.

“Para ter sucesso”, reconheceu Sturz, “é preciso estar pronto para fracassar”.

Ele ficou profundamente desapontado em meados da década de 1980, quando os legisladores estaduais em Albany vetaram sua visão de converter a prisão da cidade de Nova York em Rikers Island em uma prisão estadual, em vez de enviar os presos para instituições isoladas no norte do estado. Ele também propôs a abertura de centros de detenção de curta duração mais próximos dos tribunais para acelerar as audiências e os julgamentos, uma iniciativa que a administração de Blasio concordou em realizar em todos os bairros, exceto em Staten Island.

Porém, Sturz nunca desistiu diante de contratempos. Mais de três décadas depois, munido de argumentos mais convincentes à medida que o crime e o censo de detentos diminuíam, ele finalmente desgastou as autoridades municipais até que elas concordaram, no início de 2017, em fechar o complexo penitenciário de Rikers dentro de uma década.

“Esta tem sido a força motriz de sua vida”, disse Jeremy Travis, ex-presidente do John Jay College of Criminal Justice da City University of New York.

Ao opor-se ao programa policial de parar e revistar, que os críticos argumentaram ter como alvo desproporcional jovens negros e hispânicos, o Sr. Sturz foi fundamental na redução acentuada da prática, reunindo provas estatísticas de discriminação racial, promovendo desafios legais e mobilizando apoio político.

“Herb envolveu-se profundamente e ajudou a aumentar a visibilidade da questão”, disse Travis.

O próprio Sr. Sturz, no entanto, permaneceu em grande parte invisível ao público. Mais de 800 artigos sobre parar e revistar foram publicados no The Times desde 2010; nenhum mencionou o Sr. Sturz. Entretanto, à medida que a criminalidade continuava a diminuir, o número de nova-iorquinos detidos pela polícia despencou , de mais de 685 mil em 2011 para cerca de 12 mil em 2016.

Herbert Jay Sturz nasceu em 31 de dezembro de 1930, em Bayonne, Nova Jersey, um porto de refino de petróleo em frente a Staten Island, filho de Jacob e Ida (Meirowitz) Sturz. Seu pai, um imigrante judeu da Áustria-Hungria, era dono de um bar local com seu irmão.

Herb trabalhou atrás do bar quando era adolescente. E como torcedor do clube de beisebol New York Giants, ele estava preparado para torcer pelos azarões.

Depois que uma luta contra a poliomielite durante o ensino médio frustrou suas esperanças de jogar torneios de tênis e o deixou com a mão direita atrofiada, ele se formou em filosofia pela Universidade de Wisconsin e fez mestrado em educação pela Teachers College, em Columbia.

Viajando pela Europa, conheceu Elizabeth Lyttleton, com quem escreveu um romance bem avaliado sobre a Espanha, “Reapers of the Storm” (1958). Eles se casaram em 1958. Sturz fundou o que se tornou a Argus Community, um programa no sul do Bronx para jovens problemáticos, doentes mentais e viciados em drogas; ela morreu em 2010.

Casou-se com Margaret Shaw, advogada e mediadora, em 2012. Ela morreu em 2017.

Depois de editar a revista Boys’ Life, o Sr. Sturz foi recrutado por Louis J. Schweitzer , um engenheiro químico e filantropo, para fundar o Vera Institute of Justice em 1961. Uma organização de pesquisa nomeada em homenagem à mãe do Sr. desigualdades enfrentadas por pessoas indigentes que se envolvem com a aplicação da lei e os tribunais.

Depois de dirigir Vera por 17 anos, o Sr. Sturz foi escolhido pelo recém-eleito prefeito Edward I. Koch em 1978 para ser seu vice-prefeito para justiça criminal. No ano seguinte, foi nomeado diretor de planejamento urbano, cargo no qual reduziu a altura dos arranha-céus no meio do quarteirão, deu início à reconstrução da Times Square e mudou as regras de zoneamento para evitar a demolição dos teatros da Broadway.

Depois de deixar o cargo de diretor em 1986, ele continuou a promover sua agenda impressa como membro do conselho editorial do The Times e, mais tarde, por meio da filantropia, como consultor sênior da Open Society Foundations de George Soros. Lá, ele expandiu ainda mais o seu alcance para incluir a reforma da fiança no exterior, bem como habitação a preços acessíveis na África do Sul.

Perto dos 90 anos, ele continuou a confrontar um catálogo de problemas sociais aparentemente intratáveis ​​com uma estratégia consistente de invocar a investigação em primeira mão para transformar os cépticos em partes interessadas.

Em junho de 2019, ele se aposentou parcialmente para se tornar consultor pro bono de meio período da Open Society Foundations.

As “breves passagens de Sturz no governo e no jornalismo foram pouco mais do que uma pontuação para uma incrível carreira freelance no serviço público, o que agora reconhecemos como a de um ‘empreendedor social’”, escreveu Joe Conason no The New York Times Book Review sobre “ Uma espécie de gênio: Herb Sturz e os problemas mais difíceis da sociedade” (2009), livro deste repórter.

O Sr. Sturz conseguiu mudanças através de cargos nomeados; ele não tinha uma base de poder político discernível para concorrer a um cargo eletivo, caso quisesse. Na maior parte, o seu eleitorado estava confinado aos prisioneiros, às prostitutas, aos viciados, às mulheres vítimas de abuso, aos jovens desfavorecidos, aos desempregados, aos sem-abrigo, aos pobres e aos idosos que nunca souberam o seu nome.

Herb Sturz faleceu na quinta-feira 10 de junho de 2021 em Tucson, Arizona.

Sua sobrinha Lisa Sturz disse que a causa foi insuficiência cardíaca congestiva. Ele morava em Manhattan, onde sofreu uma queda há dois meses e se recuperava em Tucson, sob os cuidados da sobrinha.

Sturz deixa sua filha, Anna Lomax Chairetakis Wood, bolsista da Associação para Equidade Cultural do Hunter College; um enteado; um bisneto; e, além de Lisa Sturz, várias outras sobrinhas e sobrinhos.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2021/06/11/nyregion – NOVA YORK REGIÃO/The New York Times/ Por Sam Roberts – 12 de junho de 2021)

Jordan Allen contribuiu com reportagens.